बाल्टीमोर, मैरीलैंड – 05 अक्टूबर: 05 अक्टूबर, 2025 को बाल्टीमोर, मैरीलैंड में M&T Bank Stadium पर NFL 2025 के Houston Texans और Baltimore Ravens के बीच खेल के दौरान NFL लोगो के साथ एक NFL फुटबॉल का विस्तृत दृश्य। (फोटो: Patrick Smith/Getty Images)
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संघीय सरकार को चिंता है कि NFL के प्रशंसक अमेरिका के सबसे लोकप्रिय खेल को देखने में सक्षम नहीं हो पा रहे क्योंकि इसकी कीमत बहुत अधिक हो गई है। यह एक द्विदलीय मुद्दा है जो अप्रैल में तब और बढ़ गया जब यह पुष्टि हुई कि न्याय विभाग ने एक औपचारिक जांच शुरू की है।
यह जांच इस बात पर केंद्रित है कि क्या NFL ने अपने टेलीविजन सौदों को सुरक्षित करते समय कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं में संलग्नता दिखाई, जिसमें कुछ खेलों को सशुल्क स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के पीछे रखना शामिल है। जबकि जांच की प्रकृति और दायरा अज्ञात है, बताया जा रहा है कि Sports Broadcasting Act के माध्यम से लीग को दी गई एकाधिकार-विरोधी छूट की समीक्षा हो सकती है।
Sports Broadcasting Act क्या है?
1961 में लागू, SBA NFL, MLB, NBA और NHL को उनके मैचों के प्रसारण के संदर्भ में देश के एकाधिकार-विरोधी कानूनों से छूट देता है। यह कानून लीगों को होम गेम्स को ब्लैकआउट करने की अनुमति देता है और यह निर्धारित करता है कि वे कब मैच प्रसारित कर सकते हैं ताकि हाई स्कूल और कॉलेज टीमों से प्रतिस्पर्धा न हो।
लेकिन इसके प्रावधान उस समय स्थापित किए गए थे जब मुफ्त ओवर-द-एयर प्रसारण देश भर में खेले जाने वाले मैचों को देखने का एकमात्र साधन था। खेल प्रोग्रामिंग के लिए पे-टीवी मॉडल ने इसकी शुरुआत के समय उद्योग को बदल दिया, लेकिन स्ट्रीमिंग ने वितरण को नई और अधिक महंगी ऊंचाइयों पर ले जाया है क्योंकि गेम खोजना न केवल अधिक कठिन हो गया है बल्कि उपभोक्ताओं को अपनी पसंदीदा टीमों को देखने के लिए एक से अधिक प्लेटफॉर्म के लिए भुगतान करना पड़ता है।
पिट्सबर्ग, पेनसिल्वेनिया – 25 दिसंबर: 25 दिसंबर, 2024 को पिट्सबर्ग, पेनसिल्वेनिया में Acrisure Stadium पर पहली तिमाही के दौरान Kansas City Chiefs के Xavier Worthy #1 ने Pittsburgh Steelers के Minkah Fitzpatrick #39 के खिलाफ टचडाउन किया। (फोटो: Justin K. Aller/Getty Images)
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स्ट्रीमिंग पर NFL गेम्स को लेकर विवाद
अपनी स्ट्रीमिंग रणनीति की जांच और आलोचना के जवाब में, NFL ने निम्नलिखित बयान जारी किया:
"NFL का मीडिया वितरण मॉडल पूरे खेल और मनोरंजन उद्योग में सबसे अधिक प्रशंसक और प्रसारक-अनुकूल है। हमारे 87% से अधिक गेम मुफ्त, प्रसारण टेलीविजन पर हैं, जिसमें प्रतिस्पर्धी टीमों के बाजारों में 100% गेम शामिल हैं, NFL ने दशकों से अपने प्रशंसकों को अपनी सामग्री वितरित करने के तरीके में सबसे आगे रखा है। 2025 का सीजन 1989 के बाद से हमारा सबसे अधिक देखा जाने वाला सीजन था और यह NFL वितरण मॉडल की मजबूती और सभी प्रशंसकों के लिए इसकी व्यापक उपलब्धता को दर्शाता है।"
हालांकि, लीग की स्थिति दर्शकता से जुड़े मूल्य टैग के बारे में प्रशंसकों की भावनाओं को ध्यान में नहीं लेती। Pew Research Center द्वारा 2025 में किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, अमेरिका के आधे से अधिक लोग केवल स्ट्रीमिंग सेवाओं की सदस्यता लेते हैं।
वे केबल या सैटेलाइट टीवी के लिए भुगतान नहीं करते, जिसका अर्थ है कि उनके पास एंटीना होने की भी संभावना नहीं है जो उन्हें प्रसारण पर मुफ्त में प्रसारित होने वाले 87% NFL गेम्स तक पहुंच देगा। वे कॉर्ड-कटर हैं, टेलीविजन दर्शकों की एक ऐसी आबादी जिसके बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि स्ट्रीमिंग मीडिया परिदृश्य पर हावी होती जा रही है।
2025 के एक पोल में, Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research ने पाया कि खेल प्रशंसक—जिन्हें उन व्यक्तियों के रूप में परिभाषित किया गया है जो खेलों को "बेहद" या "बहुत" करीब से फॉलो करते हैं—अपने साथी अमेरिकियों की तुलना में केवल खेल स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, केबल और सैटेलाइट टीवी, लाइव टीवी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, सामान्य स्ट्रीमिंग सेवाओं या उपरोक्त सभी के लिए भुगतान करने की अधिक संभावना रखते हैं। पे-टीवी सेवा के आधार पर यह अंतर 8% से 38% तक है।
