Mommy en mama: De reis van een homoseksueel koppel bij het samen grootbrengen van een zoon

Ze zeggen dat de liefde van een moeder ongeëvenaard is. Maar wat als er twee van zijn? 

Vraag het maar aan Meann en Icy, die altijd gedroomd hebben van een eigen gezin. 

In 2017 ontmoetten de twee elkaar voor het eerst op een online datingplatform. Op dat moment was Meann, een IT-professional, al drie jaar single, en Icy, die in de reclame werkt, was net uit een langeafstandsrelatie gestapt. Een gedeelde liefde voor Harry Potter zorgde ervoor dat ze vrijwel meteen een klik hadden.

Het is een bekende functie van dating-apps om te laten zien hoe dichtbij of ver weg je potentiële match zich bevindt (hoe dichterbij, hoe beter, toch?). Toevallig woonden de twee slechts een paar straten van elkaar vandaan, zonder te weten dat ze vijf jaar later samen onder één dak zouden wonen met hun eigen zoon. 

De lange weg naar zwangerschap 

Meann en Icy waren al lang toegewijde tantes voor hun nichten en neven, en vonden vreugde in het spelen met hen en het helpen voor hen zorgen. Als koppel van hetzelfde geslacht leek het krijgen van een eigen kind echter nooit echt binnen hun bereik te liggen. 

Toch bleef de droom voortleven. De twee spraken voortdurend over hoe het zou zijn om een eigen kind op te voeden, maar de wetten van het land maakten dat moeilijk voor hen. Op de Filippijnen zijn geassisteerde voortplantingsprocedures zoals in-vitrofertilisatie (IVF) of intra-uteriene inseminatie (IUI) — die mensen die moeite hebben om op natuurlijke wijze zwanger te worden een kans geven op eigen kinderen — alleen beschikbaar voor wettelijk getrouwde stellen. 

Jarenlang leek moederschap voor het koppel dan ook helemaal niet mogelijk. Totdat Icy ontdekte dat het bedrijf waar ze destijds werkte vruchtbaarheidsondersteuning aanbood, en LGBTQ+-koppels ook gebruik konden maken van dat voordeel. Voor ze het wisten, zaten ze in een vliegtuig richting New Jersey, voor wat het allereerste begin van hun reis naar een gezin zou worden. 

Ze kozen voor IUI, waarbij sperma via een katheter in de baarmoeder wordt gebracht. Het is een goedkopere en veel minder invasieve procedure dan IVF, en het gaf zowel Icy als Meann een kans op zwangerschap.  

Icy's positieve zwangerschapstest in 2023 zou slechts het begin betekenen van de mooiste jaren van hun leven. Datzelfde jaar trouwden ze ook in de VS. Maar het doormaken van iets zo levensveranderends als een zwangerschap zo ver van huis was niet eenvoudig. 

"[Tijdens ons] verblijf in de VS was er zoveel angst," vertelde Meann, 39, aan Rappler. "Hindi namin sure kung makakabuo ba kami, kasi para mabuo 'yung baby, cycle siya. Hihintayin mo 'yung period mo (We wisten niet zeker of we de baby konden krijgen, want het is een cyclus. Je moet wachten op je menstruatie)."

Toen Icy eindelijk zwanger was van hun zoon Jacob, besloten ze dat het tijd was om terug te keren naar de Filippijnen, na bijna vijf maanden in de VS te hebben doorgebracht. 

"Het was eng," zei Icy, 39, over haar zwangerschapstraject. "Toen we de spermadonor en het hele proces doorliepen, hadden we een therapeut om ons voor te bereiden."

Het koppel werd begeleid tijdens de zwangerschap en leerde zelfs hoe ze hun unieke gezin in de toekomst aan hun kind konden uitleggen. Ze kregen te horen dat wanneer het moment komt om hun situatie aan hun kind uit te leggen, ze een duidelijk verhaal moeten hebben. 

"Dapat kung ano yung story na 'yun, 'yun 'yung parati naming sasabihin kay Jacob. And just tell the truth na he has two moms, and we wanted a kid for a very long time. And nabuo siya out of love, that's why we asked for help from a donor," legde Icy uit. 

