2025 में अफ़्रीकी टेलीकॉम में मूल्य निर्धारण, फ़ाइबर और 5G का टकराव

2025 में, अफ्रीका का टेलीकॉम उद्योग एक निर्णायक अध्याय में प्रवेश कर गया। टावर और सेल साइट्स अब पूरे महाद्वीप में फैल चुके हैं, फिर भी करोड़ों लोग अभी भी ऑनलाइन होने का खर्च नहीं उठा सकते। मोबाइल ऑपरेटरों ने कीमतें बढ़ाईं, भले ही उन्होंने कड़े मूल्य युद्धों में जीवित रहने के लिए टैरिफ घटाए। फाइबर तटीय क्षेत्रों और शहरों की गहराई में दौड़ गया, और 5G टावरों ने स्काइलाइन को रोशन कर दिया—फिर भी कई उपभोक्ताओं के लिए, उन्हें उपयोग करने के लिए आवश्यक डिवाइस पहुंच से बाहर थे।

यह विरोधाभासों पर निर्मित एक वर्ष था। अफ्रीका का डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर अपने इतिहास में किसी भी बिंदु की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है, लेकिन प्रभाव असमान रहता है। कवरेज और वहनीयता के बीच की खाई चौड़ी हो गई; इन्फ्रास्ट्रक्चर और उपयोगी कनेक्टिविटी के बीच की खाई को नजरअंदाज करना असंभव हो गया। 2025 तक, ये दबाव टकरा गए, जिससे ऑपरेटर, नियामक और निवेशकों को मूल्य निर्धारण, विस्तार और सतत विकास के वास्तविक अर्थ के बारे में असहज विकल्प चुनने पड़े।

दिसंबर 2024 में, अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ (ITU) के अनुमानों के अनुसार, अफ्रीका में मोबाइल कवरेज आबादी के लगभग 88.4% तक पहुंच गई थी। सिद्धांत में, लगभग हर कोई सिग्नल की पहुंच में रहता था। व्यवहार में, GSMA के डेटा के अनुसार, सितंबर 2025 तक केवल लगभग 416 मिलियन अफ्रीकी मोबाइल इंटरनेट का उपयोग कर रहे थे, जो लगभग 28% पैठ दर को दर्शाता है। फिक्स्ड ब्रॉडबैंड सहित कुल इंटरनेट उपयोग 36% और 38% के बीच रहा, जो अभी भी दुनिया के किसी भी क्षेत्र में सबसे कम है।

कवरेज और उपयोग के बीच की खाई अफ्रीका की परिभाषित टेलीकॉम चुनौती बन गई है। जबकि अब 80% से अधिक आबादी 3G या बेहतर नेटवर्क की पहुंच में रहती है, करोड़ों लोग उच्च डिवाइस लागत, सीमित डिजिटल साक्षरता और सीमित घरेलू आय के कारण ऑफलाइन रहते हैं। परिणाम एक ऐसा महाद्वीप है जहां इन्फ्रास्ट्रक्चर अब प्राथमिक बाधा नहीं है, बल्कि मांग है।

इसके बावजूद, टेलीकॉम अफ्रीका के सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक क्षेत्रों में से एक बना रहा। 2024 में, मोबाइल सेवाओं ने महाद्वीप के GDP में $220 बिलियन का योगदान दिया, जो कुल उत्पादन का लगभग 7.7% है। विशिष्ट मोबाइल ग्राहकों की संख्या लगभग 710 मिलियन थी, जो आबादी का लगभग 47% है। विकास जारी रहा, लेकिन यह पिछले दशकों की तुलना में धीमा और अधिक प्रतिस्पर्धी था।

मुद्रास्फीति वर्ष में मूल्य युद्ध

इस पृष्ठभूमि में, मूल्य निर्धारण उद्योग का सबसे दृश्यमान युद्धक्षेत्र बन गया। 2025 में, नाइजीरिया, केन्या, दक्षिण अफ्रीका और घाना में ऑपरेटरों ने बाजार हिस्सेदारी की रक्षा के लिए आक्रामक प्रचार, बोनस डेटा ऑफर और ऐप-विशिष्ट बंडल जारी किए क्योंकि मुद्रास्फीति ने उपभोक्ताओं को निचोड़ा और ओवर-द-टॉप सेवाओं ने पारंपरिक वॉयस और SMS राजस्व को कम करना जारी रखा।

