'Waar is Melania?' First lady verbaast juridisch expert met historische negering van echtgenoot

De reis van president Donald Trump naar China werd gepresenteerd als een diplomatieke top met hoge inzetten met president Xi Jinping, maar met één opvallende uitzondering: de first lady was nergens te bekennen.

Melania Trump, die de Xi-top in 2017 had bijgewoond en naast beide leiders en hun echtgenoten was verschenen, sloeg deze volledig over omdat ze, volgens haar kantoor, aanwezig was bij de halfjaarlijkse herdenking van een naamloos initiatief in verband met programma's voor kinderen en pleegzorg. De aankondiging verbaasde juridisch en politiek commentator Michael Popok, gastheer van de podcast "The Intersection with Michael Popok," die donderdag in een nieuwe aflevering zei dat hij geen idee had waar Melania Trump op doelde.

"Waar is Melania?" vroeg Popok. "Ze moest achterblijven omdat ze het halfjaarlijkse jubileum vieren. Bestaat dat überhaupt? Ik daag iedereen uit ... om me te vertellen waar ze voor staat en wat ze heeft gedaan voor Amerika, de Amerikaanse gezinnen of kinderen. Noem één concreet substantieel ding."

"En op het moment dat Trump steun en backup nodig had, ging hij uiteindelijk met Brett Ratner als zijn plus één naar de staatsdineers, samen met zijn kinderen, omdat Melania weigert de first lady te zijn," voegde hij eraan toe.

Popok was nog ongeloviger dat het kantoor van Melania verrast leek door de details van de reis zelf. Haar woordvoerders zeiden dat ze er geen weet van had dat Ratner, haar eigen documentairemaker, als onderdeel van de presidentiële delegatie met haar man naar China was gereisd.

Op een moment waarop de aanwezigheid van een first lady traditioneel dient als een stabiliserend element van zachte diplomatie, versterkte Melania's afwezigheid alleen maar het gevoel van wanorde rondom het bezoek, betoogde Popok.

"De ene echtgenoot weet niet wat de andere echtgenote doet," zei hij.