फिलीपींस में क्रिसमस हमेशा से सामूहिक अवज्ञा का एक कार्य रहा है — एक वार्षिक पुनः पुष्टि कि कठिनाई से भी खुशी निकाली जा सकती है और आशा तब भी जीवित रह सकती है जब शासन उन लोगों की रक्षा करने में विफल रहता है जिनकी सेवा करने का वादा करता है। 

लालटेन की कोमल चमक में, बढ़ती कीमतों और घटते अवसरों के बावजूद परिवारों की एकजुटता की गर्मजोशी में, कोई एक राष्ट्र की जिद्दी लचीलापन पाता है जो मुरझाने से इनकार करता है।

इस वर्ष, देश एक तीक्ष्ण, अधिक खतरनाक मोड़ पर खड़ा है। प्राकृतिक आपदाएं अधिक तीव्र हो रही हैं, मानव निर्मित विपत्तियां अधिक निर्लज्ज हो रही हैं, और राजनीतिक और आर्थिक हवाएं उन लोगों के खिलाफ अधिक मजबूती से चल रही हैं जिनके पास जीवन में पहले से ही सबसे कम है। क्रिसमस इस वास्तविकता को मिटा नहीं सकता; यह केवल इसे रोशन कर सकता है।

पूरे द्वीपसमूह में, तूफानों से पुनर्निर्माण करने वाले परिवार एक अधिक विनाशकारी तूफान का सामना करते हैं — जो प्रकृति द्वारा नहीं बल्कि नेतृत्व करने के लिए नियुक्त लोगों के भ्रष्ट हाथों द्वारा उत्पन्न किया गया है। बाढ़ नियंत्रण के लिए निर्धारित अरबों रुपये दलालों की जेब और संरक्षण के मोटे नेटवर्क में गायब हो जाते हैं। 

अस्पतालों, कक्षाओं, कृषि और परिवहन के लिए सार्वजनिक धन उन राजनेताओं के निजी तिजोरियों में चला जाता है जो राष्ट्रीय बजट को अपनी व्यक्तिगत गुल्लक की तरह मानते हैं। मुद्रास्फीति कागजों पर कम हुई होगी, लेकिन फिलिपिनो लोगों का जीवित अनुभव एक कठोर कहानी बताता है: वेतन जो अब महीने के मध्य तक नहीं पहुंचते, बिजली और पानी के बिल जो ऊपर की ओर बढ़ते हैं, और शासन घोटालों से कमजोर हुआ रोजगार बाजार जो उन निवेशकों को डराता है जिनकी अर्थव्यवस्था को सख्त जरूरत है। इस माहौल में, गरीबों को केवल हाशिये पर ही नहीं धकेला जाता है — बल्कि उनसे आगे।

और फिर भी, इस उदास परिदृश्य के बीच भी, सतह के नीचे कुछ और हलचल हो रही है। मोहभंग विवेक में परिपक्व हो रहा है। आपदाओं से पीड़ित समुदाय पहचानते हैं कि जलवायु भेद्यता भ्रष्टाचार भेद्यता से अविभाज्य है। नागरिक देखते हैं कि हर अवितरित निकासी केंद्र, हर अधिक कीमत वाली सरकारी परियोजना, और हर साथी-निर्देशित अनुबंध जीवित रहने और तबाही के बीच की खाई को चौड़ा करता है। 

2025 ने हर फिलिपिनो के पेड़ के नीचे जो अनचाहा उपहार रखा है वह स्पष्टता है: देश न तो ऐसे नेताओं को वहन कर सकता है जो अपने लोगों के दर्द से लाभ कमाते हैं और न ही एक राजनीतिक संस्कृति को क्षमा करना जारी रख सकता है जो योग्यता और जवाबदेही के ऊपर दण्डमुक्ति और वंशवादी शक्ति को पुरस्कृत करती है। (पैसे का पता लगाना, नेटवर्क को उजागर करना: Rappler जांच का एक वर्ष)

आगे का वर्ष परीक्षण करेगा कि क्या यह स्पष्टता साहस में खिलती है। अगला वर्ष केवल एक और चुनाव चक्र नहीं है — यह एक जनमत संग्रह है कि हम किस तरह का राष्ट्र बनने को तैयार हैं। 

क्या हम उन्हीं परिवारों को अपने भाग्य को निर्धारित करना जारी रखने देंगे जो सार्वजनिक पद को विरासत के रूप में मानते हैं? क्या हम उन अधिकारियों को सहन करते रहेंगे जो स्वयं को समृद्ध करते हैं जबकि निकासी केंद्रों में बच्चे ठंडे फर्श पर सोते हैं? क्या हम उन "मजबूत लोगों" की तालियां बजाते रहेंगे जो व्यवस्था की बात करते हैं जबकि डर बोते हैं, या यह दिखावा करेंगे कि नहीं देखते कि भ्रष्टाचार गरीबों को किसी भी तूफान से बहुत पहले लूटता है? या क्या हम अंततः उन नेताओं पर जोर देंगे जो समझते हैं कि सार्वजनिक सेवा एक त्याग है, फ्रेंचाइजी नहीं — ऐसे नेता जो तूफानों का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत संस्थानों का निर्माण करते हैं, न कि ऑडिट का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत योजनाओं का?

क्रिसमस हमें न केवल कोमलता के लिए आमंत्रित करता है, बल्कि सच्चाई के लिए भी। सच्चाई यह है कि फिलीपींस एक महत्वपूर्ण क्षण पर खड़ा है। हमारी लोकतांत्रिक नाजुकता दिख रही है। हमारा आर्थिक प्रक्षेपवक्र अनिश्चित है। हमारा धैर्य, अन्याय से पतला खिंचा हुआ, घिस रहा है। लेकिन वही मौसम हमें यह भी याद दिलाता है कि परिवर्तन — व्यक्तियों का, समाजों का, राष्ट्रों का — चुपचाप शुरू होता है, विश्वास की झिलमिलाहट में, साधारण लोगों के संकल्प में जो बेहतर की मांग करते हैं क्योंकि वे जानते हैं कि वे बेहतर के हकदार हैं।

जैसे ही इस क्रिसमस के मौसम में आतिशबाजी चटकती है और गायक मंडली की आवाजें उठती हैं, हम नए साल में एक अलग तरह की प्रार्थना ले जाएं: कि हम उन चक्रों को तोड़ने के लिए सामूहिक साहस पाएं जो हमें पीढ़ियों से तोड़ते रहे हैं; कि हम उन नेताओं को अस्वीकार करें जो हमसे चोरी करते हैं; कि हम उन लोगों को ऊपर उठाएं जिन्हें नजरअंदाज किया गया है; कि हम याद रखें कि शासन शक्ति का तमाशा नहीं बल्कि एक पवित्र विश्वास है। और हम सभी अंततः, दृढ़ता से — एक ऐसे फिलीपींस पर जोर दें जहां आपदाएं भ्रष्टाचार के अवसर नहीं बल्कि सुधार के उत्प्रेरक बनें।

इस क्रिसमस पर, राष्ट्र घायल लेकिन जागृत खड़ा है। और हम एक-दूसरे को इससे बड़ा कोई उपहार नहीं दे सकते कि एक ऐसा देश बनाने की अटूट प्रतिबद्धता जहां आशा केवल छुट्टियों के दौरान महसूस न की जाए, बल्कि साल के हर एक दिन जिया जाए।

मैरी क्रिसमस, सभी को! – Rappler.com

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