चीन ने AI चिप्स में पश्चिम को टक्कर देने के लिए अपना 'मैनहट्टन प्रोजेक्ट' कैसे बनाया

सिंगापुर – शेनझेन की एक उच्च सुरक्षा प्रयोगशाला में, चीनी वैज्ञानिकों ने वह बना दिया है जिसे वाशिंगटन वर्षों से रोकने की कोशिश कर रहा था: एक मशीन का प्रोटोटाइप जो अत्याधुनिक सेमीकंडक्टर चिप्स का उत्पादन करने में सक्षम है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता, स्मार्टफोन और पश्चिमी सैन्य प्रभुत्व के केंद्र में मौजूद हथियारों को शक्ति प्रदान करती हैं, रॉयटर्स को पता चला है।

2025 की शुरुआत में पूरा हुआ और अब परीक्षण के दौर से गुजर रहा यह प्रोटोटाइप लगभग पूरी फैक्ट्री फ्लोर को भर देता है। इसे डच सेमीकंडक्टर दिग्गज ASML के पूर्व इंजीनियरों की एक टीम द्वारा बनाया गया था जिन्होंने कंपनी की एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट लिथोग्राफी मशीनों या EUVs को रिवर्स-इंजीनियर किया, परियोजना की जानकारी रखने वाले दो लोगों के अनुसार।

EUV मशीनें तकनीकी शीत युद्ध के केंद्र में हैं। वे सिलिकॉन वेफर्स पर मानव बाल से हजारों गुना पतले सर्किट उकेरने के लिए एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट प्रकाश की किरणों का उपयोग करती हैं, जो वर्तमान में पश्चिम द्वारा एकाधिकार की गई क्षमता है। सर्किट जितने छोटे होते हैं, चिप्स उतनी ही शक्तिशाली होती हैं।

चीन की मशीन संचालित है और सफलतापूर्वक एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट प्रकाश उत्पन्न कर रही है, लेकिन अभी तक काम करने वाली चिप्स का उत्पादन नहीं किया है, लोगों ने कहा।

अप्रैल में, ASML के CEO क्रिस्टोफ फूके ने कहा था कि चीन को ऐसी तकनीक विकसित करने में "कई, कई साल" लगेंगे। लेकिन इस प्रोटोटाइप का अस्तित्व, जिसे रॉयटर्स द्वारा पहली बार रिपोर्ट किया गया है, यह सुझाव देता है कि चीन सेमीकंडक्टर स्वतंत्रता प्राप्त करने में विश्लेषकों की अपेक्षा से कई साल करीब हो सकता है।

फिर भी, चीन अभी भी बड़ी तकनीकी चुनौतियों का सामना कर रहा है, विशेष रूप से उन सटीक ऑप्टिकल सिस्टम की प्रतिकृति बनाने में जो पश्चिमी आपूर्तिकर्ता उत्पादित करते हैं।

द्वितीयक बाजारों में पुरानी ASML मशीनों से पुर्जों की उपलब्धता ने चीन को घरेलू प्रोटोटाइप बनाने की अनुमति दी है, सरकार ने 2028 तक प्रोटोटाइप पर काम करने वाली चिप्स का उत्पादन करने का लक्ष्य निर्धारित किया है, दो लोगों के अनुसार।

लेकिन परियोजना के करीबी लोगों का कहना है कि अधिक यथार्थवादी लक्ष्य 2030 है, जो अभी भी उस दशक से कई साल पहले है जो विश्लेषकों का मानना था कि चीन को चिप्स पर पश्चिम से मेल खाने में लगेगा।

चीनी अधिकारियों ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यह सफलता सेमीकंडक्टर आत्मनिर्भरता हासिल करने के लिए छह साल की सरकारी पहल की परिणति है, जो राष्ट्रपति शी जिनपिंग की सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक है। जबकि चीन के सेमीकंडक्टर लक्ष्य सार्वजनिक रहे हैं, शेनझेन EUV परियोजना को गुप्त रूप से संचालित किया गया है, लोगों के अनुसार।

यह परियोजना देश की सेमीकंडक्टर रणनीति के अंतर्गत आती है, जिसे राज्य मीडिया ने शी जिनपिंग के विश्वासपात्र डिंग जुएक्सियांग द्वारा संचालित बताया है, जो कम्युनिस्ट पार्टी के केंद्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी आयोग के प्रमुख हैं।

