प्रलय की घड़ी को अपने जोखिम पर नज़रअंदाज़ करें

एंड्रियास क्लुथ द्वारा

हम एक बार फिर डूम्सडे क्लॉक की वार्षिक रीसेटिंग के करीब पहुंच रहे हैं। पिछले जनवरी में, बुलेटिन ऑफ एटॉमिक साइंटिस्ट्स के साइंस एंड सिक्योरिटी बोर्ड, बहुत बुद्धिमान लोगों के एक समूह ने, अपनी रूपक घड़ी की सुइयों को मध्यरात्रि से 89 सेकंड पहले कर दिया, जहां मध्यरात्रि प्रलय, सर्वनाश, आर्मागेडन, विलुप्ति, या आप इसे जो भी कहना चाहें, का प्रतिनिधित्व करती है।

यह 89 सेकंड है! घड़ी अब तक मध्यरात्रि के सबसे करीब खड़ी है। 27 जनवरी, 2026 को बोर्ड, 2025 को पीछे मुड़कर देखते हुए, क्या कहेगा?

आप इस घड़ी के रूपक को एक नौटंकी के रूप में खारिज कर सकते हैं, लेकिन ऐसा करना आपके अपने बौद्धिक जोखिम पर होगा। बुलेटिन और इसकी घड़ी की शुरुआत अल्बर्ट आइंस्टीन, रॉबर्ट ओपेनहाइमर और अन्य वैज्ञानिकों के साथ हुई, जो परमाणु हथियारों का आविष्कार करने के लिए पर्याप्त प्रतिभाशाली थे और अपने आविष्कार पर पछतावा करने के लिए पर्याप्त बुद्धिमान थे। नागरिकों और नेताओं को दिशा बदलने के लिए प्रेरित करने हेतु, उन्होंने अस्तित्वगत उलटी गिनती के इस रूपक को गढ़ा। शुरुआत में, 1947 में, उन्होंने सुइयों को मध्यरात्रि से 7 मिनट पहले सेट किया।

बोर्ड को जलवायु परिवर्तन, जैव प्रौद्योगिकी और महामारी, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और गलत सूचना, और अन्य सभी खतरों को शामिल करना शुरू करने में दशकों लग गए, जो आज, सुर्खियों के नीचे और परे, हमारी प्रजाति को उन तरीकों से खतरे में डालते हैं जिन्हें हम मुश्किल से समझते हैं। उस समय नई और महत्वपूर्ण चिंता निश्चित रूप से पूरे शहरों को नष्ट करने के लिए विखंडन का उपयोग था (दो पहले से ही राख में थे), और संभावित रूप से पूरी सभ्यताएं।

और इस तरह घड़ी ने विश्व की घटनाओं को छानना शुरू किया, एक वैज्ञानिक पंखे की तरह जो तुच्छ बातों से सार को अलग करता है। 1949 में, सोवियत संघ के अमेरिका के साथ परमाणु शक्ति के रूप में शामिल होने के बाद, सुइयां 3 मिनट पर चली गईं। 1953 में वे 2 पर खड़ी हो गईं, पहले थर्मोन्यूक्लियर बम के परीक्षणों के बाद (जिसमें हिरोशिमा-शैली का विखंडन विस्फोट "केवल" एक बहुत बड़े संलयन विस्फोट के लिए ट्रिगर है, प्रभाव में पृथ्वी पर जलता हुआ सूरज)।

मानवता मध्यरात्रि की ओर लगातार बढ़ती रही, अधिक देश परमाणु हथियार प्राप्त कर रहे थे, और उससे भी अधिक उनका पीछा कर रहे थे। 1962 में, क्यूबा मिसाइल संकट के दौरान दुनिया परमाणु प्रलय के करीब पहुंच गई।

हालांकि, रसातल में इस झांक का एक सकारात्मक प्रभाव हुआ: इसने विश्व नेताओं को कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। 1960 के दशक के दौरान, आंशिक परीक्षण प्रतिबंध संधि ने जमीन के ऊपर अधिकांश परमाणु परीक्षणों को समाप्त कर दिया। लगभग सभी देशों ने परमाणु अप्रसार संधि को अपनाया, जिसके तहत परमाणु हथियारों के बिना राष्ट्रों ने कभी उन्हें नहीं बनाने की प्रतिज्ञा की, और पांच "वैध" परमाणु शक्तियों ने निरस्त्रीकरण शुरू करने का वादा किया। 1970 के दशक की शुरुआत में, अमेरिका और सोवियत संघ ने अपनी दोतरफा हथियारों की दौड़ को सीमित करने के लिए पहली द्विपक्षीय संधियों पर हस्ताक्षर किए। 1963 और 1972 के बीच, घड़ी की सुइयां मध्यरात्रि से 12 और 10 मिनट के बीच चली गईं — बहुत अच्छा नहीं, लेकिन बेहतर।

