ये राज्य वह कर रहे हैं जो सुप्रीम कोर्ट नहीं करेगा

मित्रों,

पिछले सप्ताह, मैंने रोड आइलैंड के सीनेटर शेल्डन व्हाइटहाउस और न्यू मैक्सिको के सीनेटर मार्टिन हेनरिक द्वारा आयोजित एक कांग्रेस सुनवाई में गवाही दी कि बिग ऑयल ने ट्रंप के 2024 अभियान में अपने विशाल योगदान से क्या हासिल किया है — और अमेरिकी इस रिश्वत के लिए उच्च ईंधन लागत और विनाशकारी जलवायु परिवर्तन में कितना भुगतान कर रहे हैं।

संक्षिप्त उत्तर: यह अमेरिकी इतिहास का सबसे भ्रष्ट सौदा है।

लेकिन यह वाशिंगटन में एकमात्र भ्रष्ट सौदा नहीं है। राजनीतिक भ्रष्टाचार नाटकीय रूप से बढ़ रहा है — आंशिक रूप से क्योंकि ट्रंप अमेरिकी इतिहास के सबसे भ्रष्ट राष्ट्रपति हैं। लेकिन यह भी क्योंकि अमेरिका के धनी और उनके निगम राजनीति में अधिक से अधिक पैसा डाल रहे हैं क्योंकि इस "निवेश" पर रिटर्न इतना बड़ा हो गया है।

इस सब के बारे में मेरे पास आपके साथ साझा करने के लिए कुछ अच्छी खबर है। लेकिन पहले मैं मूल समस्या को 1-2-3 में रेखांकित करना चाहता हूं। फिर मैं एक समाधान सुझाऊंगा, 4।

1. सबसे अमीर 0.1 प्रतिशत अविश्वसनीय रूप से धनी हो गए हैं

नीचे दिए गए ग्राफ पर एक नज़र डालें, जो अमेरिकियों के सबसे अमीर 0.1 प्रतिशत को दर्शाता है — 2025 तक $45 मिलियन से अधिक की कुल संपत्ति वाले परिवार — हम में से बाकी लोगों से तेज़ी से दूर जा रहे हैं।

जैसा कि आप देखते हैं, 1990 से लगभग 2003 तक, अधिकांश अमेरिकियों की संपत्ति लगभग समान गति से बढ़ी। अंतर 2003 के आसपास चौड़ा होना शुरू हुआ, जब वॉल स्ट्रीट एक जुआ खेलने की होड़ में चला गया, जिससे एक वित्तीय बुलबुला बना। जब 2008 में बुलबुला फूटा, तो शीर्ष 0.1 प्रतिशत को बड़ा झटका लगा।

लेकिन 2008 के बाद से, शीर्ष 0.1 प्रतिशत की संपत्ति वास्तव में उड़ान भर गई है। और 2018 के बाद, यह विस्फोट हो गया — मुख्य रूप से 2017 के ट्रंप टैक्स कट, COVID-19 मंदी (जब अति-धनी लोगों ने कम ब्याज दरों का उपयोग करके रियल एस्टेट और शेयर खरीदे), और बाद के शेयर बाजार उछाल के संयुक्त प्रभावों के कारण।

फेड के अनुसार, सबसे अमीर 0.1 प्रतिशत की संपत्ति का लगभग 72 प्रतिशत कॉर्पोरेट इक्विटी, म्यूचुअल फंड शेयर और निजी व्यवसायों से बना है। S&P 500 पिछले दशक में तीन गुना से अधिक हो गया है। अमेरिकियों के सबसे अमीर 1 प्रतिशत अब $55.8 ट्रिलियन संपत्ति को नियंत्रित करते हैं। यह संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के सकल घरेलू उत्पाद से अधिक है।

2. वे उस संपत्ति का अधिक से अधिक हिस्सा राजनीति में निवेश कर रहे हैं

द न्यूयॉर्क टाइम्स ने हाल ही में अभियान वित्त पर डेटा का विश्लेषण किया है कि कैसे धनी दाता राजनीति में तौल रहे हैं।

विश्लेषण से पता चलता है कि 2024 के संघीय चुनाव में, केवल 300 अरबपतियों और उनके तत्काल परिवार के सदस्यों ने अभियान वित्त पोषण में $3 बिलियन से अधिक प्रदान किया — सीधे या राजनीतिक कार्रवाई समितियों के माध्यम से। इसमें से $2 बिलियन से अधिक रिपब्लिकन उम्मीदवारों को गया, जिसमें ट्रंप भी शामिल हैं।