चीनी इलेक्ट्रॉनिक्स दिग्गज Huawei देश भर में कंपनियों और राज्य अनुसंधान संस्थानों के एक जाल के समन्वय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है जिसमें हजारों इंजीनियर शामिल हैं, दो लोगों और एक तीसरे स्रोत के अनुसार।

लोगों ने इसे चीन के मैनहट्टन प्रोजेक्ट के संस्करण के रूप में वर्णित किया, जो परमाणु बम विकसित करने के लिए अमेरिकी युद्धकालीन प्रयास था।

"लक्ष्य यह है कि चीन अंततः पूरी तरह से चीन-निर्मित मशीनों पर उन्नत चिप्स बनाने में सक्षम हो," एक व्यक्ति ने कहा। "चीन चाहता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका को उसकी आपूर्ति श्रृंखलाओं से 100% बाहर निकाल दिया जाए।"

Huawei, चीन की राज्य परिषद, वाशिंगटन में चीनी दूतावास और चीन के उद्योग और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

अब तक, केवल एक कंपनी ने EUV तकनीक में महारत हासिल की है: ASML, जिसका मुख्यालय वेल्डहोवन, नीदरलैंड में है। इसकी मशीनें, जिनकी कीमत लगभग $250 मिलियन है, Nvidia और AMD जैसी कंपनियों द्वारा डिजाइन की गई सबसे उन्नत चिप्स के निर्माण के लिए अपरिहार्य हैं — और TSMC, Intel और Samsung जैसे चिपमेकर्स द्वारा उत्पादित की जाती हैं।

ASML ने 2001 में EUV तकनीक का अपना पहला कार्यशील प्रोटोटाइप बनाया था, और रॉयटर्स को बताया कि 2019 में अपनी पहली व्यावसायिक रूप से उपलब्ध चिप्स का उत्पादन करने से पहले लगभग दो दशक और R&D खर्च में अरबों यूरो लगे।

"यह समझ में आता है कि कंपनियां हमारी तकनीक की नकल करना चाहेंगी, लेकिन ऐसा करना कोई छोटी उपलब्धि नहीं है," ASML ने रॉयटर्स को एक बयान में बताया।

ASML की EUV प्रणालियां वर्तमान में अमेरिकी सहयोगियों के लिए उपलब्ध हैं जिनमें ताइवान, दक्षिण कोरिया और जापान शामिल हैं।

2018 से शुरू होकर, संयुक्त राज्य अमेरिका ने नीदरलैंड पर ASML को चीन को EUV सिस्टम बेचने से रोकने के लिए दबाव डालना शुरू किया। प्रतिबंध 2022 में विस्तारित हुए, जब बिडेन प्रशासन ने चीन की उन्नत सेमीकंडक्टर तकनीक तक पहुंच काटने के लिए डिज़ाइन किए गए व्यापक निर्यात नियंत्रण लगाए। चीन में किसी ग्राहक को कभी भी कोई EUV सिस्टम नहीं बेचा गया है, ASML ने रॉयटर्स को बताया।

नियंत्रणों ने न केवल EUV सिस्टम को बल्कि पुरानी डीप अल्ट्रावायलेट (DUV) लिथोग्राफी मशीनों को भी लक्षित किया जो Huawei की तरह कम उन्नत चिप्स का उत्पादन करती हैं, जिसका उद्देश्य चीन को चिपमेकिंग क्षमताओं में कम से कम एक पीढ़ी पीछे रखना है।

अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा कि ट्रंप प्रशासन ने उन्नत सेमीकंडक्टर निर्माण उपकरण पर निर्यात नियंत्रण के प्रवर्तन को मजबूत किया है और "तकनीक के विकास के साथ खामियों को बंद करने" के लिए भागीदारों के साथ काम कर रहा है।

डच रक्षा मंत्रालय ने कहा कि नीदरलैंड ऐसी नीतियां विकसित कर रहा है जिनमें "ज्ञान संस्थानों" को संवेदनशील तकनीक तक पहुंच को रोकने के लिए कर्मियों की जांच करने की आवश्यकता है "ऐसे व्यक्तियों द्वारा जिनके बुरे इरादे हैं या जो दबाव में आने के जोखिम में हैं।"

निर्यात प्रतिबंधों ने वर्षों से सेमीकंडक्टर आत्मनिर्भरता की दिशा में चीन की प्रगति को धीमा कर दिया है, और Huawei में उन्नत चिप उत्पादन को सीमित कर दिया है, दो लोगों और एक तीसरे व्यक्ति ने कहा।

