जस्टिस एज़िफुले मेटास्टेबल लैब्स के सह-संस्थापक हैं और लिक्विड के निर्माताओं में से एक हैं, जो प्रेडिक्शन मार्केट्स के लिए एक विकेंद्रीकृत लेंडिंग प्रोटोकॉल है। टेक में उनका सफर साहसिक करियर बदलावों से आकार लिया गया है: 19 साल की उम्र में हेयरड्रेसिंग अप्रेंटिसशिप छोड़ने से लेकर पारंपरिक कॉर्पोरेट प्लेसमेंट के बजाय OlotuSquare में बिना वेतन की इंटर्नशिप करने तक। उस चुनाव ने उन्हें रिवर्स स्टेट टेक क्रीक तक पहुंचाया, जहां वे SQL प्रशिक्षक बने और जोखिम लेने और स्वतंत्र सोच से परिभाषित करियर की नींव रखी।
लिक्विड की सह-स्थापना से पहले, जस्टिस ने Paystack के वर्चुअल टर्मिनल को बनाने में मदद की और Lazerpay में शुरुआती इंजीनियर थे, जहां उन्होंने मिनिमम वायबल प्रोडक्ट (MVP) शिप किया जो आगे चलकर सीड फंडिंग जुटाने में सफल रहा। वे अब विकेंद्रीकृत वित्त (DeFi) में यूजर कैपिटल एफिशिएंसी को फिर से परिभाषित करने पर केंद्रित हैं, प्रेडिक्शन-मार्केट प्रतिभागियों को अपने ट्रेड्स पर अधिक विश्वास रखने की क्षमता देकर। लिक्विड, जो YZi Labs कोहोर्ट का हिस्सा है, B2C उत्पाद बनाने में उनके विश्वास को दर्शाता है जो लोगों के वित्तीय जीवन में सुधार करते हैं और उनके विश्वास-संचालित निर्णय लेने को दर्शाता है, जिसमें हाल ही में उत्पाद पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने के लिए एक उच्च-भुगतान वाली इंजीनियरिंग लीडरशिप भूमिका को अस्वीकार करना शामिल है।
कल्पना करो कि तुम्हारे पास लेगो का एक बड़ा बक्सा है, और तुम उससे जो चाहो बना सकते हो। मेरा काम भी ऐसा ही है, लेकिन लेगो के टुकड़ों की जगह, मैं फोन और कंप्यूटर पर चीजें बनाने के लिए कोड का उपयोग करता हूं।
मैं उस टीम को चलाने में भी मदद करता हूं जो तय करती है कि हमें क्या बनाना चाहिए, जैसे वह व्यक्ति होना जो कहता है, "चलो बाहर जाकर खेलते हैं," और फिर सभी को टीमें चुनने और कौन सा खेल खेलना है यह तय करने में मदद करता है।
तो मैं दोनों हूं - कोई जो चीजें बनाता है और कोई जो नए विचारों के निर्माण का नेतृत्व करता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सब कुछ काम करे ताकि लोग इसे हर दिन उपयोग कर सकें।
मैं हमेशा से एक बहुत महत्वाकांक्षी व्यक्ति रहा हूं, और उस महत्वाकांक्षा के साथ अपने स्वयं के उत्पाद बनाने की स्पष्ट इच्छा आई, बजाय इसके कि मैं अपना पूरा करियर किसी और की दृष्टि पर काम करने में बिताऊं। जब वह लीड इंजीनियरिंग ऑफर आया, तो यह वास्तव में लुभावना था: बेहतरीन भूमिका, शानदार वेतन, और उस समय, लिक्विड के पास सिर्फ दो महीने का रनवे बचा था। मेरा एक दो महीने का बेटा भी था और एक परिवार था जो मुझ पर निर्भर था, तो कागज पर यह एक आसान निर्णय लग रहा था।
