Conservatief hekelt Trumps nieuwe 'slecht idee' voor de balzaal van het Witte Huis

President Donald Trump gebruikte de mislukte aanslag van zaterdag snel om zijn lang gewenste balzaal in het Witte Huis te rechtvaardigen, maar een conservatieve commentator wees zijn plannen af als een "slecht idee."

Een schutter probeerde een hotelbalzaal binnen te dringen tijdens het diner van de White House Correspondents' Association, en de 79-jarige president betoogde daarna dat de verijdelde aanslag op zijn leven aantoonde waarom de balzaal noodzakelijk was om het jaarlijkse evenement te organiseren, maar Washington Post-columnist Jim Geraghty stelde dat zijn plan onpraktisch en onnodig was.

"Dit is een slecht idee, om verschillende redenen," schreef Geraghty.

"Ten eerste loopt bij een typisch jaar voor het WHCA-diner de opkomst op tot 2.600, een aantal dat de balzaal van het Washington Hilton kan accommoderen," voegde hij eraan toe. "Van de balzaal van het Witte Huis die in aanbouw is, werd aanvankelijk gezegd dat die 650 mensen kon herbergen, maar in oktober zei Trump dat de zaal 999 bezoekers zou kunnen ontvangen. De opkomst bij het WHCA-diner zou met meer dan 60 procent moeten worden verminderd als de capaciteit aan de hoge kant van de schatting ligt, met drie kwart als het aan de lage kant is."

De WHCA is een private, 501(c)(3) non-profitorganisatie, en hoewel sommige ruimtes die door de federale overheid worden beheerd in bepaalde omstandigheden kunnen worden verhuurd, heeft het Witte Huis nooit tot die beschikbare ruimtes voor privé-evenementen behoord, en Geraghty zei dat het openstellen voor één organisatie ertoe zal leiden dat anderen dezelfde mogelijkheid willen.

"Sommigen beweren dat journalisten die zich uitdossen in mooie kleren en drinken en dineren met ambtenaren van de regering die onafhankelijkheid ondermijnt, een klacht die ik overdreven vind," schreef Geraghty. "Maar zodra dit plaatsvindt in het huis van de president of in de aangrenzende balzaal, is het een ander verhaal. De president kan altijd een welkome gast zijn bij een evenement dat een onafhankelijke pers viert, maar hij mag niet de de facto gastheer zijn."

Geraghty, die ook de senior politiek correspondent is van de National Review, merkte de ironie op van Trump, van alle mensen, die een diner in het Witte Huis wil organiseren ter viering van de persvrijheid, terwijl hij en zijn regering dreigen met een aanpak van de journalistieke onafhankelijkheid.

"Als Trump of een toekomstige president zijn eigen afzonderlijk evenement in het Witte Huis wil organiseren ter viering van het Eerste Amendement of de mensen die de regering verslaan — geweldig," schreef Geraghty. "Maar als de WHCA haar jaarlijkse diner verplaatst naar het Witte Huis — met name naar een balzaal die niet door het Congres is geautoriseerd, gebouwd met een fondsenwervingscontract dat geheim werd gehouden totdat een rechter beval het vrij te geven, door velen gezien als het monument van een narcistische president voor zichzelf — zal dit niet worden gezien als louter toegeven aan onaangename maar reële veiligheidszorgen. Het zal worden gezien als toegeven aan de president zelf."