छोटे प्रतिद्वंद्वियों, मोबाइल वर्चुअल नेटवर्क ऑपरेटरों (MVNOs), और नई सैटेलाइट-सक्षम पेशकशों ने और दबाव डाला। उपयोगकर्ताओं को बनाए रखने के लिए, मौजूदा कंपनियों ने विभाजन रणनीतियों पर भारी भरोसा किया, मोबाइल डेटा को फिनटेक सेवाओं, मनोरंजन सामग्री और फिक्स्ड-वायरलेस ब्रॉडबैंड के साथ बंडल किया।

ये तनाव नाइजीरिया और दक्षिण अफ्रीका में सबसे अधिक स्पष्ट थे। जनवरी 2025 में, नाइजीरियन कम्युनिकेशंस कमीशन ने नियमित टेलीकॉम टैरिफ में एक ऐतिहासिक 50% वृद्धि को मंजूरी दी, जो एक दशक में पहली ऐसी समायोजन थी। न्यूनतम वॉयस दरें लगभग ₦11 से बढ़कर ₦15.40 प्रति मिनट हो गईं। SMS की कीमतें ₦4 से बढ़कर ₦5.60 हो गईं। 1GB डेटा की संदर्भ कीमत लगभग ₦1,000 से बढ़कर कम से कम ₦1,400 हो गई।

प्रतिक्रिया तत्काल थी। MTN नाइजीरिया और SWIFT नेटवर्क्स कीमतें बढ़ाने वाली पहली कंपनियों में से थे, MTN ने सार्वजनिक माफी जारी करने से पहले कई लोकप्रिय बंडलों को हेडलाइन वृद्धि से ऊपर समायोजित किया। Airtel नाइजीरिया ने कुछ दिनों बाद अपनी योजनाओं को पुनर्गठित किया और कीमतें लगभग 50% बढ़ा दीं। 2025 के मध्य तक, 1GB की औसत लागत तेजी से लगभग ₦430–₦450 ($0.31) तक बढ़ गई, जो 50% टैरिफ वृद्धि और बाद के बंडल पुनर्मूल्यांकन से पहले ₦300 से कम थी।

दक्षिण अफ्रीका ने अपने "डेटा समाप्ति युद्ध" को फिर से शुरू किया क्योंकि संसद ने गैर-समाप्त होने वाले या दीर्घकालिक डेटा के लिए दबाव डाला, जबकि ऑपरेटरों ने वर्तमान नियमों का बचाव किया। विधायकों ने तर्क दिया कि उच्च लागत और छोटी वैधता अवधि उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाती है और प्रीपेड डेटा पर उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तीन साल के वाउचर मानक को लागू करने का प्रस्ताव रखा। MTN और Vodacom ने जवाब दिया, नियामकों को चेतावनी दी कि समाप्ति को पूरी तरह से हटाना "असंभव" था, मूल्य निर्धारण मॉडल को बाधित करेगा, और कम आय वाले उपयोगकर्ताओं के लिए अल्पकालिक बंडलों की लागत बढ़ा सकता है।

उच्च कीमतें, उच्च राजस्व, जोरदार प्रतिक्रिया

टैरिफ रीसेट ने ऑपरेटरों के लंबे समय से तर्क को पूरा किया: निवेश के लिए सांस लेने की जगह। 2025 की दूसरी तिमाही तक, MTN और Airtel ने प्रति उपयोगकर्ता औसत राजस्व में लगभग 31% से 32% की वृद्धि की सूचना दी। उद्योग डेटा ने दिखाया कि नाइजीरियाई लोग वर्ष के मध्य तक मासिक लगभग ₦721 बिलियन ($480.7 मिलियन) डेटा पर खर्च कर रहे थे, भले ही उपभोक्ता समूहों ने चेतावनी दी कि वहनीयता बिगड़ रही थी।