लेकिन जितना मैंने इसके बारे में सोचा, उतना ही मुझे एहसास हुआ कि मैं वास्तव में उतना जोखिम नहीं उठा रहा था जितना लग रहा था। सबसे बुरी स्थिति में, अगर लिक्विड काम नहीं करता, तो मैं हमेशा दूसरी नौकरी पा सकता था। असली विफलता यह होती कि मैं किसी ऐसी चीज को वास्तविक मौका देने से पहले छोड़ देता जिसमें मैं विश्वास करता था। लिक्विड वर्षों में पहला विचार था जो हर चीज को दांव पर लगाने लायक लगा, और मुझे पता था कि अगर मैं पूरी तरह से नहीं जाता, तो मैं हमेशा सोचता रहता कि क्या हो सकता था।
लिक्विड चुनना नौकरी अस्वीकार करने के बारे में कम और खुद पर विश्वास करने के बारे में अधिक था। मैं कुछ सार्थक बनाना चाहता था, कुछ ऐसा जो वास्तव में यह बदल सके कि लोग प्रेडिक्शन मार्केट्स के साथ कैसे इंटरैक्ट करते हैं। और एक बार जब यह समझ में आया, तो निर्णय जोखिम भरा महसूस होना बंद हो गया। यह बस सही लगा।
लिक्विड को प्रेडिक्शन मार्केट्स के लिए एक लेंडिंग प्रोटोकॉल बनने का मतलब भी नहीं था। मूल विचार प्रेडिक्शन मार्केट्s के लिए एक इंश्योरेंस प्रोडक्ट था। हमने इसे X पर घोषित किया, एक वेटलिस्ट खोली, और सीधे गणित में गोता लगा दिया। हफ्तों तक, हमारे व्हाइटबोर्ड फॉर्मूले, पेऑफ कर्व्स, स्ट्रेस टेस्ट्स से भरे हुए थे - वे सभी चीजें जो आप तब करते हैं जब आप एक ऐसा मार्केट बनाने की कोशिश कर रहे हों जो वोलैटिलिटी आते ही टूट न जाए।
लेकिन जैसे-जैसे आंकड़े स्थिर होने लगे, वास्तविकता असहज हो गई। LPs के पैसे कमाने के लिए, प्रीमियम उच्च होने चाहिए थे। लेकिन जिस क्षण हमने उन्हें यथार्थवादी रूप से मूल्य दिया, उत्पाद ट्रेडर्स के लिए उपयोग करने के लिए बहुत महंगा हो गया। और जब हमने प्रीमियम को यूजर्स के लिए समझ में आने के लिए पर्याप्त कम किया, तो LPs पैसे खो देते, और प्रोटोकॉल खराब ऋण में सर्पिल हो जाता। हमने परिदृश्य दर परिदृश्य चलाया, एक स्वीट स्पॉट खोजने की उम्मीद में। यह बस अस्तित्व में नहीं था।
एक पूरे महीने के काम के बाद, यह दर्दनाक रूप से स्पष्ट हो गया: मॉडल व्यवहार्य नहीं था। यह ट्रेड-ऑफ था; एक ऐसे उत्पाद को आगे बढ़ाते रहें जिसे हम तकनीकी रूप से शिप कर सकते थे, या स्वीकार करें कि अर्थशास्त्र इसका समर्थन नहीं करता और हमने जो कुछ भी पहले से बनाया था उससे दूर चले जाएं।
और फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ।
इंश्योरेंस गणित पर काम करते समय, हम एक पूरी तरह से अलग अंतर्दृष्टि में आ गए, गैप-रिस्क समस्या को हल करने का एक तरीका जिसने प्रेडिक्शन मार्केट्स में लीवरेज को हमेशा असंभव बना दिया है। पहले तो यह एक दुर्घटना की तरह लगा। फिर, अधिक परीक्षण के बाद, यह एक सफलता की तरह लगा।
उस अंतर्दृष्टि ने एक और निर्णय के लिए मजबूर किया: क्या हम मूल योजना पर टिके रहें क्योंकि यह परिचित है, या हम कुछ बड़े में धुरी लें, भले ही इसका मतलब हफ्तों के काम को फेंक देना और पूरे उत्पाद की दिशा को फिर से लिखना हो?
