Een nieuw onderzoek van Reuters beschrijft hoe de Trump-regering federale controle over verkiezingen in ten minste acht staten probeert te verkrijgen, waarbij onderzoeken, invallen en eisen voor toegang tot stemsystemen en kiezers-ID-gegevens voor de campagne worden ingezet.

"Wat we zien is dat de Trump-regering, in zekere zin, probeert de verkiezingen van 2020 opnieuw te betwisten, en ze proberen ook federale autoriteit op te leggen over de uitvoering van verkiezingen," zegt onderzoeksjournalist Ned Parker.

Parker bespreekt ook de vergeldingscampagne van de Trump-regering tegen de vermeende vijanden van de president, waarvoor hij en zijn collega's bij Reuters zojuist een Pulitzerprijs voor Nationale Verslaggeving hebben gewonnen. "Wat we ontdekten in onze telling van 470 doelwitten was dat het werkelijk alle aspecten van de Amerikaanse samenleving doorkruiste," zegt hij.

Dit is een snelle transcriptie. De tekst is mogelijk nog niet in zijn definitieve vorm.

AMY GOODMAN: De door Republikeinen gedomineerde staatswetgever van Tennessee heeft een nieuwe congreskaart goedgekeurd om het enige district met een zwarte meerderheid in de staat op te splitsen, in een poging Tennessee-Republikeinen alle negen Huis-zetels te laten veiligstellen. De Republikeinse gouverneur van Tennessee, Bill Lee, ondertekende het wetsvoorstel snel in wet.

Soortgelijke pogingen om snel kaarten opnieuw te tekenen zijn gaande in zuidelijke staten na de ontmanteling van de Voting Rights Act door het Hooggerechtshof vorige week. De gerrymandering is slechts één onderdeel van een grotere Republikeinse drang om het electorale systeem van het land te herzien. Een nieuw onderzoek van Reuters beschrijft hoe de Trump-regering federale controle over verkiezingen in ten minste acht staten probeert te verkrijgen, met behulp van onderzoeken, invallen en eisen voor toegang tot stemsystemen en kiezers-ID-gegevens.

We worden nu vergezeld door Reuters-onderzoeksjournalist Ned Parker. Eerder deze week wonnen hij en zijn collega's bij Reuters een Pulitzerprijs voor het documenteren van hoe president Trump de hefbomen van de overheid heeft gebruikt om zijn politieke vijanden te straffen.

Ned Parker, gefeliciteerd met de Pulitzer. We willen ingaan op die onderzoeksreeks die u heeft gedaan, maar we willen beginnen met uw meest recente onderzoek. De kop luidt "Hoe Trump de Amerikaanse verkiezingen, staat voor staat, probeert te controleren." Begin maar met uit te leggen hoe hij dit doet.

NED PARKER: Juist. Wat we in dit stuk hebben gedaan is dat we echt de manieren hebben onderzocht waarop de federale regering, de Trump-regering, de grenzen aftast van de staat- en lokale uitvoering van verkiezingen door dingen te doen zoals de inval in Fulton County, Georgia, in januari, waarbij een hoge ambtenaar van het Ministerie van Justitie contact opnam met twee verkiezingsambtenaren in Missouri om te zien of hij — of ze toegang konden krijgen tot hun steммachines. We hebben ook onderzoeken ontdekt in Ohio door Homeland Security naar verkiezingsfraude. Er zijn dus van alles aan de hand, de ondervraging van het kantoor van de staatssecretaris in Nevada door de FBI over gegevens gerelateerd aan de verkiezingen van 2020.

Dit alles zou ik omschrijven als een aftasting door de federale regering van wat mogelijk is, hoeveel meer ze macht kunnen uitoefenen over staten en lokale overheden met betrekking tot de komende verkiezingen. En het is echt een black box, hoe ver dit gaat. De verkiezingsexperts met wie we spraken, zien dit echt als een aftasting van de grenzen. En wat er daarna komt, is echt een open vraag.

JUAN GONZÁLEZ: En, Ned, president Trump heeft in het verleden gesproken over het federaliseren van verkiezingen, die duidelijk — altijd op staatsniveau zijn uitgevoerd. Maar wat u ziet is een staat-voor-staat poging om in wezen onder de radar te blijven?

