क्यूबन को टैंकिंग

पारंपरिक सोच की सहज प्रतिक्रिया टैंकिंग के प्रति हमेशा नैतिक आक्रोश रही है। जानबूझकर हारना? प्रतिस्पर्धा को कमजोर करना? भुगतान करने वाली जनता के साथ धोखा? तर्क परिचित हैं, स्वर क्रोधित है। और फिर भी, जब मार्क क्यूबन ने हाल ही में लीग से न केवल टैंकिंग को सहन करने बल्कि इसे अपनाने का आग्रह किया, तो वह एक उकसाने वाले की तरह नहीं लगे। वह एक यथार्थवादी के रूप में सामने आए। नए दमन और बढ़ते जुर्माने के मद्देनजर, उन्होंने इस प्रथा को रणनीति के रूप में प्रस्तुत किया, एक ऐसी प्रणाली की अपरिहार्य विशेषता के रूप में जो अल्पकालिक दिखावे की तुलना में दीर्घकालिक संपत्ति निर्माण को पुरस्कृत करती है। उनका बिंदु सरल था, यदि असहज: टीमें इसलिए टैंक नहीं करतीं क्योंकि वे असफल होना चाहती हैं। टीमें इसलिए टैंक करती हैं क्योंकि नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन (NBA) की संरचना में कारण है।

यह दृष्टिकोण लीग कार्यालय से आने वाली तात्कालिकता के विपरीत है। कमिश्नर एडम सिल्वर ने चेतावनी दी है कि टैंकिंग "हाल की स्मृति में" बिगड़ी है, लाइनअप में हेरफेर करने वाली फ्रेंचाइजी पर पहले से ही दंड लगाए गए हैं और मजबूत प्रतिबंधों पर विचार किया जा रहा है। उनकी चिंता संस्थागत है: प्रतिस्पर्धी अखंडता, सार्वजनिक विश्वास, रात्रिकालीन विश्वसनीयता। इसके विपरीत, क्यूबन का प्रतिवाद आधुनिक खेलों के व्यावसायिक तर्क में गहराई से कटौती करता है। प्रशंसक, वह सुझाव देते हैं, केवल जीत नहीं खरीदते। वे संभावना खरीदते हैं। पदोन्नति या अवनति रहित बंद प्रतिस्पर्धा में, नायक अंततः या तो प्रतिद्वंद्विता या आशा बेचते हैं। और इस संदर्भ में लिया जाए, तो पुनर्निर्माण, चाहे इस समय कितना भी अनाकर्षक हो, दोनों के लिए हमेशा सबसे तर्कसंगत मार्ग है।

तनाव, तब, सद्गुण और दुर्गुण के बीच नहीं है; यह निष्पक्षता की दो प्रतिस्पर्धी परिभाषाओं के बीच है। NBA हर रात ईमानदार प्रयास चाहता है। फ्रंट ऑफिस दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धात्मकता को अधिकतम करने के लिए लचीलापन चाहते हैं। क्यूबन की यह स्वीकार करने की इच्छा कि उन्होंने खुद टैंकिंग को अपनाया है, ढोंग को दूर करती है। यह प्रथा असामान्य नहीं है; यह प्रणालीगत है। यदि खराब रिकॉर्ड प्रीमियम ड्राफ्ट स्थिति देते हैं, और यदि अभिजात युवा प्रतिभा प्रतिद्वंद्विता का सबसे विश्वसनीय मार्ग बनी रहती है, तो रणनीतिक रूप से हारना एक निवेश बन जाता है। प्रोत्साहन को बदले बिना व्यवहार को दंडित करें, और टीमें अधिक सतर्क होंगी, अधिक प्रतिस्पर्धी नहीं।

क्यूबन ने जो उनका अब तक का सबसे दिलचस्प विचार हो सकता है, प्रस्तुत किया है: ड्राफ्ट को फ्री एजेंसी के समान पुनः डिजाइन करना, संभावनाओं को विपरीत स्टैंडिंग द्वारा नियुक्त किए जाने के बजाय गंतव्य चुनने की अनुमति देना। ऐसा बदलाव गणना को मौलिक रूप से बदल सकता है। खेल हारना अब शीर्ष प्रतिभा तक पहुंच की गारंटी नहीं देगा; संगठनात्मक आकर्षण, विकास बुनियादी ढांचा, और बाजार की ताकत अधिक मायने रखेगी। सिद्धांत में, यह प्रतिस्पर्धा को स्टैंडिंग के निचले हिस्से से दूर और संस्थागत उत्कृष्टता की ओर पुनर्निर्देशित करेगा। व्यवहार में, निश्चित रूप से, यह पहले से आकर्षक फ्रेंचाइजी में शक्ति को केंद्रित करने का जोखिम भी उठाएगा, एक दुविधा जिससे लीग ऐतिहासिक रूप से बचने की कोशिश करती रही है।

जो NBA को एक पुराने सत्य का सामना करने के लिए छोड़ देता है जो एक नए तरीके से व्यक्त किया गया है। टैंकिंग इसलिए बनी रहती है क्योंकि टीमों में प्रतिस्पर्धी भावना की कमी नहीं है, बल्कि इसलिए कि प्रतिस्पर्धी संतुलन की संरचना इसे तर्कसंगत बनाती है। प्रोत्साहनों को बदले बिना आचरण में सुधार शायद ही कभी काम करता है, खेल में या कहीं और। लीग जुर्माना लगा सकती है, चेतावनी दे सकती है, और धमकी दे सकती है। मालिक बचाव, तर्कसंगत बना सकते हैं, और रणनीति बना सकते हैं। लेकिन जब तक पुरस्कार संरचना स्वयं नहीं बदलती, गणना की गई हार की ओर गुरुत्वाकर्षण खिंचाव बना रहेगा। क्यूबन का तर्क विघटनकारी लग सकता है। वास्तव में, यह निदानात्मक है। और निदान, चाहे कितना भी असुविधाजनक हो, अक्सर इलाज की दिशा में पहला कदम होता है। या, कम से कम, यह स्वीकार करने की ओर कि स्थिति दीर्घकालिक है।

एंथनी एल. क्युकॉन्ग 1994 में बिजनेसवर्ल्ड द्वारा स्पोर्ट्स अनुभाग शुरू करने के बाद से कोर्टसाइड लिख रहे हैं। वह रणनीतिक योजना, संचालन और मानव संसाधन प्रबंधन, कॉर्पोरेट संचार, और व्यवसाय विकास पर एक सलाहकार हैं।