हमने धुरी को चुना। वह अंतर्दृष्टि एक नए प्रकार के लीवरेज तंत्र की नींव बन गई। एक जो स्वाभाविक रूप से हमें उस लेंडिंग लेयर तक ले गई जिस पर लिक्विड आज बनाया गया है।
पीछे मुड़कर देखें तो, इंश्योरेंस मॉडल को छोड़ना सबसे कठिन ट्रेड-ऑफ में से एक था जो हमने किया है, लेकिन यह वह क्षण भी है जब लिक्विड वह बन गया जो इसे होना चाहिए था।
Paystack, Lazerpay और अब Metastable Labs में निर्माण के बाद एक बड़ी थीसिस ने मेरी सोच को आकार दिया है: अफ्रीकियों को वैश्विक उत्पादों के "लाइट" संस्करणों की आवश्यकता नहीं है। उन्हें वास्तविक दुनिया की बाधाओं से बचने के लिए इंजीनियर की गई प्रणालियों की आवश्यकता है।
व्यावहारिक रूप से इसका मतलब सरल है: वातावरण उत्पाद को परिभाषित करता है। उन बाजारों में जहां इंटरनेट गिर सकता है, भुगतान अप्रत्याशित रूप से विफल हो सकते हैं, डिवाइस की गुणवत्ता भिन्न होती है, और विश्वास कम है, आप उन धारणाओं के साथ नहीं बना सकते जिन्हें सिलिकॉन वैली टीमें दी गई मानती हैं।
Paystack में, मैंने लचीलेपन के महत्व को सीखा। नेटवर्क समस्याओं, बैंक आउटेज या डिवाइस विफलताओं के बावजूद लेनदेन को सफल होना था। विश्वसनीय प्रणालियों का निर्माण एक अच्छा-से-होना नहीं था; यह यूजर विश्वास अर्जित करने का एकमात्र तरीका था।
Lazerpay में, मैंने देखा कि गति और स्पष्टता कितनी महत्वपूर्ण हैं। लोग उन उपकरणों के साथ धैर्यवान नहीं हैं जिन पर वे आय या व्यवसाय के लिए भरोसा करते हैं। कुछ भी भ्रमित करने वाला, धीमा या नाजुक बस उपयोग नहीं किया जाता है।
और अब Metastable Labs के साथ, मुझे तीसरा टुकड़ा एहसास हुआ है: सादगी जीतती है। यदि किसी उत्पाद को बहुत अधिक शिक्षा की आवश्यकता है या अफ्रीकियों को इसका उपयोग कैसे करना है यह "सिखाने" की कोशिश करता है, तो यह मर जाएगा। उत्पाद को उनके अनुकूल होने की आवश्यकता है, इसके विपरीत नहीं।
तो थीसिस जो इन सबको जोड़ती है वह है: ऐसे उत्पाद बनाएं जो कुछ भी मान न लें, सुंदर ढंग से टूटें, अराजकता को संभालें, और इस तथ्य का सम्मान करें कि यूजर्स व्यस्त हैं, शुरुआती नहीं। यदि कोई सिस्टम अफ्रीकी अप्रत्याशितता से बच सकता है, तो यह कहीं भी बच सकता है।
लिक्विड एक वैश्विक प्रेडिक्शन-मार्केट इकोसिस्टम के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसलिए इसकी वृद्धि किसी एक क्षेत्र की परिपक्वता वक्र से बंधी नहीं है। लेकिन अफ्रीका, और विशेष रूप से नाइजीरिया, पहले से ही दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते क्रिप्टो बाजारों में से एक है। नाइजीरिया लगातार ट्रेडिंग वॉल्यूम में विश्व स्तर पर शीर्ष पांच में शामिल है, और यहां के यूजर्स नए वित्तीय उपकरणों को पारंपरिक बाजारों की अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से अपनाते हैं।