NED PARKER: Juist. Wat we hebben gedaan is de acht staten documenteren waar operaties hebben plaatsgevonden. Dus dit omvat alles van de inval in Fulton County, Georgia, lopende federale onderzoeken in Arizona naar de verkiezingen van 2020, een soortgelijke poging in Nevada, en dan dingen zoals een voormalige Trump-regeringsfunctionaris, nu een lobbyist, die telefoontjes pleegde naar Republikeinse ambtenaren, county-ambtenaren, in Colorado, waarbij hij zichzelf voorstelde als werkend namens het Witte Huis, op zoek naar toegang tot steммachines. En in één geval zei een ambtenaar van een grote county dat hij een telefoontje ontving van een hoge cyberdefensie-functionaris van Homeland Security om toegang te krijgen tot de steммachines van zijn county, en hij zei nee. Toen we het Witte Huis hierover vroegen en Homeland Security, terwijl ze zeiden dat ze — het Witte Huis weigerde commentaar te geven over de lobbyist, en Homeland Security weigerde in principe te antwoorden op de vraag of er al dan niet een telefoontje was van een hoge cyberdefensie-functionaris in hun agentschap naar deze lokale county-ambtenaar, die Republikein is. En wat echt interessant is in dit alles is dat u echte druk ziet op lokale ambtenaren, zeker staatsambtenaren, maar ook op lokale ambtenaren. En dit geldt voor iedereen. Het is een niet-partijgebonden kwestie. We hebben het over Republikeinse ambtenaren, ambtenaren die Democraat zijn, mensen die onafhankelijk zijn, die verkiezingen beheren.

En zoals u zei, zijn verkiezingen altijd beheerd door staat- en lokale ambtenaren. En wat we zien is dat de Trump-regering, in zekere zin, probeert de verkiezingen van 2020 opnieuw te betwisten, en ze proberen ook federale autoriteit op te leggen over de uitvoering van verkiezingen. En dit zijn de lokale kwesties waar we het over hebben, en dan dingen zoals de uitvoeringsbesluiten van de Trump-regering die een nationaal kiezersregister willen opzetten, die documentair bewijs van staatsburgerschap willen vereisen. Er zijn, zoals, vele, vele aspecten hieraan, een top-down effect waarbij zowel Trump, de Trump-regering, als Republikeinen in het Congres proberen deze vereisten voor staatsburgerschap-bewijs te creëren om te mogen stemmen. En dan dit, wat we beschrijven als deze inspanningen, of het nu gaat om invallen of contacten met lokale ambtenaren of onderzoeken die impact hebben op ambtenaren die dag in, dag uit gewoon hun werk doen in counties en staten.

JUAN GONZÁLEZ: Uw onderzoek merkt ook op dat de Trump-regering tegelijkertijd het budget en het personeel van het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency drastisch inkort. Kunt u vertellen wat de rol van dat agentschap is en waarom zijn inspanningen worden beperkt?

NED PARKER: Natuurlijk. CISA werd opgericht tijdens de eerste Trump-regering. En het hoofd van CISA — dat is het Cyber Defense Agency — het initiële, het oorspronkelijke hoofd werd in 2020 ontslagen kort na de presidentsverkiezingen, toen hij zei dat die verkiezing eerlijk, eerlijk en een van de beste verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis was. En omdat de president de overwinning van zijn opvolger Joe Biden betwistte, ontsloeg hij het eerste hoofd van CISA. En wat we in deze termijn hebben gezien is dat aan het begin van zijn regering, de Trump-regering in feite het budget van CISA heeft bezuinigd en veel van zijn personeel heeft ontslagen.

Daarmee samen hebben staatssecretarissen en andere hoge verkiezingsfunctionarissen beschreven hoe ze geen inlichtingenbriefings meer ontvangen over bedreigingen voor verkiezingen. Dat is volgens hen niet gebeurd, in de eerste Trump — in dit geval, sinds Trump terugkeerde aan de macht, herverkozen werd. Evenzo ontvangen lokale ambtenaren, county-ambtenaren die beveiligingsbeoordelingen van CISA hadden ontvangen, die niet meer, en ze moeten hun toevlucht nemen tot het inhuren van aannemers. Dus het creëert een soort spanning, stress. Het resulteert in het uitgeven van geld. Als counties dat geld hebben om hun cyberbeveiliging te versterken, is er in feite een vacuüm, en er is een gevoel van ontevredenheid op staat- en lokaal niveau met betrekking tot diensten die ze eerder hadden ontvangen om een veilige omgeving voor verkiezingen te creëren.