नाइजीरिया के GDP में टेलीकॉम का योगदान तेजी से बढ़ा, Q3 आउटपुट लगभग ₦4.4 ट्रिलियन ($2.93 बिलियन) तक पहुंच गया। ऑपरेटरों ने नए इन्फ्रास्ट्रक्चर खर्च में $1 बिलियन से अधिक अनलॉक किया, उच्च टैरिफ को सीधे नवीनीकृत पूंजी व्यय से जोड़ा।

लेकिन प्रतिक्रिया कभी पूरी तरह से कम नहीं हुई। वही मूल्य निर्धारण कदम जिन्होंने बैलेंस शीट बहाल की, उपयोग की खाई को भी गहरा कर दिया। लाखों कम आय वाले उपयोगकर्ताओं के लिए, उच्च डेटा कीमतों का मतलब कनेक्टिविटी को राशन करना या इंटरनेट से पूरी तरह से हटना था, भले ही नेटवर्क उनके आसपास विस्तारित हो रहे थे।

फाइबर वास्तविक प्रतिस्पर्धी खाई बन गया

यदि मूल्य निर्धारण ने 2025 में उपभोक्ता-सामना करने वाली प्रतिस्पर्धा को परिभाषित किया, तो फाइबर ने इसके नीचे रणनीतिक युद्ध को परिभाषित किया। पूरे अफ्रीका में, ऑपरेटर, सरकारें और तटस्थ-होस्ट इन्फ्रास्ट्रक्चर खिलाड़ी समुद्र के नीचे केबलों को शहरों, डेटा सेंटरों और 5G साइटों से जोड़ने वाले फाइबर मार्गों को नियंत्रित करने के लिए दौड़े।

नई समुद्र के नीचे प्रणालियों का आगमन—जिसमें मेडुसा केबल शामिल है, जिसने 1 नवंबर, 2025 को ट्यूनीशिया के बिज़र्ते में अपनी पहली अफ्रीकी लैंडिंग की, और SEA-ME-WE-6 केबल, जिसने 2 जुलाई, 2025 को अपनी पहली मिस्र लैंडिंग पूरी की—ने क्षेत्रीय कनेक्टिविटी परिदृश्य को फिर से आकार दिया।

सितंबर 2025 तक, 2Africa केबल ने अफ्रीका के पश्चिम और पूर्व दोनों तटों पर लैंडिंग पूरी कर ली थी, नाइजीरिया, दक्षिण अफ्रीका, केन्या, सेनेगल और घाना जैसे देशों के लिए अंतर्राष्ट्रीय बैंडविड्थ को नाटकीय रूप से विस्तारित किया। Google की Equiano केबल के साथ मिलकर, इन प्रणालियों ने थोक बैंडविड्थ लागत में कटौती की और प्रमुख तटीय बाजारों को क्षेत्रीय इंटरकनेक्शन हब के रूप में स्थापित किया।

सरकारों ने समानांतर में कार्य किया। नाइजीरिया में, विश्व बैंक ने 2025 के अंत तक 90,000 किमी फाइबर तैनात करने के लिए $2 बिलियन के सार्वजनिक-निजी कार्यक्रम के लिए $500 मिलियन स्वीकृत किए हैं, जिससे अंतर्देशीय कवरेज और 5G तत्परता बढ़ेगी। पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका में, समान राष्ट्रीय और क्षेत्रीय फाइबर बैकबोन उभर रहे हैं।

केन्या अपने राष्ट्रीय ऑप्टिक फाइबर बैकबोन इन्फ्रास्ट्रक्चर (NOFBI) को काउंटियों और सीमाओं तक विस्तारित कर रहा है, युगांडा, इथियोपिया, दक्षिण सूडान और तंजानिया को जोड़ रहा है। इस बीच, विश्व बैंक-समर्थित गलियारे परिवहन परियोजनाओं पर निर्भर हैं, जैसे कि उत्तरी गलियारा और लामु पोर्ट-दक्षिण सूडान-इथियोपिया परिवहन (LAPSSET) परियोजना।