तो भले ही प्रेडिक्शन मार्केट्स अभी भी शुरुआती हैं, अफ्रीका में हम जो व्यवहार देख रहे हैं वह मजबूत अपसाइड का सुझाव देता है: लोग पहले से ही वोलैटिलिटी के साथ सहज हैं, क्रिप्टो वॉलेट से परिचित हैं, और नए वित्तीय प्रिमिटिव्स के लिए खुले हैं। यह महाद्वीप को एक प्राकृतिक शुरुआती अपनाने वाला आधार बनाता है, सीमा नहीं।
एक ऐसे उत्पाद के साथ जो पहले दिन से वैश्विक यूजर्स की सेवा करने के लिए बनाया गया है और एक क्षेत्र जो अधिकांश से तेजी से नवाचार को अपनाता है, लिक्विड के पास प्रेडिक्शन मार्केट्स के पारंपरिक अर्थ में "परिपक्व" होने से बहुत पहले स्केल करने की जगह है।
मेरे लिए, असली क्षण अनगिनत टीमों को देखने के बाद आया, अंतरिक्ष में कुछ सबसे स्मार्ट लोग, प्रेडिक्शन मार्केट्स पर लीवरेज्ड ट्रेडिंग का प्रयास करते हैं और एक ही कारण से विफल होते हैं: किसी ने भी यह पता नहीं लगाया था कि लीवरेज को स्केल करने के लिए पर्याप्त सुरक्षित कैसे बनाया जाए या ट्रेडर्स द्वारा वास्तव में उपयोग करने के लिए पर्याप्त कैपिटल-एफिशिएंट कैसे बनाया जाए।
हर हफ्ते, X पर कोई एक नई थीसिस, एक नया डायग्राम, या प्रेडिक्शन मार्केट्स पर लीवरेज कैसे काम कर सकता है इस पर एक ताजा दृष्टिकोण पेश करता है। और भले ही विचार आते रहते हैं, परिणाम हमेशा एक ही होता है: मॉडल गैप रिस्क, बैड डेट, या अवास्तविक धारणाओं के वजन के तहत ढह जाते हैं। यह स्पष्ट हो गया कि प्रेडिक्शन मार्केट्स में रुचि की कमी नहीं थी; उनमें एक ऐसे तंत्र की कमी थी जो ट्रेडर्स को सिस्टम को उड़ाए बिना बड़ी स्थिति लेने की अनुमति देता।
साथ ही, ट्रेडर्स स्पष्ट रूप से कैपिटल एफिशिएंसी चाहते हैं। हर कोई अनावश्यक पूंजी को लॉक किए बिना अपने पोजीशन साइज को बढ़ाना चाहता है। वे लिक्विडेशन रिस्क के साथ सहज हैं; जिसके साथ वे सहज नहीं हैं वह मौलिक रूप से नाजुक सिस्टम है।
इस तनाव को देखते हुए, लीवरेज की मांग बनाम इसका समर्थन करने के लिए मौजूदा मॉडलों की अक्षमता ने यह स्पष्ट कर दिया कि कुछ गायब था। ट्रेडर्स को प्रोटोकॉल को सॉल्वेंट रखते हुए अपने एक्सपोजर को स्केल करने का एक संरचनात्मक तरीका होना था। उस अहसास ने हमें पूरे दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया और अंततः हमें लेंडिंग-आधारित मॉडल तक पहुंचाया जो लिक्विड आज उपयोग करता है।
यह एक नाटकीय क्षण नहीं था। यह उद्योग भर में बार-बार विफलताओं का संचय था और ट्रेडर्स से एक ऐसे उपकरण की बहुत स्पष्ट इच्छा थी जो अभी तक मौजूद नहीं थी।
मैंने अपने जीवन में बहुत सारे जोखिम लिए हैं, लेकिन पैटर्न हमेशा एक ही है: जब कुछ मेरे रास्ते की तरह महसूस नहीं होता है, तो मैं इससे दूर चला जाता हूं भले ही मुझे नहीं पता हो कि नया रास्ता कहां ले जाता है।