AMY GOODMAN: Ned Parker, vertel ons over de lobbyist Jeff Small. Drie ambtenaren vertelden Reuters dat hij de mogelijkheid opperde van samenwerkingen met het Witte Huis met hun kantoren en de toegang tot steммachines besprak?

NED PARKER: Juist. Wat we konden bevestigen is dat hij contact opnam met ongeveer 10 ambtenaren, allemaal Republikeinse ambtenaren, in Colorado. En Small had in de eerste Trump-regering gewerkt bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij werkte daarna voor congreslid Lauren Boebert. En onlangs sloot hij zich aan bij een lobbybedrijf dat actief is in D.C. en het westen. En hij deed dit outreach-werk, waarbij hij zichzelf voorstelde als werkend namens het Witte Huis.

En met sommige ambtenaren sprak hij over het willen toegang krijgen tot machines en een partnerschap te hebben met lokale ambtenaren. Hij arrangeerde één telefoontje — in één telefoontje met een ambtenaar die we spraken uit El Paso County in Colorado, een hoog lid — de ambtenaar zei dat hij vervolgens een telefoontje ontving van een hoge functionaris van CISA, het Cyber Defense Agency, die vervolgens het verzoek deed dat andere ambtenaren zeggen dat Small aan hen had gedaan. Deze cyberdefensie-functionaris vroeg om toegang tot de steммachines van de El Paso County Clerk en sprak over hoe hij een partnerschap wilde tussen lokale ambtenaren en de Trump-regering om de verkiezingsagenda van de president te bevorderen, omdat het niet snel genoeg vooruit ging. Dat is wat de ambtenaar zei.

En Homeland Security, toen we hen om commentaar vroegen hierover, gingen ze niet in op de inhoud van Small's telefoontje. Ze zeiden dat Jeff Small DHS op geen enkele formele manier vertegenwoordigde. Ze betwistten niet dat er een zekere verbinding was, maar ze zeiden dat er geen formele relatie was. En ze gaven geen commentaar op de hoge cyberdefensie-functionaris waarvan de ambtenaar zei dat hij hem had gebeld.

Maar dit is een voorbeeld, geloof ik, van dit soort aftasting waar we het over hebben. We zagen dit ook in Missouri, waar een hoge ambtenaar van het Ministerie van Justitie twee county-ambtenaren belde en een soortgelijk verzoek deed, en dat was in september. De telefoontjes in Colorado waren in juli. De telefoontjes naar Missouri waren in september. En wat interessant is in dit alles is dat deze ambtenaren, die conservatief zijn, geloven in hun werk, hun werkzaamheden en de wet, en ze zagen deze verzoeken om toegang tot machines als een schending van de staatswet, en ze zeiden nee. En al deze ambtenaren beschrijven echt een immense druk op hen. Ze zien verkiezingen als steeds meer gepolitiseerd, en dat maakt hun werk zoveel moeilijker.

JUAN GONZÁLEZ: En, Ned, ik wilde u vragen over een ander onderzoek. En gefeliciteerd met het winnen van de Pulitzer, u en uw collega's bij Reuters, voor dit verhaal over de Trump-regering die achter haar vermeende vijanden aanjagt. U en uw collega's bij Reuters documenteerden ten minste 470 doelwitten van vergelding onder Trumps leiderschap. Kunt u daar over praten?

NED PARKER: Zeker. Wel, bedankt voor de felicitaties voor mezelf en mijn collega's. Ja, wat we deden was een criterium opstellen van wat we zouden definiëren als vergelding, en dat was kijken naar pogingen om tegenstanders van de Trump-regering te intimideren en te straffen op basis van persoonlijke veten, ideologische veten of pogingen om gewoon macht te doen gelden. En wat we ontdekten in onze telling van 470 doelwitten was dat het werkelijk alle aspecten van de Amerikaanse samenleving doorkruiste. We kijken naar bedrijven, advocatenkantoren, universiteiten, de media, politici, voormalige leden van het leger — het is behoorlijk opvallend — mensen zoals Dr. Anthony Fauci. En het liet gewoon zien hoeveel er zo snel was gebeurd, waarbij deze regering echt haar dominantie had willen doen gelden tegen mensen, bedrijven en instellingen die als vijanden werden beschouwd.

