सूत्रों का कहना है कि इंटेल ने प्रतिबंधित चीनी इकाई वाली फर्म के चिपमेकिंग टूल्स का परीक्षण किया है

चिपमेकर इंटेल ने इस वर्ष चीन में गहरी जड़ों वाले एक टूलमेकर और दो विदेशी इकाइयों से चिपमेकिंग टूल्स का परीक्षण किया है, जिन पर अमेरिकी प्रतिबंध लगाए गए थे, इस मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले दो स्रोतों के अनुसार।

इंटेल, जिसने अगस्त में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा अपने सीईओ के चीन से कथित संबंधों के कारण इस्तीफे की मांग को खारिज कर दिया था, ने फ्रीमॉन्ट, कैलिफोर्निया स्थित चिपमेकिंग उपकरण निर्माता ACM रिसर्च से टूल्स प्राप्त किए। ACM की दो इकाइयां, जो शंघाई और दक्षिण कोरिया में स्थित हैं, उन कई फर्मों में से थीं जिन्हें पिछले साल अमेरिकी प्रौद्योगिकी प्राप्त करने से प्रतिबंधित किया गया था, क्योंकि उन पर चीनी सरकार के वाणिज्यिक प्रौद्योगिकी को सैन्य उपयोग के लिए उपयोग करने और उन्नत चिप्स या चिपमेकिंग टूल्स बनाने के प्रयासों का समर्थन करने का आरोप था। ACM ने इन आरोपों से इनकार किया है।

दो तथाकथित वेट एच टूल्स, जिनका उपयोग सिलिकॉन वेफर्स से सामग्री हटाने के लिए किया जाता है जो सेमीकंडक्टर्स में परिवर्तित होते हैं, का परीक्षण इंटेल के सबसे उन्नत चिपमेकिंग प्रक्रिया, जिसे 14A के नाम से जाना जाता है, में संभावित उपयोग के लिए किया गया था। उस प्रक्रिया का प्रारंभिक लॉन्च 2027 में होने वाला है।

रॉयटर्स यह निर्धारित नहीं कर सका कि क्या इंटेल ने उन्नत चिपमेकिंग प्रक्रिया में टूल्स जोड़ने का निर्णय लिया था और उसके पास कोई सबूत नहीं है कि कंपनी ने किसी अमेरिकी नियम का उल्लंघन किया है। ACM ने कहा कि वह "विशिष्ट ग्राहक संबंधों" पर टिप्पणी नहीं कर सकता, लेकिन यह पुष्टि कर सकता है कि "ACMR की अमेरिकी टीम ने हमारे एशियाई परिचालनों से घरेलू ग्राहकों को कई टूल्स बेचे और वितरित किए हैं।" इसने यह भी कहा कि उसने "एक प्रमुख अमेरिका-आधारित सेमीकंडक्टर निर्माता" को तीन टूल्स के शिपमेंट का खुलासा किया है, जिनका परीक्षण किया जा रहा है और जिनमें से कुछ ने प्रदर्शन मानकों को पूरा किया है।

लेकिन यह तथ्य कि इंटेल, जो अब आंशिक रूप से अमेरिकी सरकार के स्वामित्व में है, प्रतिबंधित इकाइयों वाली फर्म द्वारा बनाए गए टूल्स को अपनी सबसे उन्नत विनिर्माण लाइन में जोड़ने पर विचार करेगा, महत्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताएं उठाता है, चीन के आलोचकों ने कहा। उन्होंने इंटेल के संवेदनशील तकनीकी नॉलेज के चीन को संभावित हस्तांतरण, विश्वसनीय पश्चिमी टूल आपूर्तिकर्ताओं के चीन से जुड़ी फर्मों द्वारा अंततः विस्थापन और यहां तक कि बीजिंग द्वारा तोड़फोड़ के प्रयासों की संभावना पर चिंता जताई।

दुर्लभ पृथ्वी खनिजों पर बीजिंग द्वारा निर्यात नियंत्रण लगाए जाने का सामना करते हुए, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने चीन को चिप निर्यात पर अधिकांश कठोर नीतियों से पीछे हट गए हैं और सोमवार को Nvidia को चीन में अपने दूसरे सबसे उन्नत AI चिप्स बेचने की हरी झंडी दे दी।

