Emaar's Alabbar en Armani hervatten hotelpartnerschap

• Deal met investeringsfirma van Alabbar
• Slechts twee hotels gelanceerd in 22 jaar
• Hotel gepland voor Saudi's Diriyah Gate

De Dubaise miljardair en oprichter van Emaar Properties, Mohamed Alabbar, heeft zijn hotelpartnerschap met modehuis Giorgio Armani nieuw leven ingeblazen, maar dit keer buiten de Emaar-groep. 

In plaats daarvan berust het mandaat bij zijn privé-investeringskantoor, Symphony Global, dat nu de rechten bezit om toekomstige Armani-hotels en resorts te ontwikkelen, waarmee een 22-jarig partnerschap wordt voortgezet dat tot nu toe slechts twee hotels heeft opgeleverd. 

In een gezamenlijke verklaring zeiden Alabbar en Giorgio Armani Group dat de nieuwe samenwerking zich zal richten op geselecteerde internationale bestemmingen, maar gaven geen details of tijdlijnen. De deal zal 20 jaar duren, met opties om nog een decennium te verlengen. 

Het persbericht vermeldde dat Alabbar's investeringsfirma de hotels zou ontwikkelen maar niet exploiteren. Dit betekent dat Alabbar de activa kan bezitten, maar vervolgens een ander bedrijf kan inhuren om het pand te beheren. In Dubai en Milaan is Emaar eigenaar en exploitant van de joint venture.

Wam

Armani Hotels and Resorts zal worden gerund vanuit kantoren in Dubai en Milaan. 

De vernieuwde plannen van Alabbar en Armani wijzen op twee afzonderlijke merken binnen het partnerschap: een luxe vlag waaronder de bestaande hotels in Dubai en Milaan vallen en een lifestylemerk gericht op een jongere, hipper doelgroep. 

"Dit zou de nieuwe generaties toeristen beter bedienen, vooral op 'nieuwe' continenten, en met de ambitie om te reageren op de groeiende wereldwijde vraag naar high-end gastvrijheid," zeiden de twee in hun gezamenlijke verklaring. 

Maar de twee bedrijven hebben eerder geprobeerd om mondiaal te gaan en zijn daarin niet geslaagd. 

Onder hun eerste partnerschap zijn er in twee decennia twee van de oorspronkelijk geplande 14 hotels gerealiseerd. Emaar ging in 2004 een partnerschap aan met Armani voor het hotelmerk, met plannen voor hotels in Dubai, Milaan, Tokio, New York en Parijs. Het oorspronkelijke doel was vier resorts en 10 hotels tegen 2011. 

Alleen Dubai en Milaan werden geopend. Een toekomstig hotel is gepland in het Diriyah Gate-project in Saudi-Arabië, het enige aankomende project op de ontwikkelingspagina van het hotelmerk. 

In 2015, vijf jaar nadat het Armani-hotel in Dubai werd geopend, zei Emaar dat plannen voor een derde pand in de wacht waren gezet. 

AGBI heeft beide partijen om commentaar gevraagd. 

• Ontwikkelaars twijfelen aan waarde van merkresidenties in Dubai
• Ontwikkelaar zet in op merkwoningen om te trommelroffelen voor Mukaab-kubus
• Nick Candy en eigenaar van Claridge's bespreken VAE-projecten

Andere op mode gebaseerde hotelketens zijn sneller gegroeid: sinds 2001 heeft Bulgari en Marriott's Bulgari Hotels and Resorts negen eigendommen voortgebracht met nog eens vijf in de pijplijn. 

Het is onduidelijk waarom de licentiedeal rechtstreeks onder Alabbar werd verlengd in plaats van onder Emaar zoals voorheen. Een mogelijkheid is dat het Alabbar een gemakkelijker pad geeft om te ontwikkelen buiten zijn geboorteland Dubai, zoals bij Eagle Hills-projecten, de vastgoedontwikkelaar waarvan hij ook oprichter is. 

Eagle Hills is in feite Alabbar's internationale ontwikkelingsbedrijf. Het heeft lopende projecten in Albanië, Bahrein, Kroatië, Egypte, Ethiopië, Georgië, Italië, Jordanië, Letland, Montenegro, Marokko, Oman, Servië en de VAE, volgens zijn website.