Toen X nog Twitter heette, probeerde het zich te onderscheiden door te streven naar een digitaal dorpsplein.

Vóór Elon Musk had Twitter de reputatie een digitale ruimte te zijn waar mensen betrouwbaar nieuws konden halen uit geverifieerde bronnen, met mensen konden praten zonder dat alles uitdraaide op een cultuuroorlog, en kunst konden delen zonder angst dat het opgegeten zou worden door scrapers van kunstmatige intelligentie.

Het digitale dorpspleinmodel van het internet was niet perfect, want de kwaadwillenden die het internet tot een riool hebben gemaakt, zijn waarschijnlijk begonnen in die vorm van de digitale wereld, maar de goede plekken die je kon vinden op plaatsen als Twitter, Reddit, of de speciale interesseforums en prikborden van die tijd waren van onschatbare waarde voor het vormen van mensen die net kennis maakten met de online wereld.

Nu X meer een huis van slechte reputatie is, is het idee van een digitaal dorpsplein enigszins verschoven van een gecentraliseerde plek in handen van een groot technologiebedrijf naar iets dat meer van onderaf kan groeien, en ik kijk uit naar meer initiatieven van dergelijke aard.

Wat bracht deze gedachte op gang?

Op Mastodon, waar een deel van de meer technisch ingestelde Twitter-gebruikers naartoe trok, werd ik geïntroduceerd aan een bericht over individuele gebruikers die hun expertise en kennis deelden over verschillende onderwerpen, ofwel gratis ofwel als middel om werkloosheid of onderwerk te compenseren.

Het resultaat hiervan werd Fedilearns, een soort hybride advertentierubriek waar Mastodon-gebruikers vaardigheden konden aanbieden of training voor specifieke behoeften.

Momenteel loopt het aanbod van vaardigheden uiteen van hondentraining en tuinieren tot inleidende webontwikkeling en auto-onderhoud.

Niet langer het enige digitale dorpsplein

Hoewel het Mastodon-voorbeeld geïsoleerd lijkt tot Mastodon-gebruikers, hoeft dat niet zo te zijn. Hoe gecommercialiseerd het ook is, het web kan nog steeds een plek zijn waar maatschappelijk betrokken mensen samenkomen voor positieve resultaten.

Zo is het samenbundelen van nieuwsorganisaties (zoals Rappler en anderen) om hun gemeenschappen een plek te bieden om het nieuws te lezen en erover te praten via een speciale app, één digitaal dorpsplein.

Een ander voorbeeld, specifiek voor onderzoeksjournalisten, is het werk van Forbidden Stories, waar het Safebox Network journalisten in staat stelt het werk voort te zetten van degenen die zijn gedood of het zwijgen opgelegd tijdens het uitoefenen van hun werk.

Naast deze specifieke voorbeelden zijn er ook enthousiastenforums die een geweldige plek zijn om meer te leren over bepaalde onderwerpen.

Verder is Reddit, hoewel op dit punt sterk gecommercialiseerd en verweven met AI, ook een waardevolle plek om specifieke informatie te vinden, al gaat dat gepaard met de gebruikelijke kanttekeningen over grote techbedrijven en kwaadwillenden.

Je eigen digitale veilige haven bouwen

Voor diegenen die technisch onderlegd zijn, kan het idee om je eigen kleine dorpsplein te bouwen aantrekkelijk zijn, zoals het opzetten van een online forum rondom een bepaald interesse of gemeenschap.

Als je daar de neiging toe hebt, kan het een goede manier zijn om tijd te besteden, en net als de buurtpantry's van Patreng Non, waar de gemeenschap bijdraagt om mensen die voedsel nodig hebben daarbij te helpen, kunnen mensen een plek creëren waar ze welkom en gewaardeerd zijn, zeker in deze moeilijke tijden.

Zorg er wel voor dat je goed omschreven regels en normen hebt om te voorkomen dat kwaadwillenden je veilige haven binnensluipen. – Rappler.com