(Wat dat verhaal ook is, dat is wat we Jacob altijd zullen vertellen. En gewoon de waarheid zeggen dat hij twee moeders heeft, en dat we al heel lang een kind wilden. En dat hij uit liefde is ontstaan, daarom vroegen we om hulp van een donor.) 

Het leven met Jacob

In november 2023 werd hun zoontje Jacob eindelijk geboren. 

Nu, op iets meer dan 2 jaar oud, is Jacob vaak verlegen tegenover anderen. Rond zijn moeders is hij echter zo expressief als maar kan en is hij niet bang om een danspasje of twee te laten zien en te zingen wat hij voelt. 

Icy en Meann proberen hem zo schermvrij mogelijk op te voeden. Daardoor is hij een groot boekenliefhebber geworden, en al vroeg is de boekhandel zijn favoriete plek. 

Hij lijkt in meerdere opzichten op zijn twee moeders. 

Icy, die hij mommy noemt, gelooft dat Jacobs levendige persoonlijkheid van haar komt, als iemand die opgroeide met de bijnaam makulit (speels). Haar liefde voor muziek is ook op hem overgeslagen. Nu dol hij op muziekinstrumenten en zingt en luistert hij graag naar zijn favoriete liedjes. 

Maar het is Meann, die hij mama noemt, van wie hij zijn introverte kant heeft. "Minsan, 'pag wala siya sa mood, wala talaga siya sa mood. May sarili siyang mundo minsan (Soms, als hij niet in de stemming is, is hij echt niet in de stemming. Hij heeft soms zijn eigen wereld)."

Maar naast het zien van stukjes van zichzelf in Jacob, is het het ervaren van het leven door zijn ogen dat het moederschap zo'n prachtige ervaring heeft gemaakt voor Icy en Meann. 

"As a couple, we enjoy each other's company. We travel a lot. So, mas masaya ngayon na, for example, we go back to Singapore and Hong Kong and see it in a different light. First time kasi [ni Jacob] sa lahat," zeiden ze. 

(Als koppel genieten we van elkaars gezelschap. We reizen veel. Het is nu nog leuker dat we bijvoorbeeld terugkeren naar Singapore en Hongkong en het in een ander licht zien. Het is Jacobs eerste keer dat hij alles ervaart.)

Maar de alledaagse momenten maken het leven van Meann, Icy en Jacob als gezin des te bijzonderder. Samen in bed liggen op een zaterdagmiddag, boodschappen doen, in het weekend naar koffiezaken gaan — dit zijn de herinneringen die ze voor geen goud zouden ruilen. 

Toch erkent het koppel dat het een grote verantwoordelijkheid is om een kind te hebben, en raadt toekomstige ouders aan zich er grondig op voor te bereiden. 

"Hindi biro magkaanak. Kailangan financially stable ka, emotionally and physically also. Kasi 'yung newborn phase, sobrang hirap. Sabi nga namin, kung may chance lang dati no'ng mas bata pa kami, sana nagawa na namin, kasi ang hirap magpuyat at this age," zei Meann. 

(Een kind krijgen is geen grap. Je moet financieel, emotioneel en fysiek stabiel zijn. Want de pasgeboren fase is zwaar. We hebben gezegd dat als we de kans hadden gehad om eerder een kind te krijgen toen we jonger waren, we het gedaan zouden hebben, want het is moeilijk om op deze leeftijd op te blijven.) 

Bovenal wil Icy homoseksuele koppels laten weten dat er hoop is. 

"Voor [degenen in] de homogemeenschap die een gezin willen stichten, is er altijd een manier om het te doen," zei ze. "Toen we allemaal geboren werden, hadden we allemaal verschillende verhalen over hoe onze moeders ons ter wereld brachten. En tegelijkertijd zijn er ook verschillende verhalen van deze homoseksuele gezinnen over hoe ze het pad bewandelden na alam naman natin hindi madali (waarvan we allemaal weten dat het niet gemakkelijk was) om hun eigen gezin te stichten."

En wanneer het zover is, zullen deze kinderen zeker liefde in al haar vormen ontvangen en getuige zijn. – Rappler.com