Trump beschuldigd van het geven van een enorm cadeau aan tabaksdonoren die het juridisch niet konden winnen

Een voormalige topfunctionaris van de Food and Drug Administration op het gebied van tabaksregulering, die zowel onder Democratische als Republikeinse regeringen heeft gediend, heeft fel uitgehaald naar het verrassende nieuwe beleid van de Trump-administratie dat de deur openzet voor gearomatiseerde e-sigaretten.

In een richtlijn die vrijdag werd uitgevaardigd, terwijl president Donald Trump naar verluidt zijn goedkeuring gaf aan een plan om FDA-commissaris Marty Makary te ontslaan, stelde het agentschap dat het zou stoppen met het handhaven van regels tegen illegale vapes en producten die al in een gevorderd stadium van beoordeling zijn op de markt zou toelaten, aldus The New York Times.

Mitch Zeller, een voormalig hoofd van de FDA-tabaksafdeling, hekelde de stap als een beloning aan grote tabaksbedrijven die het wetenschappelijk goedkeuringsproces zou uithollen dat het agentschap eerder tot aan het Hooggerechtshof had verdedigd.

"Ik zie niet in hoe dit iets oplost, behalve als een cadeau aan bedrijven die in aanmerking komen en het toestaan van illegale producten om op de markt te blijven omdat de FDA de andere kant op kijkt," vertelde Zeller aan de Times.

Het wetenschappelijke proces waar Zeller naar verwees was bedoeld om vapeproducten goed te keuren waarvan uit studies bleek dat ze rokers helpen over te stappen van verbrandingssigaretten zonder een nieuwe generatie nicotinegebruikers verslaafd te maken. Het nieuwe beleid, uitgevaardigd zonder publieke inspraak of regelgeving, zou bedrijven als Reynolds American, Altria en Juul in staat kunnen stellen om de beste schappen in benzinestations en gemakswinkels te vullen met gearomatiseerde vapes.

Volksgezondheidsautoriteiten hebben ernstige risico's gesignaleerd die verband houden met e-sigaretten, met name voor jonge gebruikers. De Centers for Disease Control and Prevention waarschuwt dat de meeste vapes nicotine bevatten, een sterk verslavende stof die de hersonontwikkeling van adolescenten kan schaden, en dat vapeaerosol kankerverwekkende chemicaliën en kleine deeltjes kan bevatten die diep in de longen kunnen worden ingeademd. De Amerikaanse Surgeon General heeft ook gewaarschuwd dat jongeren die vapen tot vier keer meer kans hebben om tabak te gaan roken.

Reynolds en Altria zijn betrouwbare donoren geweest aan Trump's MAGA Inc. PAC en favoriete projecten, waaronder zijn geplande balzaal in het Witte Huis, aldus de Times.

De stap volgt op maanden van berichtgeving dat het Witte Huis druk heeft uitgeoefend op de FDA om gearomatiseerde vapes goed te keuren, inclusief lobbywerk dat verband houdt met de voormalige tabaksindustrieklant van Witte Huis-stafchef Susie Wiles. Critici hebben het beleid ook aangemerkt als onderdeel van een breder patroon waarbij donoren van Trump gunsten opstrijken van zijn administratie.