स्रोतों ने परियोजना की गोपनीयता के कारण पहचान नहीं किए जाने की शर्त पर बात की।

चीन का मैनहट्टन प्रोजेक्ट

परियोजना में भर्ती किए गए ASML के एक अनुभवी चीनी इंजीनियर को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि उसके उदार साइनिंग बोनस के साथ एक झूठे नाम के तहत जारी की गई पहचान पत्र आया, एक व्यक्ति के अनुसार, जो उसकी भर्ती से परिचित था।

अंदर जाने के बाद, उसने अन्य पूर्व ASML सहयोगियों को पहचाना जो उपनामों के तहत भी काम कर रहे थे और उसे गोपनीयता बनाए रखने के लिए काम पर उनके नकली नामों का उपयोग करने का निर्देश दिया गया, व्यक्ति ने कहा। एक अन्य व्यक्ति ने स्वतंत्र रूप से पुष्टि की कि सुरक्षित सुविधा के अंदर अन्य कर्मचारियों से उनकी पहचान छिपाने के लिए भर्ती किए गए लोगों को नकली आईडी दी गई थी।

मार्गदर्शन स्पष्ट था, दो लोगों ने कहा: राष्ट्रीय सुरक्षा के तहत वर्गीकृत, परिसर के बाहर कोई भी नहीं जान सकता था कि वे क्या बना रहे थे — या कि वे वहां थे भी।

टीम में हाल ही में सेवानिवृत्त, चीनी मूल के पूर्व ASML इंजीनियर और वैज्ञानिक शामिल हैं — प्रमुख भर्ती लक्ष्य क्योंकि उनके पास संवेदनशील तकनीकी ज्ञान है लेकिन कंपनी छोड़ने के बाद कम पेशेवर बाधाओं का सामना करना पड़ता है, लोगों ने कहा।

नीदरलैंड में चीनी राष्ट्रीयता के दो वर्तमान ASML कर्मचारियों ने रॉयटर्स को बताया कि कम से कम 2020 से Huawei के भर्तीकर्ताओं द्वारा उनसे संपर्क किया गया है।

Huawei ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यूरोपीय गोपनीयता कानून पूर्व कर्मचारियों को ट्रैक करने की ASML की क्षमता को सीमित करते हैं। हालांकि कर्मचारी गैर-प्रकटीकरण समझौतों पर हस्ताक्षर करते हैं, सीमाओं के पार उन्हें लागू करना मुश्किल साबित हुआ है।

ASML ने 2019 में एक पूर्व चीनी इंजीनियर के खिलाफ व्यापार रहस्यों की चोरी के आरोप में $845 मिलियन का फैसला जीता, लेकिन प्रतिवादी ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया और अदालती दस्तावेजों के अनुसार, चीनी सरकार के समर्थन से बीजिंग में काम करना जारी रखता है।

ASML ने रॉयटर्स को बताया कि वह व्यापार रहस्यों और गोपनीय जानकारी की "सतर्कता से रक्षा" करता है।

"जबकि ASML पूर्व कर्मचारी कहां काम करते हैं इसे नियंत्रित या प्रतिबंधित नहीं कर सकता, सभी कर्मचारी अपने अनुबंधों में गोपनीयता खंडों से बंधे हैं," कंपनी ने कहा, और उसने "व्यापार रहस्यों की चोरी के जवाब में सफलतापूर्वक कानूनी कार्रवाई की है।"

रॉयटर्स यह निर्धारित करने में असमर्थ था कि चीन के लिथोग्राफी कार्यक्रम में शामिल पूर्व ASML कर्मचारियों के खिलाफ कोई कानूनी कार्रवाई की गई है या नहीं।

कंपनी ने कहा कि वह EUV ज्ञान की सुरक्षा करती है यह सुनिश्चित करके कि कंपनी के अंदर भी केवल चुनिंदा कर्मचारी ही जानकारी तक पहुंच सकते हैं।

डच खुफिया ने अप्रैल की एक रिपोर्ट में चेतावनी दी कि चीन ने "पश्चिमी देशों से उन्नत तकनीक और ज्ञान प्राप्त करने के अपने प्रयासों में व्यापक जासूसी कार्यक्रमों का उपयोग किया," जिसमें "पश्चिमी वैज्ञानिकों और हाई-टेक कंपनियों के कर्मचारियों" की भर्ती शामिल है।

ASML के अनुभवियों ने शेनझेन में सफलता को संभव बनाया, लोगों ने कहा। तकनीक के उनके गहन ज्ञान के बिना, मशीनों को रिवर्स-इंजीनियर करना लगभग असंभव होता।

