Terra-oprichter Do Kwon krijgt 15 jaar gevangenisstraf voor cryptofraude

Een federale rechter in New York heeft Terraform Labs-medeoprichter Do Kwon donderdag veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor het orchestreren van fraudeschema's die crypto-investeerders wereldwijd hebben gedupeerd, meldde de Financial Times op vrijdag.

Rechter Paul Engelmayer legde een straf op die drie jaar langer is dan wat federale aanklagers hadden geëist, waarbij hij wees op de enorme omvang van de schade veroorzaakt toen Terra's algoritmische stablecoin en luna token implodeerden in mei 2022, aldus het rapport.

De 34-jarige Zuid-Koreaan bekende schuld aan twee fraudeaanklachten in augustus, waarbij hij erkende dat hij bewust investeerders heeft misleid die crypto-activa van zijn bedrijf kochten. Uit de rechtszaak bleek dat Kwon zelfs na de ineenstorting aanzienlijke invloed behield over zijn investeerdersbasis, waarbij aanhangers applaudisseerden toen hij in gevangeniskleding de rechtszaal binnenkwam.

Tijdens de strafzitting bood Kwon zijn excuses aan en zei hij te hopen dat andere cryptocurrency-oprichters zouden leren van zijn ondergang. Hij toonde emotie tijdens het toespreken van voormalige collega's die de zitting bijwoonden, volgens het FT-rapport.

Federale aanklagers bouwden hun zaak rond Kwon's verhulling van een crisis bij Terra in mei 2021, die hij verborg met hulp van externe handelsoperaties. Bewijsmateriaal toonde aan dat hij critici openlijk aanviel op sociale media slechts uren voordat Terra catastrofaal faalde.

De ineenstorting vernietigde meer dan $40 miljard aan waarde en veroorzaakte een domino-effect in de digitale activamarkten. De nasleep droeg bij aan de daaropvolgende implosie van FTX en veroorzaakte een industriële neergang die aanhield tot begin 2023.

Getuigenissen van slachtoffers schetsten een verwoestend beeld. Een vrouw in de late vijftig vertelde de rechtbank dat ze bijna haar volledige investering van $81.000 in Luna tokens verloor, waardoor ze dakloos werd in Georgia. Aanklagers merkten op dat financiële verliezen sommige slachtoffers tot zelfmoord dreven en gezinnen vernietigden.

Kwon's reis naar de rechtszaal omvatte het ontvluchten van meerdere rechtsgebieden nadat Zuid-Korea in september 2022 strafrechtelijke aanklachten had ingediend. Hij verhuisde van Singapore naar Servië voordat hij Montenegro bereikte, waar autoriteiten hem arresteerden terwijl hij probeerde te reizen met vervalste documenten. Amerikaanse autoriteiten verzekerden zijn uitlevering in december 2024 nadat hij bijna twee jaar in isolatie had doorgebracht.