दक्षिणी अफ्रीका में, Openserve, Liquid और WIOCC के नेटवर्क समुद्र के नीचे लैंडिंग को प्रमुख शहरों और पड़ोसी देशों से जोड़ते हैं, बहु-देश बैकबोन रिंग बनाते हैं। युगांडा, रवांडा और जाम्बिया जैसे भूमि-बंद राष्ट्रों ने अफ्रीकी संघ "डिजिटल सुपरहाइवे" योजनाओं से जुड़े थोक बैकबोन बनाए हैं, कुछ MNO-नियंत्रित मार्गों पर लागत और निर्भरता को कम करते हुए, नाइजीरिया की खुली पहुंच फाइबर दृष्टि को दर्शाते हैं।

फाइबर, डेटा सेंटर और AI आकर्षण

अफ्रीका में 150 से अधिक सक्रिय डेटा सेंटर भी हैं, दक्षिण अफ्रीका (25.1%), नाइजीरिया (15%), और केन्या (13.3%) सबसे बड़ी हिस्सेदारी रखते हैं। नए कैरियर-तटस्थ डेटा सेंटर प्रमुख समुद्र के नीचे केबल लैंडिंग स्टेशनों के पास क्लस्टर किए जा रहे हैं और उच्च-क्षमता वाले फाइबर रिंग द्वारा जुड़े हुए हैं, लेटेंसी और बैकहॉल लागत को कम करते हुए उद्यमों और वैश्विक क्लाउड प्रदाताओं के लिए कम-लेटेंसी सेवाओं को सक्षम करते हैं

इस बदलाव ने टेलीकॉम ऑपरेटरों के विकास देखने के तरीके को बदल दिया। उपभोक्ता मोबाइल सेवाएं महत्वपूर्ण रहीं, लेकिन उद्यम कनेक्टिविटी, डेटा सेंटर इंटरकनेक्शन और थोक फाइबर अधिक स्थिर राजस्व पूल के रूप में उभरे। जिसने भी सर्वश्रेष्ठ फाइबर मार्गों को नियंत्रित किया, वह डिजिटल मांग की अगली लहर को पकड़ने के लिए सबसे अच्छी स्थिति में था।

2025 में, अफ्रीका के सबसे बड़े ऑपरेटरों ने प्रमुख बाजारों में 5G और हाई-स्पीड होम ब्रॉडबैंड की रोलआउट को बढ़ावा देने के लिए फाइबर बैकहॉल निवेश में तेजी लाई।

Airtel अफ्रीका, MTN, Safaricom और Liquid Intelligent Technologies ने नाइजीरिया और केन्या में लंबी दूरी की क्षमता का विस्तार किया, Airtel नाइजीरिया ने capex को $875–$900 मिलियन तक बढ़ाया, Safaricom ने अपने 5G नेटवर्क को 1,700 साइटों तक बढ़ाया जो जनसंख्या के 30% को कवर करती है, MTN के Bayobab ने 135,000 किमी मालिकाना फाइबर को लक्षित किया, और Liquid ने 5G और क्लाउड के लिए मध्य-मील कनेक्टिविटी का समर्थन करने के लिए अपने 110,000 किमी नेटवर्क का लाभ उठाया।

Vodacom Group ने इसी तरह की रणनीति अपनाई, Maziv (Vumatel और DFA) में 30% हिस्सेदारी $790.49 मिलियन में अधिग्रहित की, क्षेत्रीय capex में $1.38 बिलियन आवंटित किए, और तंजानिया, मोजाम्बिक और DRC में 5G बैकहॉल को तेज करने के लिए Airtel अफ्रीका के साथ एक इन्फ्रास्ट्रक्चर-शेयरिंग सौदे पर हस्ताक्षर किए।

5G का विस्तार, मुद्रीकरण पीछे

जबकि फाइबर ने चुपचाप उद्योग की रीढ़ को मजबूत किया, 5G प्रगति का सबसे दृश्यमान संकेतक बना रहा। 2025 में, दक्षिण अफ्रीकी ऑपरेटर पायलट से व्यापक मिड-बैंड 5G रोलआउट में परिवर्तित हो गए, उच्च-क्षमता वाले होम और बिजनेस ब्रॉडबैंड के लिए फिक्स्ड वायरलेस एक्सेस (FWA) को प्राथमिकता दी।