यह सभी राजनीतिक योगदानों का 19 प्रतिशत — लगभग पांचवां हिस्सा — था।

अरबपति परिवारों ने औसतन कुल $10 मिलियन प्रत्येक दिया, जो लगभग 100,000 विशिष्ट राजनीतिक दाताओं द्वारा दिए गए योगदान के बराबर है।

और इसमें तथाकथित "डार्क मनी" योगदान शामिल नहीं है जो गैर-लाभकारी संस्थाओं के माध्यम से चैनल किए जाते हैं जिन्हें अपने स्रोत की रिपोर्ट नहीं करनी होती है।

3. वे राजनीति में इतना अधिक निवेश क्यों कर रहे हैं

अति-धनी से राजनीतिक योगदान में विस्फोट का एक हिस्सा सुप्रीम कोर्ट का 2010 का सिटिज़न्स यूनाइटेड बनाम फेडरल इलेक्शन कमीशन में फैसला है जिसने कई शेष अभियान वित्त प्रतिबंधों को समाप्त कर दिया।

उस फैसले से पहले, अरबपति खर्च का हिस्सा लगभग शून्य था — 0.3 प्रतिशत।

लेकिन एक बड़ा कारण शीर्ष पर संपत्ति का विस्फोट है। इसने न केवल अति-धनी को राजनीतिक योगदान देने का साधन दिया है। इसने उन्हें ऐसा करने का एक बड़ा कारण भी दिया है।

वे कम कर, अपने व्यवसायों पर कम नियम, और अधिक "व्यवसाय-अनुकूल" कानून और नियम चाहते हैं।

दूसरे शब्दों में, वे अपनी विशाल संपत्ति का अधिक हिस्सा रखना चाहते हैं।

यदि आप अति-धनी हैं, तो लोकतंत्र इसे खतरे में डालता प्रतीत हो सकता है। आप जितनी अधिक संपत्ति जमा करते हैं, लोकतंत्र उतना ही भयावह लग सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आप एक छोटी सी अल्पसंख्यक हैं। जनसंख्या का बहुमत उन उपायों के लिए मतदान कर सकता है जो आपकी संपत्ति का हिस्सा छीन लेते हैं — उच्च आयकर, संपत्ति कर, नियम जो आप हवा या पानी में डाल सकते हैं प्रदूषकों को कम करते हैं, आपके एकाधिकार को तोड़ने या आपके श्रमिकों को संघबद्ध होने और उच्च मजदूरी की मांग करने की अनुमति देने की पहल।

अरबपति पीटर थील ने एक बार लिखा था कि वह "अब विश्वास नहीं करते कि स्वतंत्रता और लोकतंत्र संगत हैं।"

संभवतः, थील "स्वतंत्रता" को समाज के बाकी हिस्सों के प्रति किसी भी जिम्मेदारी से बाधित हुए बिना विशाल मात्रा में संपत्ति जमा करने की क्षमता के रूप में परिभाषित करते हैं।

लेकिन स्वतंत्रता और लोकतंत्र का एक बहुत अलग विचार है, जो प्रसिद्ध न्यायविद लुइस ब्रांडिस द्वारा सबसे अच्छा व्यक्त किया गया है, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने कहा था: "अमेरिका के पास एक विकल्प है। हम कुछ के हाथों में महान संपत्ति रख सकते हैं, या हम लोकतंत्र रख सकते हैं। लेकिन हम दोनों नहीं रख सकते।"

ब्रांडिस के लिए, लोकतंत्र स्वतंत्रता का स्रोत था, न कि इस पर एक बाधा।

जैसे-जैसे थील का दृष्टिकोण महान संपत्ति वाले लोगों के बीच व्यापक अनुसरण प्राप्त कर रहा है — जो तेजी से और भी अधिक जमा कर रहे हैं, और अमेरिकी राजनीति को और अधिक भ्रष्ट कर रहे हैं — थील अनजाने में ब्रांडिस के बिंदु को साबित कर रहे हैं।

4. हम इसे कैसे उलट सकते हैं?

