Canadese poging om cryptodonaties te verbieden benadrukt transparantieprobleem

Een nieuw wetsvoorstel in Canada zou, indien aangenomen, politieke partijen en andere derde partijen bij verkiezingen verbieden om cryptocurrency-donaties te accepteren in een poging om verkiezingsbeïnvloeding te voorkomen.

De Strong and Free Elections Act zou ook bijdragen via postwissel en prepaidkaarten verbieden, omdat deze methoden moeilijk te traceren zijn.

Het wetsvoorstel merkt op dat buitenlandse actoren verkiezingen kunnen beïnvloeden via moeilijk te traceren digitale betaalmethoden, en zorgt ervoor dat Canadese verkiezingen "te allen tijde vrij, eerlijk en veilig blijven," aldus Government House Leader Steven MacKinnon. 

Bovendien, zoals het kantoor van de Commissioner of Canada Elections aan Cointelegraph vertelde, "De snelle en voortdurende verandering in digitale betalingen creëert aanzienlijke uitdagingen en risico's voor wetshandhaving, inclusief voor ons kantoor."

Crypto creëert problemen voor verkiezingstransparantie, zeggen overheidsfunctionarissen

De regels voor politieke financiering in Canada zijn complex. Twee kantoren, de Commissioner of Canada Elections en Elections Canada, spelen "verschillende maar complementaire" rollen onder de Canada Elections Act (CEA). Het wetsvoorstel dat crypto politieke donaties verbiedt, zou wijzigingen aanbrengen in deze wet. 

Elections Canada, geleid door Chief Electoral Officer Stéphane Perrault, is verantwoordelijk voor het uitvoeren van federale verkiezingen en het beheren van het politieke financieringsregime. 

De Commissioner of Canada Elections, momenteel Caroline J. Simard, "is verantwoordelijk voor het waarborgen dat de regels onder de wet worden nageleefd en gehandhaafd," aldus een woordvoerder van de commissaris.

Voor beide instanties vormen cryptocurrencies uitdagingen bij het handhaven van vrije en transparante verkiezingen. Voor het kantoor van de commissaris omvat dit "potentiële moeilijkheden bij het traceren van de bron van financiering."

Perrault deelde een vergelijkbaar sentiment tijdens een optreden in oktober bij de Procedure and House Affairs Committee.

"Het probleem met die instrumenten is dat ze geen transparantie bieden over de oorspronkelijke bron van de bijdrager."

Hij zei dat "een kernprincipe van ons systeem is dat we weten waar het geld vandaan komt. Er is naar mijn mening geen geldige reden om een prepaid-instrument, een prepaid creditcard, te gebruiken om geld te geven aan een kandidaat of aan een politieke partij."

Perrault erkende dat ze legitieme toepassingen hebben elders in de economie, "maar wat betreft de financiering van partijen en kandidaten, geloof ik niet dat ze geschikt zijn."

Crypto's 'niet-geldkarakter' creëert een opening voor buitenlandse invloed

Volgens de huidige Canadese wetgeving kwalificeert cryptocurrency als een legale, "niet-monetaire" bijdrage voor politieke partijen. Elections Canada vertelde Cointelegraph dat ze daarom aan bepaalde rapportagevereisten moeten voldoen.

"Voor bijdragen van meer dan $200 moet de politieke entiteit de naam en het adres van de bijdrager vermelden in zijn financiële rendement."

Bijdragen tot $200 worden echter, als de donor een Canadese burger of permanente inwoner is die niet in de crypto-business zit, als "nihil" beschouwd.

Volgens Perrault waren de regels voor niet-monetaire donaties tot $200 oorspronkelijk opgenomen in de CEA "om kleinschalige giften van goederen en diensten mogelijk te maken—die gewaardeerd worden onder $200 en gemaakt worden door een persoon die niet in de business zit van het leveren van zo'n goed of dienst." Hij gaf een voorbeeld van het koken van voedsel voor campagnepersoneel of het uitlenen van een persoonlijk voertuig. 

