दिन 1-1000: कैसे GetEquity ने वेंचर सूखे में लाभ पाया

GetEquity, एक नाइजीरियाई फिनटेक प्लेटफ़ॉर्म जो निजी पूंजी के लिए एक डिजिटल मार्केटप्लेस के रूप में कार्य करता है, 2021 में वेंचर कैपिटल बूम के दौरान शुरू हुआ। रोजमर्रा के नाइजीरियाई लोगों के लिए वेंचर कैपिटल को लोकतांत्रिक बनाने का इसका मिशन न केवल समयानुकूल था, बल्कि अपरिहार्य लग रहा था। खुदरा निवेशकों ने एक घंटे में $50,000 के स्टार्टअप राउंड को भर दिया, और विकास चार्ट ऊपर चढ़ने लगे। 

लेकिन 2023 तक, कथा टूट चुकी थी। एक ऐतिहासिक नायरा अवमूल्यन और महाद्वीप-व्यापी वेंचर कैपिटल फ्रीज ने ब्लूप्रिंट को मिटाने की धमकी दी। GetEquity की स्टार्टअप यात्रा एक सपने को बढ़ाने के बारे में नहीं होगी, बल्कि एक उत्तरजीविता को इंजीनियर करने के बारे में होगी, जो इसे अपनी मूल थीसिस को छोड़ने और अफ्रीकी निवेश परिदृश्य के बारे में एक अधिक मौलिक सत्य की खोज करने के लिए मजबूर करेगी।

दिन 1: आकस्मिक पड़ोसी

Jude Dike और Temitope Ekundayo पहली बार 2020 में ऑनलाइन जुड़े। Dike, एक ब्लॉकचेन इंजीनियर, स्टार्टअप निवेश के लिए एक एक्सचेंज बनाने की कोशिश कर रहे थे। Ekundayo एक बिजनेस इंटेलिजेंस टूल पर काम कर रहे थे। वे विभिन्न समस्याओं का पीछा कर रहे थे, बाजार डेटा तक पहुंच और स्टार्टअप फंडरेजिंग, लेकिन उन्होंने एक ही बाजार अंतर देखा।

महीनों तक वर्चुअल रूप से बात करने के बाद, उन्होंने मिलने का फैसला किया। 

"मैंने Jude से उनका पता पूछा," Ekundayo याद करते हैं। "वह मुझे बताते हैं, और मैं सोचता हूं, 'तुम मेरे पड़ोसी हो।'" वे एक ही सड़क पर रहते थे। 

उस संयोग ने उनकी साझेदारी को मजबूत किया। बल में शामिल होकर, उन्होंने विचारों को मर्ज किया और 2020 में Mozilla Builders Accelerator में प्रवेश किया, एक इनक्यूबेटर प्रोग्राम जो इंटरनेट को आकार देने वाली तकनीकों पर केंद्रित था, GetEquity के पहले संस्करण का निर्माण करते हुए। 

आधार साहसिक था: खुदरा निवेशकों को अफ्रीकी स्टार्टअप्स को फंड करने देना, जिस तरह लोग क्रिप्टो टोकन बिक्री में भाग लेते थे। कंपनी ने 2021 की शुरुआत में Greenhouse Capital से $100,000 प्री-सीड हासिल किया और उस जुलाई में लॉन्च किया।

समय एकदम सही लग रहा था। 

"हमने 2021 में लॉन्च किया, और वह वास्तव में एक अच्छा वर्ष था; हम महीने दर महीने 15 से 20% की दर से बढ़ रहे थे," Dike कहते हैं। 

उनका पहला सौदा, एक स्टार्टअप के लिए $50,000 की राशि, एक घंटे से भी कम समय में भर गया। यह एक वेंचर कैपिटल फंतासी थी। लेकिन स्टार्टअप्स की दुनिया में, कहानी कभी भी एक सीधी रेखा नहीं होती।

2021 की प्रारंभिक सफलता ने एक बढ़ती संरचनात्मक समस्या को छिपा दिया था। GetEquity ने जिसे Dike "तकनीकी अहंकार" कहते हैं, उसे बनाया था: Employee Stock Option (ESOP) पोर्टल और स्टॉक प्रबंधन टूल जैसे उत्पादों का एक सूट।

"हमने एक टूल बनाया, लेकिन वास्तव में, यह वह नहीं है जो लोग उस समय चाहते थे," Ekundayo स्वीकार करते हैं। यह एक 'विटामिन' था, 'दर्द निवारक' नहीं। जब 2023 में नायरा का अवमूल्यन हुआ, तो स्थानीय मुद्रा के साथ अमेरिकी-आधारित संपत्तियों को फंड करने का जोखिम एक ऐसा छेद बन गया जिसे वे नजरअंदाज नहीं कर सकते थे।

"2023 हमारा अब तक का सबसे खराब वर्ष था," Dike स्पष्ट रूप से कहते हैं। प्लेटफ़ॉर्म एक वेंचर इकोसिस्टम के लिए बनाया गया था जो अचानक गायब हो गया था। स्टार्टअप सौदों से राजस्व कम हो गया क्योंकि हर चीज की लागत बढ़ गई। उनकी मूल थीसिस ढह रही थी।

यह क्रूर स्पष्टता का एक क्षण था जिसका सामना कई संस्थापक करते हैं। उन्होंने एक परिष्कृत इंजन बनाया था, लेकिन ईंधन—VC सौदे और उनके लिए निवेशक की भूख—खत्म हो गई थी। उन्हें एक नया ईंधन खोजना था या मशीन रुक जाती। 2023 Techstars accelerator, एक ARM Labs Lagos कार्यक्रम में उनकी भागीदारी ने एक हताश प्रयोग के लिए ढांचा प्रदान किया।

