視聴率が急上昇する中、地域スポーツネットワークは苦境に立たされている

地域スポーツネットワークのグループが終了する予定で、かつて収益性の高かったビジネスの終焉を示し、地元の野球、バスケットボール、ホッケー放送の運命を宙に浮かせている — ライブスポーツが最高の視聴率を記録しているにもかかわらず。

RSNは、消費者がストリーミングに切り替える中で有料テレビバンドルを悩ませる損失から、間違いなく最大の圧力を感じている。現在、このモデルは急速に衰退している。

先週、2026年のMLBシーズンが始まると、リーグは14チームのメディア配信を引き継ぐと発表した。これは主に、Main Street Sportsの避けられない終了の結果であった — かつてのFox Sportsネットワークで、2019年以降さまざまな所有者を経て、2021年以降何度も名称変更を行っている。

Main Streetは2024年後半に破産保護から脱却し、最近では昨年春の時点で加入者の増加を誇っていたにもかかわらず、今年初めにMLB権利支払いが期日を迎えた際に別の流動性危機に直面したと、事情に詳しい関係者が述べている。

Main Streetは約15のチャンネルを所有していたが、破産から脱却した後、一時期30のMLB、NHL、アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）チームを放送していた。

同社は今年初めにDAZNやFuboなどとの売却交渉を行っていたが、関係者によると、協議は取引に至らなかった。

アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とNHLのシーズン中に清算の噂が広まったが、Main Streetはこれまでのところそれを回避できている。代わりに、MLBチームはシーズン開始時にそれぞれの道を歩んだ — 一部はMLB配信に移行し、アナハイム・エンゼルスやアトランタ・ブレーブスなどは独自の地域チャンネルの制作と配信を引き継いでいる。

アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とNHLのレギュラーシーズンは、現在Main Street所有のネットワーク — 現在はFanDuel Sportsネットワークとしてブランド化されている — を通じて完了すると予想されている。しかし、アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）のレギュラーシーズンとNHLプレーオフの第1ラウンド後、Main Streetは本格的な事業終了プロセスを開始する予定だと、関係者の1人が述べた。

残りのアメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とNHLチームの将来はまだ決まっていないが、交渉に近い関係者によると、Scrippsなど地域放映権を取得している放送局所有者のもとに落ち着く可能性がある。

そして、RSNモデルの終焉はそこで止まらない。

ネットワークが試合を放送するために長年支払ってきた手数料は、長い間プロスポーツリーグを支えてきた — 特にMLBは、最も高額な放映権料と最も多くの地元試合で知られている。RSNモデルの崩壊は、これらのチームに波及効果をもたらすことは確実である。

すでにRSNモデルから撤退したチームは、ファンにとってかなり高額な月額または年間コストとなる直販型ストリーミングアプリ、そしてスポーツゲームのプラットフォームの中で最も広いリーチを提供すると主張する放送局所有者との合意を通じて避難所を求めている。

広告への強調も増しているが、その収益源はアメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）やNHLに関しては役立つものの、業界関係者によると、MLBを支援するには不十分である。

事情に詳しい関係者によると、費用と試合数のために、MLBチームが系列ネットワークにクロスオーバーすることもほとんどない。

すべてのチャンネルが同等ではないが、大市場チームの試合を放送しているチャンネルでさえ、Main Street所有のチャンネルと同じ圧力に直面している — ただそれほど深刻ではない。

昨年、アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）のニューヨーク・ニックス、NHLのニューヨーク・レンジャーズ、バッファロー・セイバーズ、ニュージャージー・デビルスの試合を放送するMSG Networksは、膨大な債務負担の借り換えが必要で、約2か月間のブラックアウトをもたらした放送契約紛争に対処するため、財務破産に直面していた。James Dolan所有の同社が債務を借り換えるまで、破壊が議題に上がっていたと報じられている。

ニューヨーク地域では、ニューヨーク・メッツの地域本拠地であるSNYも、事情に詳しい関係者によると、昨年選択肢を模索していた。一部の関係者によると、ネットワークは以前に売却に出されていた。取引は成立しなかったが、情報筋によると、メッツのオーナーであるSteve Cohenが潜在的な買収者として一時期議論に参加していた。

元メッツのオーナーであるWilpon家が過半数を支援するこのネットワークは、しばらくの間、ComcastとCharter Communicationsを投資家として数えていた。しかし、事情に詳しい関係者によると、最近数か月でComcastは非公開の金額でCharterに株式を売却した。

Comcastはいくつかのネットワークを所有しているが、RSNの世界からゆっくりと離れている。

Comcastはまた、最近RSNが対処する最も厳しい配信業者の1つであり、ネットワークを段階的モデルに移行するよう推進している。つまり、加入者は地元チャンネルを自動的に受信するのではなく、選択して受信する — そして自動的に支払う — ことになる。

これは、昨年のComcastとYES Networkとの放送契約交渉における問題点だった — ニューヨーク・ヤンキースとブルックリン・ネッツの試合を放送する、最高額の手数料と最大の視聴者を持つトップクラスのRSN。

ComcastはYESを段階的モデルに移行したかったが、YESは拒否し、メッツのSNYはそのような契約変更から免除されていると主張した。

契約に詳しい関係者によると、Comcastは少なくとも2030年までSNYを段階化から保護する長期放送契約を結んでいる。業界関係者は、ComcastがSNYの所有構造から撤退したことでこの契約から解放されたと推測しているが、情報筋によると、その点では何も変わっていない。関係者の一部によると、Comcastは近いうちにYESとの交渉に戻ることはない。

すべてが悪いニュースではない: 大市場チームを持つ独立系RSNは通常、より確固たる基盤にある。ロサンゼルス・ドジャースには、CharterがTime Warner Cableの取引から引き継いだ悪名高い高額なメディア権契約がある。

そして、ニューイングランドの熱狂的なファンベースとピッツバーグに地元試合を放送する恩恵を受けているNESNがある。

このネットワークは素早く状況を変えてきた。NESNは、レッドソックスのチケットを含む取引を提供するストリーミングサービスを提供した最初のRSNだった。さらに、最近就任したCEOのDavid Wisniaは、「すべてに新鮮な視点をもたらしている」「アウトサイダー」として自身を評価している。

NESNはコスト構造を変更し、新しい収益機会を求めてきたとWisniaはインタビューで述べた。

「リソースを再配分し、参入したくないビジネスから撤退しています」と彼は述べた。

NESNはまた、外観を刷新し、通常は昔の対戦と試合以外の実質的に無音放送で埋められているチャンネルのプログラミングを拡大した。

最近数週間、NESNはストリーミング登録とエンゲージメントの成長記録を破ったことで勝利のラップを走っている。ブルーインズのシーズン後半のプレーオフ進出への追い込みと、レッドソックスの2026年シーズンの開始が後押しとなった。