सीनेटर मार्क केली (D-Ariz.) का राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के खिलाफ मुकदमा सेवानिवृत्त अमेरिकी नौसेना कप्तान की सैन्य पेंशन से कहीं अधिक व्यापक प्रभाव रखता है।
यह एटलांटिक की मिस्सी रायन के सोमवार के निबंध के अनुसार है, जिन्होंने लिखा कि सभी सेवानिवृत्त सैन्य कर्मी संभवतः केली के मुकदमे को बहुत करीब से फॉलो कर रहे हैं क्योंकि दांव पर क्या है। रक्षा विभाग (DoD) का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील पेंटागन के केली की सेवानिवृत्ति वेतन में कटौती के निर्णय को उनके वीडियो का हवाला देकर उचित ठहराने का प्रयास कर रहे हैं - जो उन्होंने पांच अन्य डेमोक्रेट्स के साथ बनाया था जो सेना या खुफिया एजेंसियों में सेवा कर चुके हैं - यह कहते हुए कि उन्होंने कमान की श्रृंखला को कमजोर किया और सैन्य अनुशासन को नुकसान पहुंचाया।
केली ने प्रतिवाद किया है कि वह अमेरिकी संविधान के भाषण और बहस खंड द्वारा संरक्षित हैं, जो कांग्रेस के सदस्यों को निर्वाचित अधिकारियों के रूप में अपने कर्तव्यों के हिस्से के रूप में किए गए बयानों के लिए कांग्रेस के बाहर किसी भी संस्था द्वारा उत्तरदायी ठहराए जाने से रोकता है। और अमेरिकी जिला न्यायाधीश रिचर्ड लियोन - पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश के नियुक्त - ने सुझाव दिया है कि वह केली के पक्ष में फैसला करेंगे। हालांकि, यदि वह केली के खिलाफ फैसला करते हैं, या यदि केली के पक्ष में एक फैसला अंततः अपील पर पलट दिया जाता है, तो रायन ने सुझाव दिया कि भविष्य में सभी दिग्गजों के लिए इसके गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
"किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने 10 रक्षा सचिवों को कवर किया है, मैंने कभी भी [रक्षा सचिव पीट] हेगसेथ जैसा कुछ नहीं देखा है - करीब भी नहीं," रायन ने लिखा। "यदि हेगसेथ को अपनी बात मिल जाती है, तो वह केवल केली को दंडित नहीं कर रहे होंगे; वह सभी सैन्य सेवानिवृत्त लोगों के प्रथम संशोधन अधिकारों को नाटकीय रूप से रोकने में सफल होंगे, उन्हीं लोगों में से कुछ जो ऐसी स्वतंत्रता की रक्षा के लिए लड़े हैं।"
वीडियो में ही, केली और अन्य ने अमेरिकी सेना और खुफिया एजेंसियों के सभी सदस्यों से अवैध आदेशों की अवज्ञा करने के अपने कर्तव्य को याद रखने का आग्रह किया। वीडियो हेगसेथ द्वारा एक ऑपरेशन की देखरेख से पहले जारी किया गया था जिसमें कैरेबियन सागर में एक नाव हमले के जीवित बचे लोग अपने टूटे हुए जहाज के मलबे से चिपके हुए थे, अंततः एक बाद के हमले में पानी में उड़ा दिए गए - जिसे मेजर जनरल स्टीवन जे. लेपर (सेवानिवृत्त) ने युद्ध अपराध कहा था।
रायन ने लिखा कि ट्रम्प प्रशासन के केली को दंडित करने और उनके भाषण को ठंडा करने के प्रयास "सीधे तौर पर अपमानजनक और योग्यता के बिना" हैं, कई कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार जिनका उन्होंने अपने लेख के लिए साक्षात्कार लिया। उन्होंने तर्क दिया कि न्यायाधीश लियोन कैसे भी फैसला करें, यह मामला नाटकीय रूप से विस्तारित कार्यकारी शक्ति के लिए ट्रम्प प्रशासन की खोज में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करता है।
"दिग्गजों के भाषण को नियंत्रित करने के लिए सेना की क्षमता का विस्तार बुनियादी स्वतंत्रता का एक प्रमुख और ऐतिहासिक उलटफेर होगा," उन्होंने लिखा। "सार्वजनिक अधिकारी बने सेवानिवृत्त सेवा सदस्यों का पेंटागन नेताओं की आलोचना करने का लंबा इतिहास रहा है जिन तरीकों से वे नेता आपत्तिजनक पा सकते हैं।"
"यदि सरकार जीतती है, तो लंबे समय तक सेवा करने वाले सदस्यों को चुप कराना सेवानिवृत्त डॉक्टरों को स्वास्थ्य नीति पर राय देने से रोकने जैसा होगा," उन्होंने पूर्व अमेरिकी सेना के वकील और युद्ध इंजीनियर डैन मौरर की टिप्पणी का संदर्भ देते हुए कहा। "युद्ध और शांति के मामलों पर बहस करते समय, उन्होंने कहा, यह जनता की सेवा करता है कि उन्हीं लोगों से सुना जाए जो सामने की पंक्ति में सेवा कर चुके हैं - और परिणामों को जी चुके हैं।"
