Energiezekerheid te midden van geopolitieke risico's

Nog voordat de woedende crisis in het Midden-Oosten losbarstte, was energiezekerheid al lang een strategische prioriteit voor de Filipijnen. De uitdaging is altijd tweeledig geweest: vandaag zorgen voor voldoende voorziening terwijl er een systeem wordt opgebouwd dat in de toekomst stabiel en veerkrachtig blijft.

Een onderdeel van deze strategie is een geleidelijke overgang naar hernieuwbare energie (HE). De overheid heeft duidelijke doelstellingen vastgesteld: 35% van de elektriciteitsproductiemix tegen 2030, 50% tegen 2040 en meer dan 50% tegen 2050. Dit zijn niet alleen milieudoelstellingen — ze zijn van centraal belang voor het verminderen van de langetermijnafhankelijkheid van het land van geïmporteerde brandstoffen.

Recente ontwikkelingen leken deze overgang te ondersteunen. In januari kondigde president Ferdinand Marcos, Jr. de ontdekking aan van een nieuwe aardgasbron, Malampaya East-1, nabij het bestaande Malampaya-veld. Dit wekte de hoop de levensduur te verlengen van een cruciale binnenlandse energiebron die meer dan twee decennia lang een groot deel van Luzon van energie heeft voorzien. Op een moment dat de productie van Malampaya daalde en de invoerafhankelijkheid toenam, bood de ontdekking een zekere geruststelling.

Maar de mondiale omgeving veranderde snel.

Het Global Risks Report 2026 van het World Economic Forum identificeerde geo-economische confrontatie als het belangrijkste mondiale risico. Aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten hebben sindsdien deze realiteit onderstreept, waarbij toeleveringsketens werden verstoord, olieprijsvolatiliteit werd aangewakkerd en geopolitieke dynamiek werd hervormd. Voor brandstofimporterende landen zoals de Filipijnen hebben deze verstoringen onmiddellijke en tastbare gevolgen.

De afsluiting van de Straat van Hormuz voor de meeste schepen heeft het mondiale olie-aanbod verkrapt en de prijzen opgedreven. Voor de Filipijnen vertaalt zich dit in hogere brandstofkosten, toegenomen inflatoire druk en grotere blootstelling aan externe schokken. Dringender nog is dat het de voorraadzekerheid op de voorgrond heeft gebracht. Overheidsschattingen die suggereren dat het land mogelijk slechts brandstofvoorraden voor ongeveer twee maanden heeft, benadrukken de omvang van de kwetsbaarheid.

Tot zijn eer heeft de regering met urgentie gereageerd. President Marcos Jr. vaardigde Executive Order nr. 110 uit, waarin een nationale energienoodtoestand werd afgekondigd en het Department of Energy (DoE) werd gemachtigd maatregelen te implementeren om de brandstofveerkracht te versterken. Het besluit geeft belangrijke instellingen, waaronder de Philippine National Oil Co. en haar exploratie-afdeling, de bevoegdheid om extra voorziening veilig te stellen.

De overheid is sindsdien overgegaan tot diversificatie van de inkoop, waarbij brandstof wordt betrokken uit landen zoals Japan en Rusland, met verwachte leveringen uit Maleisië, Singapore en Oman. Ook voert zij gesprekken met andere partners, waaronder India, Brunei en Zuid-Korea. Ter aanvulling van deze inspanningen heeft het Department of Budget and Management P20 miljard vrijgemaakt om de verwerving van extra oliereserves te financieren.

Dit zijn noodzakelijke stappen. Maar ze zijn van nature tijdelijk.

Terwijl de overheid op korte termijn werkt aan het stabiliseren van de voorziening en het beperken van prijsdruk, blijft de bredere uitdaging bestaan: het opbouwen van een energiesysteem dat veerkrachtig en gediversifieerd is en minder kwetsbaar voor externe schokken.

Dit vereist het versnellen van de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen en het versterken van partnerschappen die zowel energiezekerheid als het nationale belang ondersteunen. Het Philippine Energy Plan weerspiegelt al deze richting, met de nadruk op verminderde invoerafhankelijkheid en grotere systeemveerkracht.

Bemoedigend is dat de Filipijnen niet zonder geloofwaardige partners zitten.

Op het gebied van hernieuwbare energie ondersteunen landen zoals Japan, Singapore, het Verenigd Koninkrijk en verschillende Europese staten investeringen en technische samenwerking op het gebied van offshore wind, zonne-energie en netintegratie. Partners waaronder Australië, de Verenigde Staten en Canada dragen bij aan projectontwikkeling, financiering en innovatie op het gebied van schone energie.

Op het gebied van vloeibaar aardgas (LNG) helpt samenwerking met landen zoals Japan en Zwitserland een stabiele voorziening tijdens de overgangsperiode te waarborgen. Terwijl de Filipijnen de opname van civiele kernenergie in hun energiemix onderzoeken, zijn landen waaronder Frankrijk, Zuid-Korea, Canada, de Verenigde Staten en Japan naar voren gekomen als potentiële partners bij het ontwikkelen van veilige en betrouwbare kerncapaciteit.

Tegen deze achtergrond zijn voorstellen voor gezamenlijke energie-exploratie met China in de West-Filipijnse Zee weer opgedoken. Hoewel dergelijke ideeën in tijden van onzekerheid kunnen ontstaan, moeten ze met voorzichtigheid worden beoordeeld.

Energiepartnerschappen zijn niet louter economische regelingen — het zijn strategische beslissingen met langetermijngevolgen. Het is daarom essentieel dat de Filipijnen samenwerken met partners die een op regels gebaseerde orde respecteren en de soevereiniteit en nationale integriteit van het land handhaven. Zorgen over de voorziening op korte termijn mogen niet ten koste gaan van strategische belangen op lange termijn.

Het is ook belangrijk te erkennen dat de Filipijnen levensvatbare alternatieven hebben. De recente aardgasontdekking in Camago-3, na de aankondiging van Malampaya East-1, toont aan dat Filipijnse particuliere sectoractoren zowel de technische capaciteit als de financiële capaciteit hebben om zinvol bij te dragen aan de energietoeleveringsketen van het land.

De huidige situatie onderstreept een bekende maar urgente les: energiezekerheid kan niet worden behandeld als een puur kortetermijnprobleem. De voorziening moet worden veiliggesteld in tijden van crisis, maar veerkracht moet in de loop van de tijd worden opgebouwd.

In momenten van verstoring is de verleiding zich uitsluitend op onmiddellijke behoeften te concentreren. Maar duurzame energiezekerheid hangt af van meer dan toegang tot brandstof. Het vereist diversificatie, strategische vooruitziendheid en partnerschappen verankerd in vertrouwen.

De Filipijnen moeten daarom op beide fronten blijven handelen — vandaag de voorziening waarborgen terwijl de fundamenten van een veiligere en veerkrachtigere energietoekomst worden versterkt.

Victor Andres "Dindo" C. Manhit is de president van het Stratbase ADR Institute.