[Rappler's Best] Kan Chiz Escudero het Senaatsvoorzitterschap heroveren? Manic Monday-scenario's

Afgelopen maandag, 11 mei, kreeg het pro-Duterte kamp in de Senaat eindelijk de laatste stem — die van de nu voortvluchtige senator Bato dela Rosa — om het magische getal van 13 te bereiken waarmee ze Tito Sotto als voorzitter konden afzetten en hem konden vervangen door senator Alan Peter Cayetano. 

Dit maakte een einde aan Sotto's acht maanden durende ambtstermijn als Senaatsvoorzitter, na zijn coup in september 2025 tegen senator Chiz Escudero. Ter herinnering: Escudero bracht net iets meer dan een maand door in zijn herkozen functie na zijn vermeende betrokkenheid bij het overstromingsschandaal.

Overschaduwd door het tumult was ook de werving door het Duterte-kamp van vier senatoren van de kant van Sotto — Loren Legarda, Pia Cayetano en de Villar-broers en -zussen Mark en Camille.

Zonder Dela Rosa heeft Cayetano nu geen meerderheid meer, met slechts 12 stemmen in de Senaat van 24 leden — ervan uitgaande dat senator Robin Padilla voor hem opdaagt. Het aantal daalt naar 11 zonder Padilla, die nu een persoon van interesse is voor het Nationaal Bureau van Onderzoek.

Escudero-blok

Maar heeft de contra-coupkracht minstens 13 stemmen om maandag 18 mei tegen Cayetano op te treden? Dit zijn de scenario's van vroeg op maandagochtend:

• Ze hebben al de stemmen van 11 veiliggesteld, waaronder de acht die afgelopen maandag achter Sotto stonden en de twee die zich onthielden — de senatoren JV Ejercito en Migz Zubiri. 
• Waar halen ze de extra stemmen vandaan om een meerderheid te bereiken? Ons wordt verteld dat de stemmen kunnen komen van senatoren die de verschillende klachten waarmee ze worden geconfronteerd als hefboom kunnen gebruiken.
  • De Villars, die door het ministerie van Justitie worden onderzocht wegens strafklachten van handel met voorkennis van de Securities and Exchange Commission.
  • Senatoren Chiz Escudero, Jinggoy Estrada en Joel Villanueva — allen onderzocht voor hun vermeende betrokkenheid bij het corruptieschandaal rond overstromingsbeheersing. Escudero en Estrada mogen het land momenteel niet verlaten.  
• Dat zijn al vijf extra stemmen die het anti-Cayetano-blok een formidabele totaal van 16 stemmen geven. Maar in ruil waarvoor?
• Die toezegging zou zich naar verluidt kunnen uitstrekken tot de impeachment-stemming, en in dat geval kan Escudero niet minder eisen dan het Senaatsvoorzitterschap. Een onpopulaire keuze, uiteraard, vandaar ook de naam van Win Gatchalian als mogelijk alternatief.

Hoe navigeert het Sotto-kamp, met name Lacson die het onderzoek naar het overstromingsschandaal leidde, hierdoorheen? Acht stemden voor Sotto bij de coup van afgelopen maandag, naast Lacson: Bam Aquino, Kiko Pangilinan, Risa Hontiveros, Raffy en Erwin Tulfo, Lito Lapid en Win Gatchalian. 

En hoe zit het met Legarda? Zal zij Cayetano verlaten? Dat zou haar mede-Assumptionistas in een lastige positie brengen, nadat ze haar portret van de Wall of Empowered Women van de hogeschool hadden verwijderd om haar beslissing om zijn kant te kiezen te veroordelen. Legarda en Cayetano hebben overigens een bewogen politieke geschiedenis. Lees meer.

Voor de contra-coupkracht is het beste scenario uiteraard 13-11 of meer (zonder Dela Rosa en Padilla) en het slechtste geval is een maniakale maandagpatstelling: 11-11 of 11-12 (als Padilla aanwezig is). Ik kan me nauwelijks voorstellen hoe een geblokkeerde Senaat zal functioneren.

Tegen deze achtergrond staat de Senaat gepland om maandag bijeen te komen als een impeachment-rechtbank voor het proces van vicepresident Sara Duterte. Hoe kan dit doorgaan met een Senaat in een troebele overgang? Het is inderdaad een storm in het tweede kwartaal.

Verlangt u niet naar de tijden toen — ondanks een Senaat van 24 autonome machtscentra — het slechts een rustige, slimme maar krachtige hand van Malacañang nodig was om een agenda door te duwen, een patstelling te doorbreken of relschoppers te blokkeren die een crisis veroorzaken?

Arrogantie en besluiteloosheid

Wat was president Ferdinand Marcos Jr. vorige week aan het denken? Dat hij zich nog steeds kon distantiëren van het Internationaal Strafhof (ICC) meer dan een jaar nadat zijn regering zijn voorganger al naar Den Haag had gestuurd wegens misdaden tegen de menselijkheid?

