2026 के लूजोन टूर में सबसे अच्छा फिलिपिनो राइडर कौन है?

मनीला, फिलीपींस – 2026 टूर ऑफ लुज़ोन में विदेशी खिलाड़ियों का दबदबा रहा, लेकिन MPT DriveHub के नैश लिम सर्वश्रेष्ठ फिलिपिनो राइडर के रूप में चमके।

लिम इंडिविजुअल जनरल क्लासिफिकेशन (GC) में शीर्ष तीन में जगह बनाने के करीब पहुंचे और बुधवार, 13 मई को कैलाटागान, बटांगास से शुरू होकर बागुइओ सिटी, बेंगुएत में समाप्त हुए इस कठिन 14-चरणीय ग्रीष्मकालीन आयोजन में चौथे स्थान पर रहे। 

23 वर्ष की आयु में फिलीपींस की सबसे प्रतिभाशाली साइक्लिंग प्रतिभाओं में से एक, लिम ने कुल 41 घंटे, 20 मिनट और 23 सेकंड का समय दर्ज किया, जो LCW UAE Cycle के सीरियाई तीसरे स्थान के धावक इब्राहिम अलरेफाई से केवल 2 मिनट और 28 सेकंड पीछे था। 

LCW UAE Cycle के रूसी खिलाड़ी निकिता शुलचेंको ने 41 घंटे, 11 मिनट और 10 सेकंड के समय के साथ इंडिविजुअल ओवरऑल खिताब जीता, जबकि 7-Eleven Cliqq Roadbike Philippines के फ्रांसीसी राइडर एंटोइन ह्यूबी 1 मिनट और 34 सेकंड पीछे रहते हुए दूसरे स्थान पर रहे। 

"मैं सच में बहुत खुश हूं। मैंने यह सुनिश्चित किया कि GC में चौथा स्थान हासिल करके सर्वश्रेष्ठ फिलिपिनो के रूप में समाप्त करूं," लिम ने कहा, जिन्होंने रोनिलान क्विटा (5वें), मर्विन कॉर्पज (7वें), रस्टोम लिम (8वें) और रेंच माइकल बोंडोक (10वें) जैसे अधिक अनुभवी स्थानीय राइडर्स को पीछे छोड़ा।

पेशेवर साइक्लिस्ट बनने से पहले, लिम ने कहा कि वह एक ऐसे किशोर थे जो वेलोरेंट और काउंटर-स्ट्राइक जैसे कंप्यूटर गेम्स के दीवाने थे।

लिम ने कम उम्र में ही साइकिल चलाना शुरू कर दिया था, लेकिन जब महामारी ने वैश्विक साइक्लिंग उछाल को जन्म दिया तो उन्होंने इस खेल को अधिक गंभीरता से लिया।

"मैं पहले से ही बाइकिंग में था। महामारी के दौरान, मैं माउंटेन बाइकिंग करने वाले लोगों से जुड़ा, और मुझे एहसास हुआ कि रेसिंग वास्तव में मज़ेदार है। मैं बस इसी में लगा रहा," लिम ने कहा। 

लिम की प्रतिभा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दरवाजे खोले हैं।

कलूकान के इस होनहार खिलाड़ी ने Factor Racing के लिए रेस लगाई, जो स्लोवेनिया स्थित एक UCI टीम है, और उन्होंने यूरोप तथा मध्य पूर्व में प्रतिस्पर्धा की है।

इंडिविजुअल टाइम ट्रायल (ITT) में दो बार के मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन लिम को टूर ऑफ लुज़ोन के लिए MPT DriveHub के कोच मार्क गैलेडो ने शामिल किया था। 

हालांकि लिम 14 चरणों में से किसी में भी पोडियम पर जगह नहीं बना सके, लेकिन वह चार बार शीर्ष पांच में स्थान पाते हुए इंडिविजुअल GC में लगातार मुकाबले में बने रहे। 

लिम इलोकोस नॉर्ते के पागुदपुद में 22.9 किलोमीटर के ITT स्टेज 7 में चौथे, इलोकोस नॉर्ते में पागुदपुद से पाओय तक 148.4 किलोमीटर के स्टेज 8 में पांचवें, ला यूनियन के अगू से पांगासिनान के मांगाटारेम तक 141.4 किलोमीटर के स्टेज 12 में चौथे और पांगासिनान के लिंगायेन में 20 किलोमीटर के ITT स्टेज 13 में फिर से चौथे स्थान पर रहे, जहां वह इंडिविजुअल GC में चौथे स्थान पर पहुंच गए।

हालांकि, इंडिविजुअल GC में शीर्ष तीन की जगह लिम के लिए दूर की कौड़ी साबित हुई क्योंकि वह लिंगायेन से बागुइओ सिटी तक 169.9 किलोमीटर के स्टेज 14 में छठे स्थान पर रहे, और अलरेफाई सातवें स्थान पर उनसे बस थोड़े पीछे रहे। 

फिर भी, यह लिम के लिए एक बड़ा सुधार था, जो 2025 में D'Reyna Orion Cement के लिए रेस लगाते हुए टूर ऑफ लुज़ोन में 15वें स्थान पर रहे थे। 

जैसे-जैसे टूर ऑफ लुज़ोन ने लगातार विदेशी चैंपियन को ताज पहनाया, जिसमें 2025 में Gapyeong Cycling Team के कोरियाई खिलाड़ी जू डे-योंग ने जीत हासिल की, लिम का सपना है कि वह एक दिन जीतें। 

"हर कोई चैंपियन बनने का सपना देखता है," उन्होंने कहा। – Rappler.com