AMY GOODMAN: Dus, een van de mensen die worden genoemd in uw Pulitzerprijs-winnende Reuters-onderzoek is Newark, New Jersey, burgemeester Ras Baraka. Vorig jaar arresteerden ICE-agenten hem buiten de nieuw geopende ICE-gevangenis, beheerd door GEO Group, genaamd Delaney Hall in Newark. Burgemeester Baraka was daar met drie Democratische congresleden uit New Jersey voor een toezichtsbezoek. Ik wil naar burgemeester Baraka gaan die vorig jaar sprak met Democracy Now!.

AMY GOODMAN: Dus, Ned Parker, kunt u praten over wat er gebeurde met burgemeester Baraka en ook met New Jersey congreslid LaMonica McIver, die werd aangeklaagd toen ze probeerde de burgemeester te beschermen?

NED PARKER: Juist, wel, en dat is een goed voorbeeld, omdat we al deze gevallen moesten bespreken toen we elk geval doorliepen, over: Was er een politieke motivatie voor deze pogingen tot wat we vergelding noemen? En met de arrestatie van burgemeester Baraka, was hij — dat leek ons heel duidelijk. Ten eerste had hij de faciliteit verlaten, en op basis van verschillende verklaringen en onderzoek leek het erop dat er overleg was geweest over de beslissing om hem te arresteren. En de aanklachten werden natuurlijk ingetrokken.

En met het congreslid dacht ik dat wat heel significant was, was dat voorheen het Ministerie van Justitie — en het bestaat nog steeds, maar het had een afdeling genaamd de Public Integrity Section, die een soort vangrail was tegen politiek gemotiveerde onderzoeken. En deze eenheid werd dit jaar gedecimeerd. Het ging van twee cijfers naar slechts een handjevol mensen. En op het moment, door onze eigen verslaggeving en onderzoeken, op het moment van dit incident in Newark, had de regering uiteindelijk besloten de Public Integrity Section niet te raadplegen over de vraag of het een burgemeester en een congreslid kon aanvallen en vervolgen. Dus dit alles vertelde ons hoe de president en zijn regering hun spieren lieten zien en probeerden zichzelf op te dringen bij beladen kwesties tegen degenen die ze als oppositiestemmen zouden zien. En de zaak van het congreslid gaat natuurlijk nog steeds door.

AMY GOODMAN: Tot slot, en we hebben maar een minuut, hoe vergelijken de vergeldingspogingen van president Trump zich met Richard Nixon en zijn beruchte vijandelijstenlijst? Ziet u dat deze vergeldingspogingen breken met langbestaande normen?

NED PARKER: Wel, ik ben natuurlijk een journalist en geen historicus, maar — en elke periode in de geschiedenis en in de Amerikaanse geschiedenis is uniek. Maar zeker, vanuit de experts die we spraken, historici, studenten van politieke wetenschappen, president Trump en zijn regering, in de manier waarop ze achter hun, tussen aanhalingstekens, "vijanden" of tegenstanders aanjagen in de verschillende sectoren van de Amerikaanse samenleving, is het een buigen van normen, in hun ogen. Ik denk dat wat ze ons vertelden over president Nixon is dat hij niet in staat was om — ondanks zijn pogingen om achter vermeende vijanden aan te gaan, was hij niet echt in staat om, veronderstel ik, het staatsapparaat op dezelfde manier te gebruiken om zijn tegenstanders zo effectief te targeten. Dus dat is wat ik zou zeggen. En we zullen zien waar dit naartoe gaat.

AMY GOODMAN: Ned Parker, onderzoeksjournalist bij Reuters, hij heeft zojuist de Pulitzerprijs 2026 gewonnen. We linken naar uw prijswinnende onderzoeken, evenals uw meest recente stuk, terwijl u rapporteert over "Hoe Trump de Amerikaanse verkiezingen, staat voor staat, probeert te controleren."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump