इस शरद ऋतु में मतपत्र पर केवल एक ही चीज़ है

Donald Trump, GOP, उनके कैबिनेट में 13 अरबपति, और ~150 अरबपति जिन्होंने उन्हें फिर से राष्ट्रपति बनाया, सभी कुलीनतंत्र के पक्ष में हैं। और हम पहले से ही वहां तक पहुंचने के अधिकांश रास्ते तय कर चुके हैं, सुप्रीम कोर्ट में पांच भ्रष्ट, रिश्वतखोर रिपब्लिकन के कारण।

जैसा कि राष्ट्रपति Jimmy Carter ने मुझे 11 साल पहले बताया था:

लोकतंत्र तब होता है जब लोगों की इच्छा को नियमित रूप से उनके निर्वाचित प्रतिनिधियों द्वारा नीति और कानून में परिवर्तित किया जाता है। जैसा कि Thomas Jefferson ने स्वतंत्रता की घोषणा में लिखा:

दूसरी ओर, कुलीनतंत्र तब होता है जब अत्यधिक अमीर लोग सरकार के मालिक होते हैं और नीति तय करते हैं, "शासितों की सहमति" को धता बताते हुए। हम 1980 के दशक में Reagan क्रांति के बाद से उस दिशा में बढ़ रहे हैं, जब अमीर लोगों ने कर देना बंद कर दिया, कॉर्पोरेट समेकन में विस्फोट हुआ, यूनियनों पर हमला हुआ और मजदूरी स्थिर हो गई, और अच्छी स्वास्थ्य सेवा या अच्छी शिक्षा के लिए बहुत अधिक खर्च होने लगा।

लेकिन कुलीनतंत्र का खतरा केवल यह नहीं है कि अमीर लोग और अमीर हो जाते हैं और हम में से बाकी लोग गरीब होते जाते हैं, जो 44 वर्षों से Reagan क्रांति की स्थिर दिशा रही है। जैसा कि मैं The Hidden History of American Oligarchy में बताता हूं, कुलीनतंत्र लगभग हमेशा एक संक्रमणकालीन व्यवस्था होती है।

यह टिकता नहीं है, क्योंकि मजदूर वर्ग के लोग अंततः अत्यधिक अमीरों द्वारा लूटे जाने से थक जाते हैं। यही हम पिछले दो दशकों से अपनी राजनीतिक व्यवस्था में देख रहे हैं: जो भी उम्मीदवार - सबसे अच्छे उदाहरण Barack Obama और Trump हैं - जो "परिवर्तन" का वादा करता है वह चुना जाता है, क्योंकि लोग इस बात से नाराज हैं कि अत्यधिक अमीर कुलीन लोगों ने सरकार पर कब्जा कर लिया है और इसे केवल अपने लाभ के लिए बदल दिया है।

इतिहास में कुछ देशों में, वह गुस्सा क्रांतियों और गृह युद्धों में बदल जाता है। हालांकि, अधिक बार, यह उस दिशा में चलता है जिस पर यह अभी संयुक्त राज्य अमेरिका में है: चरम ध्रुवीकरण, अमीरों द्वारा समाचार और राजनीतिक व्यवस्था पर कब्जा ताकि वे अपने कुलीनतंत्र को बनाए रख सकें, और लाखों निराश नागरिक सड़कों पर उतर आते हैं।

जैसा कि Jack London ने The Iron Heel में कहा, कुलीन "सीनेट, कांग्रेस, अदालतों और राज्य विधानसभाओं के मालिक हैं" जिससे मध्यम वर्ग की कथित शक्ति "एक खाली खोल" बन जाती है। अमीर और शक्तिशाली लोग घमंड करते हैं, "हम Iron Heel हैं, और कोई भी हमारा सामना नहीं कर सकता," और जोर देकर कहते हैं कि नैतिकता स्वयं काफी हद तक "वर्ग हितों" और शीर्ष पर बैठे लोगों की "श्रेष्ठता की भावनाओं" से प्रवाहित होती है।

अंततः, हालांकि, एक कुलीनतंत्रीय सरकार के लिए सत्ता पर टिके रहना अधिक से अधिक कठिन हो जाता है क्योंकि लोग कुलीनतंत्र से नफरत करते हैं।

कुलीनों के सरकारी चमचों को या तो FDR की तरह लोगों को वास्तविक रियायतें देकर लोकतंत्र की ओर वापस जाना होगा - उन्हें बेहतर मजदूरी देना, अमीरों पर कर लगाना, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा को मुफ्त या सस्ता बनाना, एकाधिकार को तोड़ना - या उन्हें कड़ी कार्रवाई करनी होगी और विरोध प्रदर्शनों को समाप्त करना होगा।

हम अभी अमेरिका में यह देख रहे हैं, क्योंकि प्रदर्शनकारियों को पीटा जा रहा है, गैस से मारा जा रहा है, गिरफ्तार किया जा रहा है, और यहां तक कि हमारे सामने ही मार दिया जा रहा है, कुलीनों के एजेंटों - इस मामले में ICE - को कोई परिणाम नहीं भुगतना पड़ रहा।

इसी तरह, Trump ने कांग्रेस के छह सदस्यों को जेल में डालने की कोशिश की क्योंकि उन्होंने कहा कि सैन्य लोगों को अवैध आदेशों का पालन नहीं करना चाहिए, जो वास्तव में देश का कानून है। Don Lemon को एक रिपोर्टर के रूप में अपना काम करने की हिम्मत करने के लिए आरोपित किया जा रहा है। रूस या बेलारूस की याद दिलाने वाले एक तमाशे में, शासन के गुंडे अब बिना किसी दंड के लोगों को गैस से मारते हैं, पीटते हैं और मार देते हैं।

आधुनिक इतिहास में हर तानाशाह इसी तरह - 1930 के दशक में जर्मनी से लेकर 2000 के दशक की शुरुआत में रूस से लेकर आज के अमेरिका तक - लोकतंत्र से कुलीनतंत्र और अंततः पूर्ण तानाशाही में परिवर्तन करता है।

जर्मनी में उन्हें Brownshirts कहा जाता था। रूस में उन्हें Rosgvardiya या KGB/FSB कहा जाता था, और यहां अमेरिका में हम उन्हें ICE कहते हैं। वे विशेष सैनिक हैं, जो केवल प्रिय नेता के प्रति वफादार हैं, जिनका काम कुलीनों की ओर से जनता के विरोध को कुचलना है, जो 1930 के दशक के जर्मनी में Fritz Thyssen की तरह मानते हैं कि देश को तानाशाही में बदलने से वे और भी अमीर और शक्तिशाली हो जाएंगे।

चुनाव अभी भी होते हैं, झंडे अभी भी लहराते हैं, राजनेता अभी भी स्वतंत्रता के बारे में भाषण देते हैं। लेकिन वास्तविक शक्ति शीर्ष पर केंद्रित हो जाती है और, जब लोग गंभीरता से विरोध करना शुरू करते हैं, तो सरकार हिंसक हो जाती है, आतंक और कारावास को अपने मुख्य हथियार के रूप में उपयोग करती है।

Renee Good और Alex Pretti की राज्य द्वारा हत्याओं (बिना किसी परिणाम के) और हजारों प्रदर्शनकारियों की हिंसक गैसिंग, पिटाई और हिरासत के बाद, Minneapolis में प्रदर्शन कम होने लगे। कम और कम लोग जहरीली गैस के संपर्क में आने, अपनी हड्डियां टूटने, क्रूर हिरासत में फेंके जाने, या यहां तक कि सीधे मार दिए जाने के लिए तैयार हैं। और कौन उन्हें दोष दे सकता है?

कोई गलती न करें: यह वह दिशा है जिस ओर Trump और आज की Republican पार्टी अमेरिका को जितनी जल्दी हो सके ले जा रही है। पहले से ही हमारे पास 1939 तक Hitler की तुलना में अधिक लोग एकाग्रता शिविरों में हैं, और 1981 में Reagan ने उन्हें सत्ता संभालने के लिए आमंत्रित करने के बाद से कुलीन हमारे देश को लूट रहे हैं और मध्यम वर्ग को कुचल रहे हैं।

• अमीरों के लिए 45 वर्षों के बड़े पैमाने पर कर कटौती जो कुल मिलाकर $35 ट्रिलियन से अधिक है, Republicans द्वारा हमारे राष्ट्र के क्रेडिट कार्ड (हमारे राष्ट्रीय ऋण) पर डाल दी गई है, जिससे निगमों को भारी लाभ हुआ है और अति धनी इतिहास के किसी भी राजा या फिरौन से अधिक अमीर हो गए हैं।
• गुरुवार को, Trump ने ग्रीनहाउस गैसों को विनियमित करने की EPA की क्षमता को समाप्त कर दिया क्योंकि जीवाश्म ईंधन उद्योग ने उनकी हथेली में नकदी डाली। उन्होंने अन्य पर्यावरण नियमों, श्रमिक सुरक्षा नियमों के साथ भी ऐसा ही किया है, और अरबपतियों को हमारे मीडिया का नियंत्रण दाएं और बाएं सौंप रहे हैं।
• अरबपति-वित्त पोषित कानूनी नेटवर्क द्वारा तैयार किए गए भ्रष्ट, कुलीन-अनुकूल न्यायाधीश सुप्रीम कोर्ट और हमारे लगभग आधे अपीलीय न्यायालयों में भरे हुए हैं, जो लगातार आम नागरिकों के अधिकारों के बजाय केंद्रित धन और राज्य शक्ति के पक्ष में हैं।
• लोगों को मतपेटी पर वापस लड़ने से रोकने के लिए, देश भर में Republican विधानसभाओं ने मतदान को कठिन बनाने, मतदाता सूचियों को साफ करने, मतपत्र पहुंच को प्रतिबंधित करने, और GOP शासन को मजबूत करने के लिए जिलों को फिर से तैयार करने वाले कानून पारित किए हैं। अब कांग्रेस के समक्ष Republican-प्रायोजित कानून है जो करोड़ों विवाहित महिलाओं और कम आय वाले मतदाताओं को मताधिकार से वंचित कर देगा।
• Trump के Putin की योजना का पालन करने के साथ, हमने पहली बार परिवार अलगाव और हिरासत शिविर देखे जिन्हें मानवाधिकार पर्यवेक्षक वास्तव में एकाग्रता शिविर कहते हैं। बच्चों को नीति के रूप में उनके माता-पिता से छीन लिया गया, और पूरे समुदायों को Trump, Vance, et al द्वारा "आक्रमण," "संक्रमण," और "वे कुत्तों और बिल्लियों को खा रहे हैं!" जैसे झूठ के साथ नस्लवादी बयानबाजी से दानव बनाया गया।

वह तरह की भाषा आकस्मिक नहीं है। यह एक देश को कुछ लोगों को "अन्य" के रूप में देखने के लिए तैयार करता है जो मानवाधिकारों के योग्य नहीं हैं, सरकार-प्रायोजित क्रूरता को स्वीकार करता है, और एक पुलिस राज्य को "सुरक्षात्मक बल" के रूप में देखता है (Hitler का Schutzstaffel या SS अंग्रेजी में "सुरक्षा बल" है)। यह कुलीनतंत्र से एकमुश्त तानाशाही में संक्रमण को सामान्य बनाता है और तेज करता है।

और वे अमेरिका में इस संक्रमण को लाने के लिए उपयोग कर रहे मनोवैज्ञानिक उपकरणों के बारे में सब कुछ जानते हैं। इतिहास में, नस्लवाद और महिलाओं के प्रति घृणा कुलीनों के पसंदीदा उपकरण रहे हैं। कामकाजी लोगों को नस्ल, धर्म और लिंग से विभाजित करें ताकि वे कभी भी कुलीनों को चुनौती देने के लिए एकजुट न हों।

यहां तक कि हमारी विदेश नीति को भी दुनिया भर में लोकतंत्रों की वकालत और समर्थन करने वाली से बदलकर सत्तावादी नेताओं का समर्थन करने और उन्हें महिमामंडित करने वाली बना दी गई है जबकि हमारे लोकतांत्रिक सहयोगियों पर हमला किया जाता है। Trump ने NATO को कमजोर किया, Putin और मध्य पूर्वी तानाशाहों जैसे क्रूर शक्तिशाली लोगों के साथ मित्रता की, और वैश्विक गठबंधनों और टैरिफ को सुरक्षा रैकेट की तरह मानता है ताकि अन्य देशों को उसके परिवार के एक और होटल या गोल्फ कोर्स के निर्माण में सब्सिडी देने के लिए धकेला जा सके।

और इन सब के माध्यम से, हम स्वयं चुनावों में विश्वास के स्थिर क्षरण को देखते हैं, जिसे Thomas Paine ने लोकतंत्र का धड़कता हुआ दिल कहा था। Trump के चाटुकार और उनके अरबपति-स्वामित्व वाले मीडिया आउटलेट "व्यापक मतदाता धोखाधड़ी" के दावों को बढ़ावा देते हैं जिसके लिए सचमुच कोई विश्वसनीय सबूत नहीं है। और अब वे इस पतझड़ के चुनाव में धांधली करने के लिए उसी बकवास का उपयोग कर रहे हैं।

तो, हम क्या करें? इस साल, तीसरे पक्षों के बारे में या चुनाव के दिन को छोड़ने के बारे में भूल जाएं, और टिकट पर हर Democrat के लिए मतदान करें।

हम सभी समझते हैं कि Democratic पार्टी परफेक्ट नहीं है। पार्टी में तथाकथित "New Democrats" और "Problem Solvers" जैसे कॉर्पोरेट बिकाऊ लोग हैं। Chuck Schumer और Hakeem Jeffries में रीढ़ की हड्डी नहीं लगती। ऐसे समझौते हैं जो अमेरिकियों को निराश करते हैं जो वास्तविक कार्रवाई और मध्यम वर्ग की बहाली चाहते हैं।

लेकिन कम से कम Democratic पार्टी अभी भी लोकतांत्रिक परंपरा के भीतर काम कर रही है। यह मतदान अधिकारों का विस्तार करने का समर्थन करती है, न कि उन्हें प्रतिबंधित करने का। यह यूनियन को तोड़ने के बजाय श्रम संगठन का समर्थन करती है। यह अधिक डार्क मनी जारी करने के बजाय उसके प्रभाव को कम करने के लिए जोर देती है। यह स्वच्छ हवा के लिए और जलवायु परिवर्तन को रोकने के लिए लड़ती है। यह न्यायाधीशों की नियुक्ति करती है जो उन्हें नष्ट करने के बजाय उदाहरण और नागरिक अधिकारों का सम्मान करते हैं।

जब Democrats जीतते हैं, तो अधिक लोकतंत्र के लिए लड़ने की जगह होती है। जब Trump के साथ जुड़े Republicans जीतते हैं, तो लड़ाई इस बारे में हो जाती है कि क्या अमेरिका में लोकतंत्र बिल्कुल भी जीवित रहता है।

हमारी तरह की दो-पार्टी प्रणाली में, मतदान से इनकार करना क्योंकि एक उम्मीदवार या पार्टी पर्याप्त शुद्ध नहीं है, आमतौर पर एक बेहतर विकल्प नहीं बनाता; यह केवल उस गुट को मजबूत करता है जो खुले तौर पर सत्तावादी रणनीति और कुलीनतंत्रीय अर्थशास्त्र के साथ सहज है।

यदि हम एक ऐसा देश चाहते हैं जहां कामकाजी लोगों की वास्तविक आवाज हो, जहां वोटों की गिनती हो और सम्मान हो, जहां विविधता को खतरे के बजाय शक्ति के रूप में देखा जाए, तो हमें जो अपूर्ण लोकतांत्रिक गठबंधन है उसकी रक्षा करनी होगी। और इसका मतलब है इस पतझड़ में Democrats के लिए मतदान करना, और लगभग बिना किसी अपवाद के अभी उनका समर्थन करना।

निस्संदेह, हम बेहतर मूल्यों, सार्वभौमिक स्वास्थ्य सेवा, साहसिक जलवायु कार्रवाई, गंभीर अभियान वित्त सुधार, मुफ्त कॉलेज, और अत्यधिक अमीरों पर वास्तविक करों की मांग करना चाहते हैं। हमें संगठित होना होगा, विरोध करना होगा, और नियमित फोन कॉल और अन्य कार्यों के साथ अपने प्रतिनिधियों को दबाव डालना होगा। इस तरह लोकतंत्र मजबूत होता है।

लेकिन हमें यह भी समझना होगा कि जब हम दोस्तों और पड़ोसियों से बात करते हैं, उम्मीदवारों का समर्थन करते हैं, और मतदान बूथ में कदम रखते हैं तो दांव क्या है।

MAGA Republicans के लिए एक वोट, या मतदान करने में विफलता, नस्लवाद के सामान्यीकरण, हमारे मतदान प्रणाली की धांधली, और अरबपतियों के हाथों में और भी अधिक धन और शक्ति के निरंतर समेकन के पक्ष में एक बयान है। Democratic उम्मीदवारों के लिए एक वोट, यहां तक कि कमजोर उम्मीदवारों के लिए भी, लोकतांत्रिक प्रयोग को इसे सुधारने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रखने के लिए एक वोट है।

यह केवल एक और चुनाव चक्र नहीं है, यह एक चौराहा है: हमें लोकतंत्र चुनना होगा या Citizens United द्वारा संचालित कुलीनतंत्र को अपनाना जारी रखना होगा।

यही विकल्प है। इतिहास याद रखेगा कि हमने किस पक्ष को चुना, और हमारे बच्चों और पोते-पोतियों को परिणामों के साथ जीना होगा।

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