India rechtvaardigt gebruik van mondiale omzet voor berekening antitrustboetes in Apple-zaak

De mededingingsautoriteit in India heeft het gebruik van mondiale omzet voor het bepalen van boetes gerechtvaardigd, en stelt dat deze methode noodzakelijk is om wangedrag door grote, internationale bedrijven te ontmoedigen. Apple vecht een regel uit 2024 aan die het bedrijf zou kunnen blootstellen aan boetes tot $38 miljard na een onderzoek naar uitbuiting van de app store.

Apple's verzoek aan New Delhi om de wet van 2024 te vernietigen is de eerste uitdaging aan de Indiase mededingingsboetenorm. Sinds vorig jaar stelt de wet de Competition Commission of India (CCI) in staat om mondiale omzet te gebruiken voor het bepalen van de boetes die zij oplegt aan bedrijven die hun marktdominantie misbruiken.

CCI rechtvaardigt retroactieve mededingingswet te midden van Apple-geschil

In een niet-gepubliceerd rechtbankdocument gedateerd 15 december, verklaarde de CCI dat de regel "de Indiase handhaving van het mededingingsrecht aansluit bij gevestigde internationale praktijk," en biedt daarmee de eerste alomvattende rechtvaardiging voor deze aanpak.

Volgens de CCI zorgt deze strategie ervoor dat boetes hun werkelijke afschrikkende waarde behouden in complexe, digitale en internationale markten, in plaats van onbeduidend te zijn of gemakkelijk geabsorbeerd te worden door grote multinationale bedrijven.

De toezichthouder voegde eraan toe dat het gebruik van louter India-specifieke inkomsten als basis voor het berekenen van boetes onvoldoende is om het betwiste gedrag te ontmoedigen, met name in het geval van internationale digitale ondernemingen.

In een aparte rechtszaak beweerde Apple dat de Competition Commission of India de nieuwe wet onrechtmatig met terugwerkende kracht heeft toegepast.

De CCI weerlegde de beschuldiging en beweerde dat de wetgevende herzieningen slechts de definitie van omzet verduidelijkten en dat zij altijd al de bevoegdheid had om boetes op te leggen tot een tiende van de omzet van een bedrijf.

De CCI verklaarde: "Verduidelijkende bepalingen werken met terugwerkende kracht omdat ze de ware bedoeling van de wetgever verklaren."

Apple staat wereldwijd voor boetes vanwege App Store-praktijken

In november vorig jaar verzocht Apple's 545 pagina's tellende rechtbankdossier, dat niet openbaar beschikbaar is, rechters om de wet van 2024 die de CCI toestond mondiale omzet te gebruiken, niet alleen die in India, bij het berekenen van boetes, onrechtmatig te verklaren.

Volgens de indiening kan Apple's "maximale boete-exposure" ongeveer $38 miljard bedragen, gelijk aan 10% van zijn gemiddelde mondiale inkomsten uit alle diensten wereldwijd over de komende drie fiscale jaren, tot 2024.

Een rapport van Cryptopolitan onthulde dat Apple verder verklaarde dat een "boete gebaseerd op mondiale omzet...duidelijk willekeurig, ongrondwettelijk, buitensporig onevenredig, onrechtvaardig zou zijn."

Sinds 2021 onderzoekt de CCI Apple Inc. voor mogelijk misbruik van zijn dominante positie in de app-industrie door ontwikkelaars te verplichten zijn exclusieve in-app aankoopsysteem te gebruiken.

Volgens een 142 pagina's tellende beoordeling van de onderzoekstak van de CCI heeft Apple "aanzienlijke invloed" op hoe digitale goederen en diensten klanten bereiken, met name via zijn iOS-platform en App Store.

Op 24 juni 2024 verklaarde een rapport van een CCI-eenheid dat app-ontwikkelaars gedwongen werden te voldoen aan Apple's discriminerende voorwaarden. Deze omvatten een vereiste om Apple's eigen facturerings- en betalingssysteem te gebruiken omdat de App Store wordt beschouwd als een essentiële handelspartner.

Match, de eigenaar van Tinder, en Indiase ondernemers zijn sinds 2022 verwikkeld in een mededingingsgeschil met Apple voor de CCI. Vorig jaar hebben onderzoekers een rapport uitgebracht waarin werd beweerd dat de Amerikaanse smartphonefabrikant zich heeft beziggehouden met "misbruikend gedrag" op de app-markt van zijn iPhone-besturingssysteem, iOS.

Een ander rapport van Cryptoplitan onthulde dat de CCI Apple's beleid onderzocht om betalingsverwerkers van derden voor in-app aankopen te verbieden en ontwikkelaars te verplichten Apple's eigen systeem te gebruiken, met kosten tot 30%.

Apple ontkende elk wangedrag, inclusief eventuele boetes. Tot op heden heeft de CCI nog geen definitieve uitspraak in de zaak gedaan.

Op 23 april 2025 hebben functionarissen van de Europese Commissie Apple respectievelijk beboet met €500 miljoen (ongeveer $586 miljoen) en €200 miljoen (ongeveer $232 miljoen) voor het overtreden van "anti-steering" regelgeving.

De Commissie constateerde dat ontwikkelaars niet in staat waren gebruikers meer betaalbare opties buiten Apple's ecosysteem aan te bieden vanwege de beperkingen van het App Store-contract.

In 2022 werd Apple in Rusland beboet met tot $13,7 miljoen voor vermeende "anti-steering." Russische toezichthouders achtten de betalingsbeperkingen van de App Store concurrentieverstorend. 

Volgens juridische experts zou Apple het moeilijk kunnen vinden om India's goed opgestelde wetgevend kader ongedaan te maken.

De slimste cryptokenners lezen al onze nieuwsbrief. Doe je mee? Sluit je bij hen aan.