लेकिन विश्व मामले फिर से गलत दिशा में चले गए। भारत ने बम हासिल किया, और पाकिस्तान बाद में इसका अनुसरण करेगा। दोनों महाशक्तियां, एनपीटी के अनुसार निरस्त्रीकरण करने के बजाय, अपने शस्त्रागार को उन्नत करती रहीं, एमआईआरवी (मल्टीपल इंडिपेंडेंटली टार्गेटेबल रीएंट्री व्हीकल्स) जैसे शैतानी नवाचारों के साथ। तनाव शैथिल्य का स्थान टकराव ने ले लिया, और 1984 तक, घड़ी 3 मिनट पर खड़ी थी।

फिर शीत युद्ध पिघलना शुरू हुआ। 1988 में, घड़ी 6 मिनट पर वापस चली गई, जब अमेरिका और सोवियत संघ ने परमाणु हथियारों की एक पूरी श्रेणी पर प्रतिबंध लगाने वाली पहली संधि (मध्यम दूरी की मिसाइलों पर लगे हथियार) पर हस्ताक्षर किए। 1990 में, बर्लिन की दीवार के गिरने के बाद, और उसके साथ लौह परदे के, यह 10 मिनट पर पहुंच गई।

1991 में, घड़ी 17 मिनट को छू गई, मध्यरात्रि से सबसे दूर यह कभी रही है। बुद्धिजीवियों ने "इतिहास के अंत" और सभी मानवता के लिए शांतिपूर्ण और उदार लोकतंत्र के स्पष्ट भोर का जश्न मनाया। आखिरकार, महाशक्तियों ने अपने हजारों परमाणु हथियारों को खत्म किया, जैसा कि उन्होंने एनपीटी में अप्रत्यक्ष रूप से वादा किया था। और उन्होंने परमाणु हथियारों के सभी विस्फोटक परीक्षणों को बंद कर दिया, यहां तक कि भूमिगत भी।

हालांकि, अच्छी भावनाओं का युग लंबे समय तक नहीं चला। 1990 के दशक के अंत तक, भारत और पाकिस्तान दोनों ने विखंडन बमों का परीक्षण किया। 11 सितंबर, 2001 के आतंकवादी हमलों ने चिंता पैदा की कि "ढीले परमाणु हथियार" उन गैर-राज्य अभिनेताओं के हाथों में पड़ सकते हैं जिनके पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है। उत्तर कोरिया ने अपने पहले वारहेड का परीक्षण किया, नौवीं परमाणु शक्ति बन गया।

और जलवायु परिवर्तन बोर्ड की, और दुनिया की, चिंता सूची में शामिल हो गया। यह पहले धीरे-धीरे, फिर अचानक तबाही की धमकी देता है: पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान पहुंचाकर; बाढ़, तूफान और सूखे (और इस प्रकार अकाल) पैदा करके; और अधिक महामारी फैलाकर, क्योंकि प्रजातियां नए जीवों के संपर्क में आती हैं और पिघलती हुई पर्माफ्रॉस्ट सहस्राब्दियों से जमे हुए रोगजनकों को बाहर निकालती है। 2007 तक, घड़ी मध्यरात्रि से 5 मिनट पहले थी; 2015 में 3 पर।

2020 में, डोनाल्ड ट्रंप के पहले प्रशासन और एक महामारी के दौरान, बोर्ड ने समय को सेकंड में उद्धृत करना शुरू किया: मध्यरात्रि से 100। इसने "साइबर-सक्षम सूचना युद्ध" के रूप में एक और खतरे की पहचान की। मीम्स, गलत सूचना और षड्यंत्र सिद्धांत अब वायरस की तरह फैलते हैं, समाजों को भ्रमित, विचलित और ध्रुवीकृत करते हैं और उन्हें परमाणु हथियारों और जलवायु द्वारा उत्पन्न अस्तित्वगत चुनौतियों का "जवाब देने में असमर्थ" बनाते हैं।

2023 में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने और परमाणु हथियारों का उपयोग करने की धमकी देकर परमाणु युग के अंतिम वर्जित को तोड़ने के बाद, घड़ी मध्यरात्रि से 90 सेकंड पहले चली गई।

और इस वर्ष, यह एक और सेकंड आगे बढ़ी। ट्रंप कारण नहीं थे — घोषणा से केवल एक सप्ताह पहले उनका उद्घाटन हुआ था। यह इसके बजाय सभी मौजूदा खतरों की तात्कालिकता, और हमारे उभरते "पॉलीक्राइसिस" से जुड़े छिपे हुए फीडबैक लूप और संभावित "कैस्केड" का भूत था।

और अब, एक साल बाद? मुझे ऐसा लगता है कि बुलेटिन ने 2025 में जिन सभी खतरों का वर्णन किया था, वे और भी गंभीर हो गए हैं।