उनकी भर्ती 2019 में चीन द्वारा विदेशों में काम करने वाले सेमीकंडक्टर विशेषज्ञों के लिए शुरू की गई एक आक्रामक पहल का हिस्सा थी, जो 3 मिलियन से 5 मिलियन युआन ($420,000 से $700,000) से शुरू होने वाले साइनिंग बोनस और गृह-खरीद सब्सिडी की पेशकश करती थी, सरकारी नीति दस्तावेजों की रॉयटर्स समीक्षा के अनुसार।

भर्ती किए गए लोगों में लिन नान शामिल थे, ASML के प्रकाश स्रोत प्रौद्योगिकी के पूर्व प्रमुख, जिनकी टीम चीनी विज्ञान अकादमी के शंघाई ऑप्टिक्स संस्थान में 18 महीनों में EUV प्रकाश स्रोतों पर आठ पेटेंट दाखिल कर चुकी है, पेटेंट दाखिल करने के अनुसार।

शंघाई इंस्टीट्यूट ऑफ ऑप्टिक्स एंड फाइन मैकेनिक्स ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। लिन से टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं किया जा सका।

चीन की भर्ती प्रयासों से परिचित दो अतिरिक्त लोगों ने कहा कि अन्य देशों के कुछ प्राकृतिक नागरिकों को चीनी पासपोर्ट दिए गए और दोहरी नागरिकता बनाए रखने की अनुमति दी गई।

चीन आधिकारिक तौर पर दोहरी नागरिकता को प्रतिबंधित करता है और पासपोर्ट जारी करने पर सवालों के जवाब नहीं दिए।

चीनी अधिकारियों ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

चीन की EUV फैब के अंदर

ASML की सबसे उन्नत EUV प्रणालियां लगभग एक स्कूल बस के आकार की हैं, और 180 टन वजन करती हैं। इसके आकार की नकल करने के असफल प्रयासों के बाद, शेनझेन लैब के अंदर प्रोटोटाइप अपनी शक्ति में सुधार के लिए कई गुना बड़ा हो गया, दो लोगों के अनुसार।

चीनी प्रोटोटाइप ASML की मशीनों की तुलना में कच्चा है लेकिन परीक्षण के लिए पर्याप्त रूप से संचालित है, लोगों ने कहा।

चीन का प्रोटोटाइप ASML की मशीनों से मुख्य रूप से पिछड़ रहा है क्योंकि शोधकर्ताओं को जर्मनी की Carl Zeiss AG जैसी ऑप्टिकल प्रणालियां प्राप्त करने में संघर्ष करना पड़ा है, जो ASML के प्रमुख आपूर्तिकर्ताओं में से एक है, दो लोगों ने कहा।

Zeiss ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

मशीनें पिघले टिन पर प्रति सेकंड 50,000 बार लेजर फायर करती हैं, 200,000 डिग्री सेल्सियस पर प्लाज्मा उत्पन्न करती हैं। Zeiss की वेबसाइट के अनुसार, प्रकाश को दर्पणों का उपयोग करके केंद्रित किया जाता है जिन्हें उत्पादन में महीनों लगते हैं।

चीन के शीर्ष अनुसंधान संस्थानों ने स्वदेशी विकल्प विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिकाएं निभाई हैं, दो लोगों के अनुसार।

चीनी विज्ञान अकादमी (CIOMP) में चांगचुन इंस्टीट्यूट ऑफ ऑप्टिक्स, फाइन मैकेनिक्स एंड फिजिक्स ने प्रोटोटाइप की ऑप्टिकल प्रणाली में एक्सट्रीम-अल्ट्रावायलेट प्रकाश को एकीकृत करने में एक सफलता हासिल की, जिससे यह 2025 की शुरुआत में संचालित हो सका, एक व्यक्ति ने कहा, हालांकि ऑप्टिक्स को अभी भी महत्वपूर्ण परिशोधन की आवश्यकता है।

CIOMP ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

मार्च में अपनी वेबसाइट पर एक ऑनलाइन भर्ती कॉल में, संस्थान ने कहा कि वह PhD लिथोग्राफी शोधकर्ताओं को "असीमित" वेतन और 4 मिलियन युआन ($560,000) तक के शोध अनुदान और 1 मिलियन युआन ($140,000) की व्यक्तिगत सब्सिडी की पेशकश कर रहा था।