Dit wordt problematischer wanneer het op crypto wordt toegepast. Perrault zei: "Hoewel bijdragen van cryptocurrencies niet-monetaire bijdragen zijn onder de CEA, is de realiteit van cryptocurrency dat het steeds meer als geld functioneert."

"Als een bijdrage in cryptocurrency zou worden gedaan, zou het kunnen worden gezien als een middel waarmee ongereguleerde middelen het federale politieke financieringsregime kunnen binnenkomen."

Hij adviseerde het parlement officieel om "bijdragen in cryptocurrency en niet-traceerbare instrumenten te verbieden."

Hoewel het potentieel voor misbruik er is, merkte Elections Canada op dat "over het algemeen cryptocurrencies niet veel worden gebruikt om fondsen te werven op federaal niveau in Canada."

Echter, "het rapportagekader voor bijdragen vereist momenteel niet dat entiteiten bekendmaken wanneer een bijdrage via cryptocurrency werd gedaan, dus Elections Canada heeft geen officiële cijfers hierover."

Crypto in de Canadese politiek: Van konvooien tot Carney

Canada heeft een relatief open, zij het voorzichtig standpunt ten opzichte van crypto getoond. Het werd het eerste land dat een spot Bitcoin exchange-traded fund goedkeurde in februari 2021. 

Crypto is ook eerder in het politieke discours verschenen. In 2022 groeide een reeks blokkades en protesten tegen COVID-19 vaccinatiemandaten voor vrachtwagenchauffeurs snel uit tot landelijke demonstraties. Op 22 januari van dat jaar vertrok het eerste konvooi van meer dan 1.000 voertuigen naar Ottawa. In de daaropvolgende weken bezetten menigten de straten van het centrum van Ottawa om te protesteren tegen de toenmalige premier Justin Trudeau's liberale regering.

Toen de regering de Emergencies Act gebruikte om de bankrekeningen van de konvooi-organisatoren te bevriezen, namen ze donaties in crypto aan. Volgens CBC zamelde het konvooi meer dan $20 miljoen aan crypto-donaties in, waarvan $8 miljoen nog niet verantwoord was in april 2022. 

Cryptocurrencies werden geprezen als een middel om overheidscontrole te omzeilen en controle te krijgen over cruciale financiering voor de anti-vaccinatie protestbeweging. 

Mathew Burgoyne, een digitale valuta-advocaat gevestigd in Calgary, vertelde de CBC: "Er is een enorme beperking, zoals we hebben gezien, met bevriezingsbevelen wanneer ze betrekking hebben op cryptocurrency-wallets."

Crypto kwam opnieuw in de politieke arena tijdens de federale verkiezingen van 2025 toen conservatieve kandidaat Pierre Poilievre een aantal verklaringen en optredens deed ter promotie van crypto en blockchain-technologie.

Gerelateerd: Why Pierre Poilievre may not be Canada's crypto savior

Bij één campagne-lunchstop kocht hij shawarma met behulp van het Bitcoin Lightning Network bij de Canadese keten Tahini's, en hij sprak over Bitcoin terwijl hij waterpijp rookte met de vice-president van het bedrijf.

Onder de huidige premier Mark Carney groeit de Canadese crypto-industrie, maar met een "eerst reguleren"-houding van beleidsmakers. In november introduceerde het parlement de Canada Stablecoin Act als onderdeel van de begroting, waarmee de Bank of Canada de bevoegdheid kreeg om stablecoins in het land te reguleren.

Wat betreft politieke donaties geloven sommigen in de industrie dat er nu hogere prioriteiten zijn. Een bron uit de industrie bij een Canadees crypto-bedrijf vertelde Cointelegraph dat kwesties zoals stablecoin-regulering, tokenisatie en betalingsmodernisering voorrang hebben boven politieke donaties, die naar hun inschatting nog steeds vrij marginaal zijn.

Ze zeiden dat de industrie geen verbod steunt, maar dat er andere beleidsbeslissingen zijn die duidelijkere kansen bieden voor de industrie om een verschil te maken.

Magazine: Your guide to surviving this mini-crypto winter