NFL एकाधिकार-विरोधी जांच के दायरे में क्यों है
NFL गेम्स तक पहुंच का विखंडन उपभोक्ताओं को निराश कर रहा है और उनकी जेब पर असर डाल रहा है।
कुछ अनुमानों के आधार पर, FCC ने कहा है कि 2025 सीजन में, हर गेम देखने की कोशिश करने वाले NFL प्रशंसकों ने $1,500 से अधिक का भुगतान किया होगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे 10 अलग-अलग सेवाओं पर प्रसारित हुए और 20 रेगुलर सीजन गेम स्ट्रीमिंग एक्सक्लूसिव थे, जैसा कि एक प्लेऑफ मैच भी था। उनके प्रतिस्पर्धी बाजारों में गेम्स की उपलब्धता इस वास्तविकता को नकारती नहीं है।
NFL, अन्य प्रमुख खेल लीगों के साथ, अपने टेलीविजन अधिकारों से संबंधित एकाधिकार-विरोधी कानूनों से मुक्त है। हालांकि, SBA विशेष रूप से प्रसारण उपलब्धता पर लागू होता है और कांग्रेस के सदस्यों जैसे सीनेटर Mike Lee (R-Utah) और Tammy Baldwin (D-WI) के अनुसार, गेम्स के प्रसारण में स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के अतिक्रमण ने उपभोक्ता पर अनुचित बोझ डाला है।
Lee ने सार्वजनिक रूप से DOJ को NFL की जांच करने की वकालत की। Baldwin ने For the Fans Act का प्रस्ताव रखा है, जो लीग के स्वामित्व वाली स्ट्रीमिंग सेवाओं पर ब्लैकआउट को प्रतिबंधित करेगा और पेशेवर लीगों को स्थानीय प्रशंसकों के लिए अपनी टीमों को खेलते देखने का मुफ्त विकल्प प्रदान करने की आवश्यकता होगी।
NFL जांच के पीछे संभावित प्रेरणा
इस जांच ने NFL के सौदेबाजी को सूक्ष्मदर्शी के नीचे रख दिया है और यह संकेत हो सकता है कि अन्य प्रमुख लीगों को भी अपनी जांच का सामना करना पड़ सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि मुफ्त ओवर-द-एयर प्रसारकों को एक कठिन बाजार का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि स्ट्रीमर खेल टीवी में विस्तार करते हुए अधिक वित्तीय रूप से आकर्षक विकल्प बन रहे हैं, एक ऐसा क्षेत्र जिससे वे कुछ साल पहले तक दूर रहते थे।
बड़े टिकट वाले, उच्च दर्शक संख्या वाले गेम जैसे सीजन ओपनर, छुट्टियों के मैच और चयनित प्लेऑफ मुकाबले अब सशुल्क हो गए हैं, जबकि एक समय वे मुफ्त में प्रसारित होने की गारंटी थे। नए परिदृश्य ने स्ट्रीमिंग बंडल लागू होने के बावजूद भी अमेरिका के सबसे अधिक देखे जाने वाले खेल को महंगा बना दिया है।
खेल प्रोग्रामिंग की मांग ने NFL को अपने वितरण मॉडल में विविधता लाने की अनुमति दी है, प्रमुख प्रसारण नेटवर्क (और विस्तार से उनके स्ट्रीमिंग आर्म) को दरकिनार करते हुए Netflix, Amazon Prime और YouTube जैसे स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म तक विस्तार किया है। लेकिन लीग का कहना है कि वह उपभोक्ताओं से वहीं मिल रही है जहां वे हैं।
NFL के मीडिया वितरण के कार्यकारी उपाध्यक्ष Hans Schroeder ने हाल ही में पत्रकारों को बताया, "हम सोचते हैं कि प्रसारण [नेटवर्क] एक अविश्वसनीय घर रहे हैं। और, अब, हम यह भी जानते हैं कि प्रशंसक अन्य प्लेटफॉर्म पर भी तेजी से समय बिता रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "वे NFL के लिए प्रसारण देखते हैं और हम वहीं रहना चाहते हैं। लेकिन हम इन प्लेटफॉर्म पर भी सीमित मात्रा में अपने गेम्स के साथ रहना चाहते हैं जहां हम जानते हैं कि हमारे NFL प्रशंसक पहले से ही हैं।"
Schroeder ने विशेष रूप से Netflix का उल्लेख करते हुए कहा: "जब हम Netflix पर जा रहे हैं, तो हम एक ऐसे प्लेटफॉर्म पर जा रहे हैं जो पहले से ही बड़े पैमाने पर अपनाया जा चुका है और उस प्लेटफॉर्म पर पहले से ही बड़ी संख्या में दर्शक हैं, जिनमें बड़ी संख्या में NFL प्रशंसक भी शामिल हैं।"
लेकिन NFL के दृष्टिकोण के बावजूद, DOJ की जांच यह सवाल उठाती है कि क्या पेशेवर खेल लीगों को अपने टेलीविजन अधिकारों पर इस तरह से बातचीत करने की अनुमति दी जाती रहेगी जो प्रशंसकों को देखने से बाहर कर देती है और कई सशुल्क प्लेटफॉर्म पर उनकी उपलब्धता को और अधिक विखंडित करती है।
Source: https://www.forbes.com/sites/sabrinareed/2026/05/15/what-nfl-fans-need-to-know-about-the-dojs-investigation-of-the-league/
