Microsoft क्लाउड और क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म योजनाओं की ओर बढ़ रहा है, Xbox को नुकसान

Xbox, PlayStation और Switch से बहुत पीछे खिसक रहा है, और हर तिमाही में आंकड़े और खराब दिख रहे हैं। प्लेटफ़ॉर्म को छंटनी, स्टूडियो बंद होने, कीमतों में उछाल और कमज़ोर कंसोल बिक्री का सामना करना पड़ा है।

उद्योग के अंदर कई लोग अब कहते हैं कि ब्रांड मर रहा है। Laura Fryer ने जून में कहा कि Microsoft के पास "कोई इच्छा नहीं है या शाब्दिक रूप से अब हार्डवेयर भेज नहीं सकती।"

Mike Ybarra ने एक पोस्ट में रणनीति को "भ्रमित करने वाली" बताया, जिसे उन्होंने बाद में हटा दिया, चेतावनी दी कि यह "हजार सुइयों से मौत" की ओर बढ़ रही है।

कंपनी का गेमिंग राजस्व साल-दर-साल 2% गिर गया। हार्डवेयर 29% गिर गया। व्यापक कंसोल बाज़ार भी ठंडा है, नवंबर में खर्च 27% कम हुआ, एक महीने में जो आमतौर पर व्यस्त होता है। यह बीस वर्षों में सबसे खराब नवंबर था। हालांकि Xbox में सबसे तीव्र गिरावट आई, Series कंसोल की बिक्री में 70% की गिरावट के साथ।

Nintendo के Switch 2 ने जून के बाद से 1.036 करोड़ यूनिट बेचे। Sony ने 2025 में 92 लाख PS5 बिक्री की रिपोर्ट दी। Xbox Series S और X ने केवल 17 लाख बेचे, और यहां तक कि 2017 के Switch ने भी इस साल 34 लाख बेचे।

Microsoft ने 2015 में कंसोल शिपमेंट की रिपोर्ट करना बंद कर दिया क्योंकि अंतर बढ़ता रहा। Series S, Series X और PS5 2020 में लॉन्च हुए, लेकिन उस प्रतिद्वंद्विता का केवल एक पक्ष अभी भी जीत रहा है। इसके बाद Valve ने अगले साल आने वाली नई Steam Machine के साथ कदम रखा।

The Verge ने कहा कि Valve ने "वह Xbox बना दिया है जिसका Microsoft सपना देख रहा है।" छोटा बॉक्स SteamOS के माध्यम से Windows PC गेम चलाता है, और खिलाड़ी पूरी Steam लाइब्रेरी का उपयोग कर सकते हैं।

Microsoft क्लाउड और क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म योजनाओं की ओर स्थानांतरित हो रहा है

Phil Spencer ने पिछले साल कहा था कि Microsoft "Sony को out-consoling या Nintendo को out-consoling" करने की कोशिश नहीं कर रहा है। उन्होंने कहा कि उस लड़ाई में "कोई बेहतरीन समाधान या जीत नहीं है"। उन्होंने Valve को उसके डिवाइस के लिए बधाई दी और गेमिंग के "PC, कंसोल और हैंडहेल्ड डिवाइस में" जाने की ओर इशारा किया।

Sony और Nintendo हार्डवेयर पर केंद्रित रहते हैं। Microsoft, Bill Gates के सभी मनोरंजन के लिए होम हब के पुराने विचार की ओर बढ़ रहा है। Michael Pachter ने कहा कि कंपनी किसी को भी सेवा देना चाहती है जो गेम खेलता है।

Satya Nadella ने कहा कि गेमिंग मॉडल "हर प्लेटफ़ॉर्म में हर जगह" काम करेगा, TV से लेकर मोबाइल तक। उन्होंने यह भी कहा कि अगला Xbox PC की तरह अधिक व्यवहार कर सकता है। Sarah Bond ने कहा कि अगले कंसोल में Asus के साथ बने Xbox हैंडहेल्ड में देखी गई "कुछ सोच" शामिल होगी।

वे डिवाइस Epic Games, CD Projekt और Valve स्टोर से खरीदे गए PC गेम चलाते हैं। Xbox ने नवंबर में Backbone Pro कंट्रोलर के साथ उस विचार का विस्तार किया, जो फोन, PC, TV और अन्य डिवाइस पर क्लाउड गेमिंग का समर्थन करता है।

अगले Xbox के बारे में बहुत कम जानकारी है। एक सूत्र ने CNBC को बताया कि Microsoft एक ओपन सिस्टम चाहता है जो खिलाड़ियों को कंसोल, PC, क्लाउड और अन्य मनोरंजन के बीच स्विच करने देता है। Spencer ने 2019 में कहा था कि दुनिया के दो अरब खिलाड़ियों में से कई कभी भी हार्डवेयर नहीं खरीदेंगे।