पहला बड़ा जोखिम तब आया जब मैं 17 साल का था। मेरे माता-पिता मुझे हेयरड्रेसिंग सीखने के लिए एक सैलून में ले गए थे। मैंने वहां लगभग 2 साल बिताए, एक स्टाइलिस्ट के रूप में काम करते हुए। और भले ही मुझे नहीं पता था कि मैं अपने जीवन के लिए क्या चाहता था, मुझे पता था कि वह नहीं था। एक दोपहर, दुकान शांत थी, बाकी सभी फिल्में देख रहे थे, और मैं बस वहां बैठा खुद से पूछ रहा था, "क्या यह वास्तव में वही है जो मुझे करना चाहिए?" मेरे पास कोई जवाब नहीं था, लेकिन मुझे पता था कि जवाब हेयरड्रेसिंग नहीं था। तो मैं खड़ा हुआ, बाहर चला गया, और कभी वापस नहीं गया। मेरे माता-पिता गुस्से में थे, लेकिन यह पहली बार था जब मैंने हर किसी की अपेक्षाओं पर अपनी खुद की प्रवृत्ति पर भरोसा किया।
दूसरा बड़ा जोखिम मेरे 400-लेवल यूनिवर्सिटी के दौरान आया। अधिकांश छात्रों ने अपनी 6 महीने की इंटर्नशिप के लिए बैंकों या तेल कंपनियों में आवेदन किया क्योंकि उन जगहों पर अच्छा भुगतान होता था। मेरे माता-पिता भी मेरे लिए यही चाहते थे; हम अमीर नहीं थे, और वह स्टाइपेंड उनके लिए महत्वपूर्ण था। लेकिन मुझे पता था कि मैं एक बेहतर सॉफ्टवेयर इंजीनियर बनना चाहता हूं, इसलिए "सम्मानजनक" इंटर्नशिप का पीछा करने के बजाय, मैंने अपना बैग पैक किया, एक नए शहर में चला गया, और दिनों तक एक टेक कंपनी से दूसरी में चलते हुए बिना भुगतान की इंटर्नशिप मांगता रहा। मुझे अंततः एक मिली, और भले ही कोई वेतन नहीं था, मुझे परवाह नहीं थी। उस निर्णय ने मेरे करियर की पूरी दिशा को आकार दिया।
स्नातक होने के बाद, मुझे Sabi में एक ठोस सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग नौकरी मिली। स्थिर आय, स्थिरता। वह तरह की नौकरी जिस पर हर माता-पिता गर्व करते हैं। लेकिन एक दोस्त ने एक स्टार्टअप विचार के साथ संपर्क किया और मुझसे एक संस्थापक इंजीनियर के रूप में शामिल होने को कहा। उस समय, Lazerpay ने एक डॉलर भी नहीं जुटाया था। एक जोखिम भरे विचार के लिए एक स्थिर भूमिका छोड़ना कागज पर समझ में नहीं आया, लेकिन मुझे वही खिंचाव महसूस हुआ जो मैंने वर्षों पहले महसूस किया था: यह वह दिशा है जिसकी ओर मुझे बढ़ना चाहिए। मैं शामिल हुआ, MVP बनाया, कंपनी को $1.1m जुटाने में मदद की, और अंततः इंजीनियरिंग टीम का नेतृत्व किया।
लेकिन सबसे बड़ा जोखिम, जिसने वास्तव में मुझे रातों को जगाए रखा, हाल ही में हुआ। मुझे एक शीर्ष कंपनी में एक उच्च-भुगतान वाली इंजीनियरिंग लीडरशिप ऑफर मिली। कागज पर, यह जीवन बदलने वाला था। लेकिन लिक्विड के पास केवल दो महीने का रनवे बचा था, और अब मेरे पास एक पत्नी और एक नवजात बेटा था। इस बार, परिणाम केवल मेरे नहीं थे। उस ऑफर से दूर चलना केवल एक करियर निर्णय नहीं था; यह एक पारिवारिक निर्णय था।
लेकिन गहराई से, मुझे पता था कि मैं खुद को कभी माफ नहीं करूंगा अगर मैंने किसी ऐसी चीज को छोड़ दिया जिसमें मैं विश्वास करता था सिर्फ इसलिए कि सुरक्षित विकल्प उपलब्ध था। और मुझे यह भी पता था कि अगर लिक्विड काम नहीं करता, तो मैं हमेशा दूसरी नौकरी पा सकता था, लेकिन मुझे ठीक उस क्षण पर कुछ सार्थक बनाने का दूसरा मौका नहीं मिल सकता था जब इसे मेरी सबसे ज्यादा जरूरत थी।
इन सभी क्षणों ने मुझे जो सिखाया वह सरल है: असली जोखिम अनिश्चित रास्ता चुनना नहीं है; यह आरामदायक रास्ता चुनना है और अपना बाकी जीवन यह सोचते हुए बिताना कि अगर आपने खुद पर दांव लगाया होता तो क्या होता।