दिन 500:

स्टार्टअप्स से परे देखने के लिए मजबूर होकर, टीम ने अपने उपयोगकर्ता आधार के साथ नए परिसंपत्ति वर्गों का परीक्षण करना शुरू किया। उन्होंने छोटे पैमाने पर शुरुआत की: एक ट्रेड नोट, मोटरसाइकिल वित्तपोषण के लिए एक ऋण नोट। परिणाम उत्साहजनक लेकिन मामूली थे। सफलता एक ऐसे विचार के साथ आई जो इतना पारंपरिक था कि, अपने संदर्भ में, यह कट्टरपंथी था: वाणिज्यिक पत्र।

बड़े, ब्लू-चिप निगमों से ये अल्पकालिक ऋण उपकरण पारंपरिक वित्त के मुख्य आधार हैं लेकिन औसत नाइजीरियाई निवेशक के लिए काफी हद तक दुर्गम थे। 2024 की शुरुआत में, उन्होंने Dangote Sugar Refinery वाणिज्यिक पत्र के साथ एक परीक्षण चलाया। उन्होंने लगभग ₦10.5 मिलियन ($7,400) की रुचि का अनुमान लगाया। परिणाम ने उन्हें चौंका दिया।

"पहले दिन जब हमने इसे बाहर रखा, हमने लगभग 4 मिलियन किया था। पांचवें दिन तक, हमने 27 मिलियन को पार कर लिया था," Dike बताते हैं। उत्पाद-बाजार फिट विस्फोटक था। 2024 के अंत तक, उन्होंने लगभग ₦300 मिलियन ($200,000) के वाणिज्यिक पत्र निवेश की सुविधा प्रदान की थी। प्रयोग अब एक प्रयोग नहीं रहा था; यह उनका नया व्यवसाय था।

इस पिवट ने सब कुछ बदल दिया। स्थापित परिसंपत्ति प्रबंधकों के साथ साझेदारी करना, जिन्होंने इन सौदों को सोर्स और वेट किया, इसका मतलब था कि GetEquity को अब एक बड़ी आंतरिक ड्यू डिलिजेंस टीम की आवश्यकता नहीं थी। कंपनी को दर्दनाक रूप से पुनर्गठन करना पड़ा। 2024 में, परिचालन रणनीति में बदलाव के बाद GetEquity ने अपनी कार्यबल का 40% हिस्सा निकाल दिया।

"यह एक सौहार्दपूर्ण प्रस्थान था," Ekundayo बताते हैं, यह देखते हुए कि कर्मचारियों ने खुद ही छंटनी की ओर संकेत किया था क्योंकि वे भूमिकाओं को अप्रचलित होते देख रहे थे क्योंकि मॉडल बदल गया था। 

छंटनी, पूंजी-हल्के साझेदारी मॉडल के साथ मिलकर, एक महत्वपूर्ण लक्ष्य हासिल किया: लाभप्रदता। GetEquity ने उच्च-जोखिम, उच्च-लागत वाले VC मॉडल को एक दुबले, अधिक टिकाऊ ब्रोकरेज इंजन के लिए बदल दिया था।

पिवट ने एक छिपी हुई महाशक्ति भी प्रकट की। उन्होंने स्टार्टअप सिंडिकेट के लिए बनाया गया डिजिटल बुनियादी ढांचा, पोर्टल, डैशबोर्ड, निवेश प्रवाह, पूरी तरह से पुन: उपयोग करने योग्य था। 

"GetEquity वास्तव में अपने स्वयं के उत्पाद का एक ग्राहक है," Dike नोट करते हैं, अपने खुदरा समुदाय में सौदों को वितरित करने के लिए अपने स्वयं के प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करते हुए। उन्होंने गलती से पूरे निजी पूंजी बाजार के लिए एक व्हाइट-लेबल समाधान बनाया था।

दिन 1000: 

GetEquity के लिए, 2021 की तेज विकास को परिचालन दक्षता की स्थिति से गणना की गई स्केलिंग के लिए बदल दिया गया है। कंपनी अब अपने नए मार्ग को औपचारिक रूप देने के लिए काम कर रही है, अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए नाइजीरिया के Securities and Exchange Commission (SEC) से एक डिजिटल परिसंपत्ति कस्टोडियन लाइसेंस की मांग कर रही है। यह कदम उनके टर्नअराउंड से एक महत्वपूर्ण सबक के साथ संरेखित होता है, जैसा कि Dike नोट करते हैं, "आपके नियामक वास्तव में आपको फलते-फूलते देखना चाहते हैं।" 

GetEquity का ध्यान नाइजीरियाई बाजार पर है; Dike और Ekundayo ने केन्या के लिए विस्तार योजनाओं को स्थगित कर दिया है। उनका रोडमैप ARM जैसे परिसंपत्ति प्रबंधकों के साथ अधिक निजी पूंजी परिसंपत्ति वर्गों को पेश करना शामिल है। 

हालांकि एक उद्देश्य के लिए बनाया गया, कंपनी को एक अधिक टिकाऊ ईंधन मिल गया है, और संस्थापकों का मिशन सिस्टम को बाधित करने से इसका एक महत्वपूर्ण, डिजिटलीकृत हिस्सा बनने की ओर स्थानांतरित हो गया है।