Game Pass इस दृष्टिकोण को दिखाता है। सबसे निचला टियर 2023 में 36 गेम के साथ लॉन्च हुआ और अब 50 से अधिक प्रदान करता है। Ultimate टियर में 500 से अधिक हैं। Game Pass 2024 में 3.4 करोड़ सब्सक्राइबर तक पहुंच गया और पिछले साल लगभग $5 बिलियन लेकर आया।

सब्सक्राइबर्स के क्लाउड गेमिंग घंटे 45% बढ़े। कंसोल उपयोगकर्ताओं ने भी स्ट्रीमिंग गेम में 45% अधिक समय बिताया, जबकि अन्य ने 24% अधिक बिताया। Xbox Cloud Gaming अब 30 देशों में चलता है, जिसमें भारत भी शामिल है, जहां 50 करोड़ से अधिक लोग गेम खेलते हैं।

अपने Ultimate टियर पर 50% कीमत की छलांग के बाद, Microsoft ने एक विज्ञापन-समर्थित विकल्प का परीक्षण शुरू किया। विश्लेषकों ने कहा कि एक मुफ्त टियर नए खिलाड़ियों को आकर्षित कर सकता है लेकिन बहुत अधिक राजस्व उत्पन्न नहीं करेगा क्योंकि क्लाउड गेमिंग को सर्वर साइड पर महंगे हार्डवेयर की आवश्यकता होती है।

प्रत्येक खिलाड़ी को एक समर्पित मशीन की आवश्यकता होती है, जो स्केलिंग को कठिन बनाती है।

स्टूडियो, खर्च में कटौती और कंपनी के अंदर बढ़ता दबाव

Microsoft ने हाल के वर्षों में कई स्टूडियो खरीदे। इसने 2018 में Ninja Theory, inXile और Obsidian जोड़े। इसने 2020 में ZeniMax के लिए $8.1 बिलियन का भुगतान किया। इसने 2023 में $75.4 बिलियन में Activision Blizzard को खरीदा।

Pachter ने कहा कि कंपनी क्लाउड गेमिंग का समर्थन करने के लिए "पर्याप्त कंटेंट" चाहती थी। लेकिन विशेष गेम की योजना बदल गई है। Bond ने कहा कि एक्सक्लूसिव "पुराने" हैं। अगला Halo PS5 पर रिलीज़ होगा। 2024 में चार पूर्व एक्सक्लूसिव अन्य कंसोल पर गए।

Spencer ने कहा कि Xbox "दीवारें नहीं लगाएगा।" उन्होंने कहा कि लक्ष्य खिलाड़ियों को कहीं भी Xbox गेम तक पहुंचने देना है।

कंपनी के अंदर कटौती भारी रही है। Microsoft ने जनवरी में 1,900 कर्मचारियों की छंटनी की और सितंबर में 650 और कटौती की। मई में, इसने Arkane Austin और Alpha Dog Games को बंद कर दिया। जुलाई में, अधिक छंटनी ने Perfect Dark, Everwild और कई अघोषित परियोजनाओं को रोक दिया।

Bloomberg ने दावा किया कि Microsoft ने गेमिंग टीम से 2023 में 30% लाभ मार्जिन को लक्षित करने के लिए कहा, जो 2022 के लिए अदालती कागजात में दिखाए गए 12% मार्जिन से बहुत ऊपर है। विश्लेषकों ने कहा कि औसत गेम उद्योग मार्जिन 17% से 22% है। Microsoft ने 30% संख्या से इनकार किया लेकिन कहा कि यह अभी भी कठिन लक्ष्य निर्धारित करता है।

कंपनी ने पिछले साल कंसोल की कीमतें दो बार बढ़ाईं। Sony और Nintendo ने भी अगस्त में कीमतें बढ़ाईं। PS5 अब $549.99 से शुरू होता है। Switch $399.99 है। Switch 2 $499.99 है।

ROG Xbox Ally की कीमत $599.99 है। Ally X $999.99 तक कूद जाता है। बाज़ार में इतने सारे डिवाइस के साथ, हार्डवेयर खरीदारों के लिए लड़ाई कड़ी है।

Xbox अब हार्डवेयर शक्ति के बजाय क्लाउड और क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म योजनाओं पर निर्भर करता है। Xbox की मौत के दावे दस वर्षों से हैं, और अगला कदम पुराने मॉडल को खत्म कर सकता है या इसे कुछ नया बना सकता है।

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