उत्तर का एक हिस्सा बड़े पैसे को राजनीति से बाहर निकालना है। मैंने सुझाव दिया है कि यह कैसे किया जा सकता है बिना सुप्रीम कोर्ट को सिटिज़न्स यूनाइटेड पर खुद को उलटने या संवैधानिक संशोधन पारित करने के लगभग असंभव कार्यों का प्रयास किए। यहां देखें।

उत्तर का दूसरा हिस्सा अति-धनी पर कर बढ़ाना है — लुइस ब्रांडिस का सपना और पीटर थील का दुःस्वप्न।

अच्छी खबर यह है कि — धनी की बढ़ती राजनीतिक शक्ति के बावजूद — यह होना शुरू हो रहा है। यह अभी तक प्रेयरी की आग नहीं है, लेकिन यह जल्द ही एक बन सकती है।

वाशिंगटन राज्य ने अभी-अभी वाशिंगटनवासियों पर एक वर्ष में एक मिलियन डॉलर से अधिक कमाने वाले 9.9 प्रतिशत आयकर लागू किया है। राज्य का अनुमान है कि यह लगभग 20,000 परिवारों (राज्य की जनसंख्या के एक प्रतिशत के आधे से भी कम) को प्रभावित करेगा। वाशिंगटन राज्य कर राजस्व का उपयोग करने की योजना बना रहा है, अनुमानित $3 बिलियन से $4 बिलियन प्रति वर्ष, बच्चों के लिए स्कूल दोपहर के भोजन के लिए भुगतान करने, परिवार कर क्रेडिट का विस्तार करने के लिए एक और 460,000 कम आय वाले परिवारों को शामिल करने के लिए, और अन्य महत्वपूर्ण सेवाओं को वित्त पोषित करने के लिए जो राज्य बजट अन्यथा वहन नहीं कर सकता।

न्यूयॉर्क राज्य विधानमंडल ने अभी-अभी न्यूयॉर्कवासियों पर एक प्रस्तावित 0.5 प्रतिशत आयकर वृद्धि का अनावरण किया है जो सालाना $5 मिलियन से अधिक कमाते हैं।

मैसाचुसेट्स मतदाताओं ने 2022 में $1 मिलियन से अधिक की वार्षिक कर योग्य आय पर 4 प्रतिशत अधिभार पारित किया। जब से कर 2023 में प्रभावी हुआ है, राज्य ने अतिरिक्त कर राजस्व में लगभग $6 बिलियन एकत्र किया है — और राज्य में करोड़पतियों की संख्या बढ़ी है, सिकुड़ी नहीं।

न्यू जर्सी में 2020 से संपत्ति कर लागू है। मिनेसोटा ने 2024 में $1 मिलियन से अधिक की निवेश आय पर कर लागू किया।

कैलिफोर्निया नवंबर के राज्य मतपत्र पर राज्य के अरबपतियों पर 5 प्रतिशत एकमुश्त संपत्ति कर लगाने के रास्ते पर है।

सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स नगरपालिका मतपत्र पहलों का लक्ष्य रख रहे हैं जिन निगमों पर कर बढ़ाना है जिनके सीईओ या तो 100 गुना (सैन फ्रांसिस्को संस्करण में) या 50 गुना (एल.ए. संस्करण में) अपने औसत श्रमिकों से कमाते हैं।

और कांग्रेस में, कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि रो खन्ना और वर्मोंट के सीनेटर बर्नी सैंडर्स ने अमेरिका के अरबपतियों की संपत्ति पर कर लगाने के लिए एक विधेयक पेश किया है।

हमारी राजनीति से बड़े पैसे को बाहर निकालना और अति-धनी पर कर बढ़ाना दोनों संभव हैं — आसान नहीं, लेकिन संभव। वे बढ़ते भ्रष्टाचार को उलटने के लिए भी आवश्यक हैं जो हमारी लोकतांत्रिक पूंजीवाद की प्रणाली को कमजोर कर रहा है।

• रॉबर्ट रीच बर्कले में सार्वजनिक नीति के एक एमेरिटस प्रोफेसर और श्रम के पूर्व सचिव हैं। उनके लेखन https://robertreich.substack.com/ पर पाए जा सकते हैं। उनका नया संस्मरण, कमिंग अप शॉर्ट, जहां भी आप किताबें खरीदते हैं वहां पाया जा सकता है। आप bookshop.org पर किताब ऑर्डर करके राष्ट्रीय स्तर पर स्थानीय किताबों की दुकानों का समर्थन भी कर सकते हैं