Telkom SA ने अपने ब्रॉडबैंड इकोसिस्टम का विस्तार करने के लिए FWA पर ध्यान केंद्रित किया, Vodacom ने FWA क्षमता बढ़ाने के लिए डुअल-बैंड मैसिव MIMO (Multiple-Input Multiple-Output) तैनात किया, MTN ने 44% जनसंख्या कवरेज तक पहुंच गया, मिड-बैंड FWA और निजी नेटवर्क पर जोर देते हुए, और Rain ने अनकैप्ड 5G होम WiFi के साथ अपनी स्थिति मजबूत की। FWA एक प्रमुख राजस्व चालक के रूप में उभरा है, राउटर लागत $80 से नीचे गिरने के साथ 5G आय का 24% हिस्सा है।

नाइजीरिया में, ऑपरेटर फिक्स्ड-ब्रॉडबैंड विकल्प के रूप में 5G को बढ़ावा देना जारी रखते हैं, सीमित फाइबर या कॉपर इन्फ्रास्ट्रक्चर वाले शहरों में होम राउटर और अनकैप्ड या उच्च-क्षमता वाले डेटा प्लान की पेशकश करते हैं। MTN और Airtel ऐसे राउटर बेचते हैं जो लागोस, अबुजा, पोर्ट हारकोर्ट और अन्य शहरी केंद्रों में दर्जनों डिवाइस का समर्थन करते हैं।

पूर्वी अफ्रीका में, Safaricom ने 2025 में केन्या में अपनी 5G साइटों की संख्या को दोगुना से अधिक कर दिया, 803 से 1,700 तक, अपने राष्ट्रीय ब्रॉडबैंड लक्ष्यों के हिस्से के रूप में लगभग 30% जनसंख्या को कवर किया।

उत्तरी अफ्रीका में, ट्यूनीशिया और मिस्र ने 2025 की शुरुआत और मध्य में वाणिज्यिक 5G सेवाएं शुरू कीं, जबकि मोरक्को के ANRT (Agence Nationale de Réglementation des Télécommunication) ने Maroc Telecom, Orange और inwi को लाइसेंस दिए, 2026 तक कम से कम 45% जनसंख्या कवरेज और 2030 तक 85% की आवश्यकता के साथ, नियामक लक्ष्य रोलआउट के मुख्य चालक बन गए।

5G तैनाती के बावजूद मुद्रीकरण पिछड़ गया। 2024–2025 तक, उप-सहारा अफ्रीका में 5G ने मोबाइल कनेक्शन का केवल 1–2% प्रतिनिधित्व किया, 98–99% SIM अभी भी 2G–4G पर थे, और 4G देश के आधार पर लगभग एक-तिहाई से लगभग आधे कनेक्शन बना रहा।

नाइजीरिया जैसे बाजारों में एंट्री-लेवल 5G स्मार्टफोन की लागत ₦160,000 ($114)–₦200,000 ($143) है—मासिक न्यूनतम वेतन से तीन गुना से अधिक—जबकि GSMA अनुमान लगाता है कि एक बुनियादी स्मार्टफोन कम आय वाले व्यक्ति की मासिक आय का लगभग 48% खपत करता है। परिणामस्वरूप, लाखों लोग 3G/4G डिवाइस का उपयोग करना जारी रखते हैं, जहां WhatsApp, स्ट्रीमिंग और मोबाइल मनी जैसे ऐप के लिए स्पीड पर्याप्त है। परिणाम एक विरोधाभास है: पूंजी-गहन 5G नेटवर्क ऐसे बाजारों में तैनात किए गए हैं जो अभी भी बुनियादी वहनीयता से विवश हैं।

ऑपरेटर स्तर पर पुनर्आविष्कार

इन दबावों ने ऑपरेटरों को अपने व्यापार मॉडल पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया, T2 नाइजीरिया के साथ, जो पहले 9mobile था और देश का चौथा सबसे बड़ा ऑपरेटर है, एक स्पष्ट उदाहरण प्रदान करता है।