Wat dacht Dela Rosa toen hij werd verleid om te verschijnen en zijn stem uit te brengen voor Cayetano? Dat hij zowel de vicepresident (in een scenario waarbij een meegaand Senaatsleiderschap het impeachment-proces in haar voordeel zou laten verlopen) als zichzelf tegelijkertijd kon redden? Dat hij kon bereiken wat zijn beschermheer Rodrigo Duterte niet lukte vóór zijn arrestatie in 2025 — een opluchting van het Hooggerechtshof via een TRO? Dat hij zijn eigen veiligheid kon waarborgen door bevel en controle uit te oefenen over zijn klasgenoot van de militaire academie, de geschorste Senaats-Sergeant-at-Arms Mao Aplasca?

Het is het toppunt van arrogantie of simpelheid voor een ICC-verdachte om te denken dat hij alles tegelijk kan hebben.

Maar wie kan Dela Rosa een verwijt maken? De president zelf wist blijkbaar niet wat hij wilde voor zover het de Duterte-volgeling betrof. 

Het Hooggerechtshof weigerde Dela Rosa niet alleen onmiddellijke verlichting te geven, het gaf de uitvoerende macht praktisch 72 uur de tijd om op het bevel te handelen — de periode die het aan de tegenpartijen gaf om commentaar te geven op zijn verzoekschrift voor een TRO.

Maar in plaats van dat venster aan te grijpen om Dela Rosa te boeien, deed de uitvoerende macht een gok en gebruikte dat om inactiviteit te rechtvaardigen. Wist Malacañang van tevoren zeker dat er geen TRO zou komen voor de senator voordat alles uit de hand liep? Wie proberen ze voor de gek te houden?

In feite was het de president die zwichtte voor de schoten, elke poging om Dela Rosa op woensdagavond te arresteren ontkennend, terwijl zijn alter ego, minister van Lokaal Bestuur Jonvic Remulla, de Senaatspremises betrad niet om het bevel te betekenen, maar om de ICC-verdachte te "beveiligen", die uren later ontsnapte. 

Dit liet Marcos' verborgen alter ego bij het ICC, oud-senator Sonny Trillanes IV, schreeuwend van ongeloof achter. Jairo Bolledo legt het onverklaarbare uit in dit verhaal. 

• Kunnen degenen die Dela Rosa hebben geholpen zowel bij het vluchten voor een aanhoudingsbevel als bij het ontsnappen uit de "beschermende hechtenis" van de Senaat worden bestraft? Advocaten geloven van wel, zoals Jairo schrijft in dit verhaal.
• Advocaat John Molo wijst in dit Thought Leaders-stuk erop dat de senatoren die zich met Dela Rosa hebben verbonden "mogelijk niet goed zijn geadviseerd dat het belemmeren van deze arrestatie — evenals het mogelijk maken van zijn daaropvolgende ontsnapping — het risico met zich meebracht hun eigen bevelen te krijgen, zowel lokaal als internationaal."
• Om u alles duidelijk te maken, hier is alles wat u moet weten over het Dela Rosa-fiasco.

Hier zijn enkele van de beste stukken van Rappler die u niet mag missen:

• Dwight de Leon vertelt ons hoe de Senaat-patstelling is teruggebracht tot een hij zei, zij zei-affaire, waarbij elk kamp zijn eigen realiteit heeft. 
• Den Somera waarschuwt voor kapitaalvlucht in de nasleep van het Senaatschaos. 
• Bea Cupin profileert de geschorste Senaats-Sergeant-at-Arms Mao Aplasca, de gepensioneerde politiegeneraal die vroeger orders ontving van zijn superieur, de voormalige nationale politiechef en nu voortvluchtige senator Bato dela Rosa. Bea herinnert ons er ook aan hoe fel loyaal Dela Rosa was aan de Dutertes.
• Lala Rimando kijkt verder dan het staakt-het-vuren dat werd afgeroepen door de meerderheidsfractie in de ruzieënde Lopez-clan. 

SolGen vraagt HC om Bato's verzoek tot blokkering van ICC-bevel af te wijzen

Senaats Aplasca: Geen CCTV van OSAA, Marines bij schietpartij op 13 mei

Duterte overweegt oud-voorzitter van de ICC Bar Association als zijn nieuwe advocaat

In het Midden-Oosten worstelen Filipijnse scholen om kinderen te blijven onderwijzen

Spotlight op BARMM-stemming: Doe mee aan Rappler's forum en workshops in Cotabato City

– Rappler.com

Rappler's Best is een wekelijkse exclusieve Rappler+ nieuwsbrief met onze topaanbevelingen, elke maandag rechtstreeks in uw inbox bezorgd. Bezoek rappler.com/newsletters om u te abonneren.

De meningen van de schrijver zijn zijn/haar eigen en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten of posities van Rappler.