Eén passage zorgt ervoor dat Pulitzer-winnend boek over slavernij verboden wordt in dieprode staat

Een schooldistrict in een diep rode staat besloot een iconische, Pulitzer-winnende roman over slavernij te verbieden vanwege één enkel passage.

Knox County Schools in Tennessee verbood de roman uit 1976 "Roots: The Saga of an American Family," geschreven door Alex Haley, die zijn vroege jaren en later leven in de staat doorbracht, aldus berichten.

De roman, gesitueerd in het Zuiden, volgt de reis van Afrikanen die tot slaaf werden gemaakt en naar de VS werden gebracht, en hun latere generaties. Het werd ook kort na publicatie omgezet in een populaire miniserie.

Een woordvoerder van het district, Carly Harrington, legde in een verklaring uit dat het besluit gebaseerd is op het feit dat het 84ste hoofdstuk van de roman niet "leeftijdsgeschikt" is, aldus The Guardian.

Harrington verdedigde het besluit en zei dat het district het belang van de roman voor de natie, Tennessee en Knoxville in het bijzonder erkent. Ze benadrukte dat de verwijdering "op geen enkele manier een commentaar is op de literaire of culturele waarde van de roman," maar eerder het resultaat is van het naleven van de staatswet.

Harrington zei dat Roots werd voorgelegd aan de beoordelingscommissie van het district vanwege een passage in hoofdstuk 84, die de commissie uiteindelijk bepaalde dat voldeed aan de wettelijke drempel voor "sadomasochistische mishandeling" zoals gedefinieerd onder de wet van Tennessee.

Ze voegde eraan toe dat de bepalingen van de commissie strikt gebaseerd zijn op de inhoud die wordt beoordeeld en de toepasselijke wettelijke norm, en merkte op dat "bredere thema's of historisch belang van een werk als geheel geen overweging is onder de wet." Harrington verduidelijkte ook dat de verwijdering niet verhindert dat Roots wordt gebruikt als instructiemateriaal in AP- of Dual Enrollment Engelse klassen, mits het aansluit bij het cursuscurriculum en aan het begin van het jaar in het programma staat vermeld.

Het schooldistrict verwees naar de staatswet van 2022, de Age-Appropriate Materials Act. Volgens The Guardian is het verbod op boeken in Tennessee gestegen naar het "derde hoogste" percentage onder de Amerikaanse staten sinds de invoering van de wet.

Roots, gepubliceerd in 1976, vertelt het multigenerationele verhaal van Kunta Kinte, een Mandinka-krijger die gevangen werd genomen in Gambia en in de 18e eeuw als slaaf werd verkocht in Amerika, door zes generaties van zijn nakomelingen.

De roman stond 22 weken op de eerste plaats op de bestsellerlijst van de New York Times, verkocht tientallen miljoenen exemplaren en werd verfilmd als een ABC-miniserie in 1977 die door 130 miljoen mensen werd bekeken.