नई स्वामित्व के तहत, कंपनी ने एक बहु-चरण टर्नअराउंड शुरू किया, स्थिरीकरण से शुरू करके बड़े पैमाने पर आधुनिकीकरण में बढ़ रही है। वर्षों के कम निवेश ने इसके इन्फ्रास्ट्रक्चर को अप्रचलित छोड़ दिया था, प्रबंधन को रेडियो नेटवर्क, कोर सिस्टम, ट्रांसमिशन इन्फ्रास्ट्रक्चर और बिलिंग प्लेटफॉर्म को लगभग शुरू से फिर से बनाने के लिए मजबूर किया।

परिवर्तन अगस्त 2025 में "T2" के लिए एक पूर्ण रीब्रांड में समाप्त हुआ, जिसे डिजिटल-फर्स्ट वापसी के रूप में तैयार किया गया। अधिकारियों ने नई पहचान को नवीनीकृत प्रतिस्पर्धात्मकता के संकेत के रूप में स्थापित किया, शेयरधारक प्रतिबद्धताओं द्वारा समर्थित नेटवर्क अपग्रेड को फंड करने और एक तेजी से क्रूर बाजार में ब्रांड को फिर से स्थापित करने के लिए।

क्या पुनर्आविष्कार सफल होता है यह एक खुला सवाल बना हुआ है, लेकिन कदम ने एक व्यापक उद्योग वास्तविकता को प्रतिबिंबित किया: खड़े रहना अब एक विकल्प नहीं था।

सैटेलाइट समीकरण में प्रवेश करते हैं

भले ही फाइबर और 5G ने सुर्खियां बटोरीं, 2025 ने सैटेलाइट और मोबाइल अभिसरण के लिए भी एक टर्निंग पॉइंट को चिह्नित किया। Airtel अफ्रीका ने 5 मई, 2025 को SpaceX के साथ अपने 14 बाजारों में Starlink Direct-to-Cell कनेक्टिविटी पेश करने के लिए एक ऐतिहासिक साझेदारी की घोषणा की, जो 174 मिलियन ग्राहकों को कवर करती है।

2026 में शुरू होने की उम्मीद वाली सेवा, संगत स्मार्टफोन को सीधे सैटेलाइट से कनेक्ट करने की अनुमति देगी उन क्षेत्रों में जहां स्थलीय कवरेज नहीं है। Airtel के लिए, सौदे ने दूरदराज के क्षेत्रों में सेवा का विस्तार करने का एक तरीका प्रदान किया जहां फाइबर और टावर आर्थिक रूप से अव्यवहार्य रहते हैं, इसके डिजिटल समावेशन कथा को मजबूत करते हुए।

साझेदारी ने एक बदलाव का संकेत दिया कि ऑपरेटर कवरेज के बारे में कैसे सोचते हैं। स्थलीय नेटवर्क को बदलने के बजाय, सैटेलाइट कनेक्टिविटी तेजी से उन्हें पूरक करती है, मानचित्र के किनारों पर अंतराल भरती है।

कोई आसान समाधान के साथ टकराव

2025 में, अफ्रीकी टेलीकॉम विकास के अधिक जटिल चरण में प्रवेश कर गया। मूल्य निर्धारण सुधारों ने निवेश क्षमता को बहाल किया लेकिन वहनीयता चिंताओं को गहरा कर दिया। फाइबर निवेश में वृद्धि हुई, लेकिन ज्यादातर शहरी और आर्थिक रूप से रणनीतिक गलियारों में। 5G तेजी से विस्तारित हुआ, भले ही कई उपभोक्ताओं ने अपग्रेड को सही ठहराने के लिए संघर्ष किया।

मूल्य निर्धारण, फाइबर और 5G के टकराव ने उद्योग को एक केंद्रीय प्रश्न का सामना करने के लिए मजबूर किया: वित्तीय स्थिरता को समावेशी विकास के साथ कैसे संतुलित किया जाए। उत्तर अनसुलझा रहता है।

जो स्पष्ट है वह यह है कि 2025 ने एक संरचनात्मक टर्निंग पॉइंट को चिह्नित किया। आसान ग्राहक वृद्धि का युग समाप्त हो गया है। अफ्रीका का टेलीकॉम भविष्य न केवल इस बात से आकार लेगा कि नेटवर्क कितनी तेजी से विस्तारित होते हैं, बल्कि इस बात से भी कि कौन उन्हें उपयोग करने का खर्च उठा सकता है और कौन पीछे रह जाता है।