"जो अतीत को याद नहीं रख सकते, वे इसे दोहराने के लिए अभिशप्त हैं" दार्शनिक जॉर्ज सैंटायाना की 1905 की एक प्रसिद्ध सूक्ति है। इसका अर्थ है कि इतिहास को समझना प्रगति की कुंजी है।
हाल ही में वाशिंगटन पोस्ट की एक खबर से पता चलता है कि स्मिथसोनियन संग्रहालय प्रणाली को फिर से बनाने के प्रयासों को ट्रम्प प्रशासन द्वारा आगे बढ़ाया जा रहा है। उनका लक्ष्य "विभाजनकारी कथाओं" और "अनुचित विचारधारा" को समायोजित करना है।
सैलून के वरिष्ठ लेखक चौंसी डीवेगा का तर्क है कि ऐसे प्रयास वर्तमान को जीतने और भविष्य को नियंत्रित करने के तरीके के रूप में अतीत को नियंत्रित करने का प्रयास हैं।
"इस प्रकार के दुष्ट कर्ता अपनी वैचारिक और व्यक्तिगत छवि में समाज को फिर से बनाने की अपनी खोज में कभी संतुष्ट नहीं होंगे," डीवेगा तर्क देते हैं। "यह बताता है कि क्यों तानाशाह और लोकतंत्र के अन्य दुश्मन व्यवस्थित रूप से स्कूलों, विश्वविद्यालयों, विज्ञान, कला, पुस्तकालयों, स्वतंत्र समाचार मीडिया और चौथे स्तंभ, संग्रहालयों को लक्षित करते हैं - कहीं भी जहां ज्ञान का उत्पादन होता है और आलोचनात्मक सोच सिखाई जाती है। समाज को नियंत्रित करने के लिए, आपको पहले यह नियंत्रित करना होगा कि लोग कैसे सोचते हैं।"
स्मिथसोनियन ने पहले नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी से ट्रम्प के महाभियोग और 6 जनवरी के विद्रोह में भूमिका के संदर्भों को हटा दिया था। लेकिन हाल ही में, 64 वर्षीय इतिहासकार जेम्स मिलवर्ड ने संग्रहालय में प्रिंटआउट बांटकर वापस लड़ाई लड़ी, जिसमें कहा गया था कि ट्रम्प को "शक्ति के दुरुपयोग और विद्रोह के लिए उकसाने के आरोप में दो बार महाभियोग लगाया गया था।"
मिलवर्ड जानते थे कि वह एक बर्र के छत्ते को लात मार रहे थे। वह सिटीजन हिस्टोरियन्स फॉर द स्मिथसोनियन के सह-संस्थापक हैं, एक संगठन जिसने "प्रशासन के दबाव में किए जा रहे परिवर्तनों का दस्तावेजीकरण करने के लिए [संग्रहालयों] के हर कोने का दस्तावेजीकरण करने में हजारों घंटे बिताए।"
संग्रहालय ने उनसे निपटने के लिए सशस्त्र गार्ड भेजे। गार्डों ने दावा किया कि संग्रहालय में साहित्य बांटना और विरोध करना निषिद्ध था। उन्होंने गैलरी बंद कर दी और उन्हें रास्ता भेज दिया।
डीवेगा ने कहा, "स्मिथसोनियन में जो हो रहा है वह एक बड़ी परियोजना का हिस्सा है जिसमें ट्रम्प और बड़े श्वेत-दक्षिणपंथी अमेरिकी इतिहास और जीवन का एक काल्पनिक संस्करण बनाना चाहते हैं, जहां देश पर वैध दावा करने वाले केवल अमीर श्वेत पुरुष हैं।" अन्य, डीवेगा ने कहा, "सबसे अच्छे रूप में सहायक कलाकार हैं। सबसे बुरे रूप में, वे पूरी तरह से मिटा दिए जाते हैं, या नागरिक-विरोधी, अन्य, दुश्मन के रूप में डाले जाते हैं।"
इस प्रकार, अश्वेतों, महिलाओं और LGBTQ के लिए नागरिक अधिकार आंदोलन, श्रम आंदोलन और सत्ता के अन्य चुनौतियों को "विकृत या अनदेखा किया जाता है। उन्हें हटाया, विकृत या अनदेखा किया जाना चाहिए। एक उपयोगी अतीत एक खतरनाक अतीत है," डीवेगा तर्क देते हैं।
अतीत को फिर से लिखने का प्रयास कमजोरी का संकेत है, डीवेगा निष्कर्ष निकालते हैं। उन्होंने इस बिंदु को रेखांकित करने के लिए हेनरी गिरौक्स की ओर रुख किया, जो सामाजिक सिद्धांतकार और "असैसिन्स ऑफ मेमोरी" के लेखक हैं, एक पुस्तक जो मिटाने की राजनीति की जांच करती है।
"केवल अपनी वैधता के बारे में अनिश्चित शासन को ही अतीत को इतनी आक्रामकता से नियंत्रित करना होगा," गिरौक्स ने कहा। "तानाशाही शासन - नाजियों, स्टालिन, पिनोशे - ने हमेशा समझा है कि स्मृति, संस्कृति और शिक्षा महत्वपूर्ण युद्धक्षेत्र हैं। प्रत्येक सर्वशक्तिमान लग रहा था, फिर भी इतिहासकारों और कलाकारों को चुप कराने के उनके जुनून ने एक गहरी नाजुकता का खुलासा किया। केवल असुरक्षित शक्ति ही स्मृति से डरती है।"
भविष्य में, डीवेगा कहते हैं, "ट्रम्पवाद के खिलाफ प्रतिरोध का अर्थ सच्चाई बताने वाली प्रदर्शनियों की तस्वीरें लेना हो सकता है इससे पहले कि उन्हें सफेद किया जाए या हटाया जाए, प्रतिबंधित पुस्तकों और तथाकथित पतित कला को छिपाना और महत्वपूर्ण ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और कलात्मक सामग्रियों को गुप्त रूप से दूर करना जिन्हें शासन मिटाना चाहता है। छोटे और बड़े तरीकों से, अमेरिकी लोगों को सत्य और वास्तविकता के रक्षक बनना होगा।
"जेम्स मिलवर्ड ने हमें दिखाया कि यह कैसा दिखता है। वह जानते हैं कि लोकतंत्र एक अमूर्तता नहीं है। यह कुछ ऐसा है जो हम करते हैं और जीते हैं।"