DeFi इकोसिस्टम लगातार मानता है कि यूजर्स जटिलता चाहते हैं। वे नहीं चाहते। यूजर्स प्रोटोकॉल, यील्ड्स या तंत्र के बारे में सोचते हुए नहीं उठते। वे परिणामों की परवाह करते हैं। कोई भी उत्पाद जिसे मूल्य से पहले शिक्षा की आवश्यकता होती है वह हमेशा संघर्ष करेगा। लोग ऐसे उपकरण चाहते हैं जो सहज रूप से काम करें, ऐसी प्रणालियां नहीं जो उन्हें ऐसा महसूस कराएं कि उन्हें भाग लेने के लिए विशेषज्ञ बनने की आवश्यकता है।
प्रेडिक्शन मार्केट्स अभी भी अपने शुरुआती दिनों में हैं। अधिकांश लोग उन्हें सरल बेटिंग इंटरफेस के रूप में देखते हैं, एक उन्नत ट्रेडिंग स्थल के रूप में नहीं, जिस तरह से वे क्रिप्टो, फॉरेक्स या इक्विटी देखते हैं। अगर लिक्विड सफल होता है, तो वह धारणा पूरी तरह से पलट जाएगी।
कुछ चीजें बदल जाएंगी। सबसे पहले, ट्रेडर्स प्रेडिक्शन मार्केट्स को एक गंभीर एसेट क्लास के रूप में मानना शुरू करेंगे। एक ऐसी जगह जहां आप विचार व्यक्त कर सकते हैं, जोखिम प्रबंधित कर सकते हैं, लीवरेज का उपयोग कर सकते हैं, और वास्तविक ट्रेडिंग रणनीतियां बना सकते हैं, न कि केवल एक बार की बाजी लगा सकते हैं। दूसरा, कैपिटल एफिशिएंसी सामान्य बन जाएगी। पोजीशन लेने के लिए बड़ी मात्रा में पूंजी को लॉक करने के बजाय, ट्रेडर्स उसी लचीलेपन की उम्मीद करेंगे जो वे परिपक्व वित्तीय बाजारों में आनंद लेते हैं।
और अंत में, उद्योग "मस्ती के लिए स्पेकुलेशन" से इंफॉर्मेशन ट्रेडिंग में स्थानांतरित हो जाएगा — जहां बाजार सामूहिक बुद्धिमत्ता का एक वास्तविक समय प्रतिबिंब बन जाते हैं। लिक्विड जैसे उपकरणों के साथ जो बाजारों को गहरा, सुरक्षित और अधिक ट्रेडेबल बना रहे हैं, प्रेडिक्शन मार्केट्स अगले दशक के सबसे महत्वपूर्ण वित्तीय प्रिमिटिव्स में से एक में विकसित हो सकते हैं।
वह वह भविष्य है जिसकी ओर हम निर्माण कर रहे हैं।
मैं हमेशा गणित और सामान्य विज्ञान में बहुत अच्छा रहा हूं। यह स्कूल में मेरे लिए स्वाभाविक रूप से आया, लेकिन मैं इसमें कभी गहराई से रुचि नहीं रखता था जब तक कि मुझे इसकी किसी व्यावहारिक चीज के लिए आवश्यकता न हो। यह एक कौशल है जिस पर मैं भरोसा कर सकता हूं, न कि एक जिसके बारे में मैं भावुक हूं।
दूसरी ओर, कुछ ऐसा जिसमें मैं गहराई से रुचि रखता हूं लेकिन अभी तक बेहतरीन नहीं हूं वह है कहानी कहना और आख्यान को आकार देना, विशेष रूप से वह प्रकार जिसका उपयोग महान संस्थापक यूजर्स, निवेशकों और टीमों को एक दृष्टि के इर्द-गिर्द एकजुट करने के लिए करते हैं। मुझे एहसास हुआ है कि एक उत्पाद बनाना एक बात है, लेकिन इसके उद्देश्य को इस तरह से संवाद करने में सक्षम होना जो लोगों को प्रभावित करे, यह एक पूरी तरह से अलग कौशल है। यह कुछ ऐसा है जिस पर मैं जानबूझकर काम कर रहा हूं, क्योंकि मैंने देखा है कि यह किसी संस्थापक के प्रभाव को कितना बढ़ाता है।