लेकिन जैसे-जैसे चीनी टूलमेकर्स वैश्विक बाजार में प्रवेश करना शुरू कर रहे हैं, दोनों पार्टियों के विधायकों के बीच चिंता बढ़ रही है, जिन्होंने इस महीने की शुरुआत में चिपमेकर्स को, जिन्होंने अमेरिकी सरकार से अरबों डॉलर की सब्सिडी प्राप्त की है, अपनी सरकार-समर्थित विस्तार योजनाओं के हिस्से के रूप में चीनी उपकरणों का उपयोग करने से रोकने के लिए कानून फिर से पेश किया।

इंटेल द्वारा ACM टूल्स का परीक्षण "अमेरिकी प्रौद्योगिकी सुरक्षा नीतियों में जघन्य अंतराल को उजागर करता है और इसकी अनुमति नहीं दी जानी चाहिए," राष्ट्रपति जो बाइडेन के तहत पूर्व व्हाइट हाउस नेशनल सिक्योरिटी काउंसिल अधिकारी और काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस के सीनियर फेलो क्रिस मैकग्वायर ने रॉयटर्स के निष्कर्षों के जवाब में कहा।

"चीनी टूल्स को बीजिंग द्वारा आसानी से रिमोट या भौतिक रूप से हेरफेर किया जा सकता है ताकि अमेरिकी चिप उत्पादन को कम किया जा सके या यहां तक कि रोका जा सके। और अमेरिकी कंपनियों को चीन के चिपमेकिंग टूल्स में सुधार में मदद करने में कोई भूमिका नहीं निभानी चाहिए, जो सभी उन्नत प्रौद्योगिकी विकास की नींव हैं," उन्होंने जोड़ा।

ACM ने कहा कि वह राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा नहीं है, यह नोट करते हुए कि उसके अमेरिकी परिचालन प्रतिबंधित शंघाई-आधारित इकाई से "विभाजित और अलग" हैं, और अमेरिकी ग्राहकों को सीधे अमेरिकी कर्मियों द्वारा समर्थन प्रदान किया जाता है, ग्राहक व्यापार रहस्यों की रक्षा के लिए मजबूत सुरक्षा उपायों के साथ।

वाशिंगटन में चीनी दूतावास ने चीन के आलोचकों द्वारा उद्धृत विशिष्ट चिंताओं को संबोधित नहीं किया, लेकिन कहा "कंपनियों के बीच सामान्य व्यापार और आर्थिक सहयोग को राजनीतिकरण नहीं किया जाना चाहिए। हम अमेरिका में कुछ व्यक्तियों से वैचारिक पूर्वाग्रहों को त्यागने और राष्ट्रीय सुरक्षा की अवधारणा को सामान्यीकृत करना बंद करने का आग्रह करते हैं।"

ACM के चीन के साथ लंबे समय से संबंध हैं

ACM रिसर्च की स्थापना 1998 में डेविड वांग द्वारा की गई थी, जो अभी भी सीईओ के रूप में कार्य करते हैं और कंपनी के 57% से अधिक वोटिंग शेयरों के मालिक हैं। ACM की चीनी-भाषा वेबसाइट वांग को चीनी स्थायी निवास के साथ एक अमेरिकी नागरिक के रूप में सूचीबद्ध करती है।

ACM प्रतिबंधित चीनी चिपमेकर YMTC के साथ-साथ चीन के CXMT को भी उपकरण बेचता है, जिसे रक्षा विभाग द्वारा अपनी वेबसाइट पर एक हालिया प्रस्तुति के अनुसार एक चीनी सैन्य-समर्थित कंपनी के रूप में नामित किया गया था। SMIC, एक अन्य ACM ग्राहक जिस पर चीनी सैन्य औद्योगिक परिसर से कथित संबंधों के कारण अमेरिकी प्रतिबंध लगाए गए हैं, ACM की बिक्री का 14% हिस्सा है, कंपनी कहती है।

हालांकि कंपनी का मुख्यालय कैलिफोर्निया में है, कंपनी के अधिकांश अनुसंधान और विकास चीन में होते हैं, जहां ACM ने मई 2025 की निवेशक प्रस्तुति के अनुसार 2006 में अपनी शंघाई-आधारित R&D सुविधा स्थापित की थी। "ACM के पास अब शंघाई, चीन में अपनी झांगजियांग हाई-टेक पार्क सुविधा में पूर्ण R&D, इंजीनियरिंग और विनिर्माण परिचालन हैं," ACM की वेबसाइट कहती है।