शोध फर्म SemiAnalysis के एक विश्लेषक और पूर्व ASML इंजीनियर जेफ कोच ने कहा कि चीन ने "सार्थक प्रगति" हासिल की होगी यदि "प्रकाश स्रोत में पर्याप्त शक्ति है, विश्वसनीय है, और बहुत अधिक संदूषण उत्पन्न नहीं करता है।"

"इसमें कोई संदेह नहीं कि यह तकनीकी रूप से संभव है, यह सिर्फ समयसीमा का सवाल है," उन्होंने कहा। "चीन को यह फायदा है कि वाणिज्यिक EUV अब मौजूद है, इसलिए वे शून्य से शुरू नहीं कर रहे हैं।"

आवश्यक पुर्जे प्राप्त करने के लिए, चीन पुरानी ASML मशीनों से घटकों को बचा रहा है और द्वितीयक बाजारों के माध्यम से ASML आपूर्तिकर्ताओं से पुर्जे प्राप्त कर रहा है, दो लोगों ने कहा।

अंतिम खरीदार को छिपाने के लिए कभी-कभी मध्यस्थ कंपनियों के नेटवर्क का उपयोग किया जाता है, लोगों ने कहा।

जापान के Nikon और Canon से निर्यात-प्रतिबंधित घटकों का उपयोग प्रोटोटाइप के लिए किया जा रहा है, एक व्यक्ति और एक अतिरिक्त स्रोत ने कहा।

Nikon ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। Canon ने कहा कि वह ऐसी रिपोर्टों से अवगत नहीं था। वाशिंगटन में जापानी दूतावास ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

अंतरराष्ट्रीय बैंक नियमित रूप से पुराने सेमीकंडक्टर निर्माण उपकरणों की नीलामी करते हैं, स्रोतों ने कहा। चीन में नीलामी ने अक्टूबर 2025 तक पुराने ASML लिथोग्राफी उपकरण बेचे, Alibaba Auction, एक Alibaba के स्वामित्व वाले प्लेटफॉर्म पर सूचियों की समीक्षा के अनुसार।

हाल के विश्वविद्यालय स्नातकों की लगभग 100 की एक टीम EUV और DUV लिथोग्राफी मशीनों दोनों से घटकों को रिवर्स-इंजीनियर करने पर केंद्रित है, लोगों के अनुसार।

प्रत्येक कार्यकर्ता की डेस्क को एक व्यक्तिगत कैमरे द्वारा फिल्माया जाता है ताकि पुर्जों को अलग करने और फिर से जोड़ने के उनके प्रयासों का दस्तावेजीकरण किया जा सके — काम जिसे लोगों ने चीन के लिथोग्राफी प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण बताया।

जो कर्मचारी सफलतापूर्वक एक घटक को फिर से जोड़ते हैं उन्हें बोनस मिलता है, लोगों ने कहा।

Huawei वैज्ञानिक साइट पर सोते हैं

जबकि EUV परियोजना चीनी सरकार द्वारा संचालित है, Huawei चिप डिजाइन और निर्माण उपकरण से लेकर निर्माण और स्मार्टफोन जैसे उत्पादों में अंतिम एकीकरण तक आपूर्ति श्रृंखला के हर चरण में शामिल है, Huawei के संचालन से परिचित चार लोगों के अनुसार।

CEO रेन झेंगफेई वरिष्ठ चीनी नेताओं को प्रगति के बारे में जानकारी देते हैं, एक व्यक्ति के अनुसार।

अमेरिका ने 2019 में Huawei को एक इकाई सूची में रखा, अमेरिकी कंपनियों को लाइसेंस के बिना उनके साथ व्यापार करने से प्रतिबंधित किया।

Huawei ने इस प्रयास के लिए देश भर में कार्यालयों, निर्माण संयंत्रों और अनुसंधान केंद्रों में कर्मचारियों को तैनात किया है। सेमीकंडक्टर टीमों को सौंपे गए कर्मचारी अक्सर साइट पर सोते हैं और सप्ताह के दौरान घर लौटने से प्रतिबंधित होते हैं, अधिक संवेदनशील कार्यों को संभालने वाली टीमों के लिए फोन एक्सेस प्रतिबंधित होता है, लोगों के अनुसार।

Huawei के अंदर, कुछ कर्मचारियों को इस काम के दायरे का पता है। "टीमों को परियोजना की गोपनीयता की रक्षा के लिए एक-दूसरे से अलग रखा जाता है," एक व्यक्ति ने कहा। "वे नहीं जानते कि दूसरी टीमें किस पर काम करती हैं।" – Rappler.com