परमाणु जोखिम, जो शीत युद्ध के दौरान समझने में अपेक्षाकृत आसान था, अब फैला हुआ है। अमेरिका और रूस के बीच अंतिम शस्त्र-नियंत्रण संधि फरवरी में समाप्त हो जाती है, और दोनों देश नए वारहेड, बमवर्षक, मिसाइलों और पनडुब्बियों के साथ अपने शस्त्रागार को "आधुनिक" बना रहे हैं।

चीन बड़ी दो शक्तियों को पकड़ने के लिए अपने भंडार में वृद्धि कर रहा है। उत्तर कोरिया हथियारबंद हो रहा है; पाकिस्तान और भारत हमेशा लड़ने के करीब हैं, और कभी-कभी इसमें होते हैं। इससे भी बुरा, कृत्रिम बुद्धिमत्ता कई प्रकार के हथियारों को "स्वायत्त" बनाने और परमाणु संकट में निर्णय लेने के समय को मिनटों तक सिकोड़ने की धमकी देती है — परिणामी मनोवैज्ञानिक तनावों का पागलपन हॉलीवुड तक पहुंच गया है।

ट्रंप ने शायद समस्या के एक हिस्से को बेहतर बनाया है, भले ही अस्थायी रूप से: उन्होंने ईरान की परमाणु सुविधाओं पर बमबारी की, जिससे बम बनाने के उसके प्रयासों में देरी हुई। लेकिन उन्होंने अमेरिका के पारंपरिक सहयोगियों की उपेक्षा करके और उन्हें अमेरिकी "परमाणु छतरी" पर संदेह करवाकर, जो कथित तौर पर उनकी रक्षा करती है, सामान्य प्रसार (और एनपीटी की धीमी मृत्यु) के जोखिम को भी बढ़ाया है। यूरोप से एशिया और मध्य पूर्व तक, अधिक देश अब परमाणु होने पर विचार कर रहे हैं, जैसे विशेषज्ञ उन्हें सलाह दे रहे हैं।

ट्रंप एक और परमाणु वर्जित को तोड़ने के करीब भी दिखाई देते हैं, विस्फोटक परीक्षण पर रोक। यदि अमेरिका फिर से परमाणु हथियारों का विस्फोट करे, तो चीन, रूस और अन्य देश भी इसका अनुसरण करेंगे। और सभी प्रमुख परमाणु शक्तियां पृथ्वी पर मृत्यु पहुंचाने के लिए नई, अधिक चलायमान और तेज मिसाइलों को डिजाइन कर रही हैं, जबकि बाहरी अंतरिक्ष को युद्ध के अगले क्षेत्र के रूप में देख रही हैं।

इस बीच, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन बढ़ता जा रहा है और मौसम अधिक विनाशकारी होता जा रहा है। और फिर भी अमेरिका, ऐतिहासिक रूप से दुनिया का सबसे बड़ा उत्सर्जक और वर्तमान में दूसरा सबसे बड़ा (चीन के बाद), ने आधिकारिक तौर पर रुचि खो दी है।

जैसा कि नई राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति में कहा गया है, "हम विनाशकारी 'जलवायु परिवर्तन' और 'नेट ज़ीरो' विचारधाराओं को अस्वीकार करते हैं।" ट्रंप प्रशासन ने 2025 में संयुक्त राष्ट्र के 30वें जलवायु सम्मेलन का बहिष्कार किया और 27 जनवरी, 2026 को औपचारिक रूप से पेरिस समझौते, वैश्विक तापमान को नियंत्रित करने की एक संधि, से बाहर हो जाएगा — ठीक उसी दिन जब डूम्सडे क्लॉक को रीसेट किया जाएगा।

जनवरी में ही, अमेरिका औपचारिक रूप से विश्व स्वास्थ्य संगठन से भी बाहर हो जाएगा, जिसकी भूमिका आंशिक रूप से अगली महामारी से देखभाल करना और हमें बचाना है। घर पर, ट्रंप ने सार्वजनिक स्वास्थ्य के प्रभारी के रूप में टीका विरोधियों और नीमहकीमों को नियुक्त किया है। यह उस अन्य खतरे की ओर ले जाता है जिसके बारे में बुलेटिन ने पिछली बार चिंता व्यक्त की थी: गलत सूचना और दुष्प्रचार। वे "शक्तिशाली खतरा गुणक" हैं, संपादक जॉन मेकलिन ने लिखा, क्योंकि वे "सच्चाई और झूठ के बीच की रेखा को धुंधला करते हैं।"

जब से उन्होंने यह कहा है, धुंधलापन हमें लगभग अंधा बना चुका है। बोर्ड घड़ी के बारे में अपना निर्णय लेगा। अगर आप मुझसे पूछें, तो यह मध्यरात्रि से एक मिनट पहले जैसा लगता है — या उससे भी कम।

ब्लूमबर्ग ओपिनियन