ओरेगन के 'सिलिकॉन फॉरेस्ट' में बड़ा हब

नवंबर 2023 में, ACM ने हिल्सबोरो, ओरेगन में एक नई सुविधा के खुलने की घोषणा की - एक क्षेत्र जिसे राज्य का सिलिकॉन फॉरेस्ट उपनाम दिया गया है - "रणनीतिक रूप से प्रमुख ग्राहकों और भागीदारों के पास स्थित" जो कंपनी के नए बिक्री और सेवा हब के रूप में कार्य करेगा।

यह भवन इंटेल के प्रमुख R&D और प्रारंभिक चरण के विनिर्माण संयंत्र से लगभग एक मील की दूरी पर है और राज्य में कोई अन्य अत्याधुनिक चिप कारखाने नहीं हैं।

अमेरिका-आधारित हेज फंड केरिसडेल कैपिटल की जनवरी की रिपोर्ट में कहा गया है कि यह सुविधा ACM के इंटेल के साथ संबंध का समर्थन करने के लिए थी, यह नोट करते हुए कि ACM ने 2023 के अंत में वहां एक नया टूल क्वालीफाई किया था, और 2024 के मध्य में अतिरिक्त टूल्स वितरित किए।

ACM "ने इंटेल जैसे वैश्विक नेताओं के साथ रणनीतिक संलग्नता के माध्यम से चीन के बाहर विस्तार के लिए आधारशिला रखी है" जो 2026 में फल दे सकती है, केरिसडेल ने पिछले महीने जारी एक फॉलो-अप रिपोर्ट में कहा। टूलमेकर के पास इंटेल में "क्लीनिंग प्रोसेस स्टेप्स की एक श्रृंखला में सक्रिय टूल मूल्यांकन" हैं और फर्म "इंटेल को ACMR टूल्स पर स्थानीय रूप से वेफर्स चलाने में सक्षम बनाने के लिए अपनी ग्राहक प्रदर्शन प्रयोगशाला और स्थानीय R&D क्षमताओं को अपग्रेड कर रही है," इसने जोड़ा।

इंटेल ने रिपोर्ट पर टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। ACM ने कहा कि वह किसी भी प्रमुख अमेरिकी चिपमेकर के लिए उपकरणों का महत्वपूर्ण आपूर्तिकर्ता नहीं है।

वैश्विक बाजार हिस्सेदारी के लिए चीन का प्रयास

ACM अभी भी वैश्विक मंच पर एक छोटा खिलाड़ी है, गार्टनर रिसर्च के अनुसार, क्लीनिंग टूल्स के सेगमेंट में 8% हिस्सेदारी के साथ वैश्विक सेमीकंडक्टर उपकरण बाजार में 24वें स्थान पर है।

लेकिन बीजिंग कम से कम 2015 से एक प्रतिस्पर्धी घरेलू सेमीकंडक्टर विनिर्माण उद्योग बनाने का प्रयास कर रहा है, इससे बहुत पहले कि वाशिंगटन ने अमेरिकी टूल्स तक चीनी पहुंच को प्रतिबंधित करना शुरू किया, हाउस सेलेक्ट कमेटी ऑन चाइना ने अक्टूबर की एक रिपोर्ट में कहा, चीनी टूलमेकर्स की वैश्विक बाजार हिस्सेदारी में वृद्धि का हवाला देते हुए।

समिति "ने चिंता के साथ उन रिपोर्टों की समीक्षा की है कि ACM रिसर्च...ने (सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग इक्विपमेंट) को एक सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरर को बेचा है जिसके अमेरिका में परिचालन हैं और जिसने औपचारिक रूप से अपनी उत्पादन लाइन में उपयोग के लिए ACM रिसर्च के टूल्स को प्रमाणित भी किया है," रिपोर्ट में बिना अधिक विवरण के जोड़ा गया है।

ACM और चीनी समकक्षों के टूल्स अप्लाइड मैटेरियल्स और लैम जैसे प्रतिद्वंद्वियों द्वारा बनाए गए टूल्स से 20% से 30% सस्ते हैं, टेकइनसाइट्स इंक के वाइस चेयर डैन हचेसन के अनुसार, जो अधिक स्थापित प्रतिद्वंद्वियों पर नीचे की ओर मूल्य दबाव बनाता है। – Rappler.com