Voormalig Braves All-Star, Mets World Series-lid en Phillies-coach overleden

De Atlanta Braves waren misschien geen oprichtingslid toen de National League East-divisie in 1969 werd gevormd, maar ze sloten zich kort daarna aan en lieten al snel hun stempel drukken.

De Braves wonnen de divisie voor het eerst in 1995, kort na hun toetreding, en hebben sindsdien de meeste titels in de geschiedenis van de divisie behaald.

En nu ontvangen de Braves, samen met andere divisierivalen, het nieuws dat een opvallende voormalige speler met een unieke geschiedenis bij meerdere rivaliserende teams is overleden.

ForbesBlue Jays-manager stuurt Vladimir Guerrero Jr. een boodschap terwijl de zorgen toenemenDoor Peter Chawaga

Voormalig Atlanta Braves All-Star en werpfenomeen Buzz Capra overleden

"Lee 'Buzz' Capra, 78 jaar oud, is op 11 mei 2026 overleden," aldus een lokale overlijdensadvertentie. "Buzz's nalatenschap zal voortleven via zijn familie, de vele levens die hij via het honkbal heeft aangeraakt, en de talloze vriendschappen die hij door de jaren heen heeft gekoesterd."

Sommige Braves-fans herinneren zich misschien Capra's debuutseizoen bij het team in 1974, waarbij hij de enige All-Star-nominatie van zijn carrière verdiende, samen met stemmen voor de MVP Award en de Cy Young Award, nadat hij de National League aanvoerde met een ERA van 2,28 over 217 totale innings.

"Vóór het tijdperk van (Tom) Glavine, (Greg) Maddux en (John) Smoltz had Buzz Capra een van de beste seizoenen die een Braves-starter ooit heeft gehad, met een record van 16-8 in 1974 en de laagste ERA (2,28) onder starters in de major league," schreef I.J. Rosenberg voor The Atlanta Journal-Constitution. "En Capra is de enige speler die heeft geworpen in de wedstrijd van (Hank) Aaron's recordgelijkende 714e homerun en opnieuw vier avonden later, toen de Hammer zijn recordbrekende 715e sloeg."

Dat seizoen van 1974 was veruit het beste jaar van zijn carrière, hoewel Capra nog drie seizoenen voor de Braves wierp voordat hij zijn loopbaan in de major league beëindigde.

ForbesPhillies herenigen zich met 8-jarige veteraan kort na het schrappen van de selectieDoor Peter Chawaga

Voormalig Atlanta Braves All-Star Buzz Capra wierp voor de New York Mets en coachte in het systeem van de Philadelphia Phillies

Capra werd in 1969 door de New York Mets gekozen in de 27e ronde en maakte zijn debuut voor het team in 1971. Hij behaalde de eerste save van zijn carrière tegen de Philadelphia Phillies, waarbij hij vier innings zonder hit gooide, in 1973, en hij stond dat jaar op de World Series-selectie van het team, hoewel hij niet in een wedstrijd verscheen.

In de Spring Training vóór het seizoen van 1974 verkochten de Mets Capra's contract aan de Braves. Vier jaar later lieten de Braves hem gaan en hij stopte kort daarna als speler.

Maar Capra bleef in het honkbal actief en werd coach bij talrijke farmsystemen in de major league, waaronder dat van de Phillies, de rivaal van de Braves en de Mets. Hij was de werpcoach van de Spartanburg Phillies van 1988 tot 1994.

Capra gaf tijdens de offseizoen ook keramiekles op een middelbare school in de omgeving van Chicago en was jeugdhonkbalcoach. Hij diende in de Army National Guard tijdens de Vietnamoorlog en leidde Illinois State University naar het kampioenschap van 1969. De universiteit pensioneerde zijn rugnummer in 2003.

Uiteindelijk liet Capra een gedenkwaardige nalatenschap achter bij talrijke honkbalprogramma's, evenals bij zijn vrienden, buren en familieleden. Maar voor veel honkbalfans zal hij het best worden herinnerd om een uitstekend seizoen in 1974 met de Braves, ook al hebben sommige van de grootste rivalen van het team ook goede redenen om hem met genegenheid te herinneren.