Kunstmatige intelligentie is momenteel de rage van het moment en trekt grote investeringen aan van enkele van 's werelds grootste techbedrijven. De cijfers die gepaard gaan met AI-investeringen zijn verbijsterend, wat financiële en technische analisten ertoe aanzet de sector te omschrijven als een potentiële zeepbel. 

Vorig jaar haalde OpenAI, de makers van ChatGpt, $40 miljard op tegen een waardering van $300 miljard. Amazon ging later een strategisch partnerschap aan met OpenAI ter waarde van $38 miljard. Begin dit jaar ondertekende Anthropic, de makers van Claude, een term sheet voor een financieringsronde van $10 miljard tegen een waardering van $350 miljard. 

Deze miljardencijfers benadrukken de aanzienlijke instroom van kapitaal in de AI-sector, vooral in infrastructuurontwikkeling. Hoewel het grootste deel van de actie plaatsvindt in de Verenigde Staten. 

In het verre Afrika zetten grote Amerikaanse bedrijven al in op de AI-markt van het continent met een sterke focus op infrastructuur en connectiviteit. Het continent heeft een aanzienlijke instroom gezien van kapitaal en materiële investeringen gericht op het kickstarten van zijn AI-ecosysteem en het ondersteunen van de mondiale infrastructuur van de daaropvolgende techbedrijven. 

Grote techbedrijven die inzetten op de AI-markt van Afrika 

Microsoft 

Microsoft is zonder twijfel de meest agressieve investeerder op het continent, met de meeste investeringen en een multinationale operatie. 

In Kenia werkt Microsoft samen met G42 om een geothermisch aangedreven datacentrum van $1 miljard te bouwen in Olkaria. Deze faciliteit is specifiek ontworpen voor AI-workloads en maakt gebruik van Kenia's hernieuwbare energie om hoogwaardige computerclusters van stroom te voorzien.

In Zuid-Afrika heeft Microsoft een extra $285 miljoen toegezegd om zijn cloud- en AI-infrastructuur in Johannesburg en Kaapstad uit te breiden. Dit brengt hun totale investering over 3 jaar in het land op meer dan $1,3 miljard.

Naast kapitaalinvesteringen draagt Microsoft ook bij aan de groei van menselijke hulpbronnen op het continent. De Amerikaanse techgigant beloofde tegen eind 2026 1 miljoen Zuid-Afrikanen op te leiden in AI en cloudarchitectuur.

Google 

Google's bijdrage aan het AI-ecosysteem van Afrika grenst aan infrastructuur en menselijke hulpbronnen. De strategie van het Amerikaanse techbedrijf richt zich op wat kan worden omschreven als digitale corridors die zijn enorme onderzeese kabels verbinden met terrestrische AI-hubs.

Wat betreft infrastructuur bouwt Google vier grote digitale infrastructuurhubs in Noord-, Zuid-, Oost- en West-Afrika om zijn Equiano- en Umoja-onderzeese kabels te verbinden. Deze hubs omvatten landingsstations en datacentra geoptimaliseerd voor AI-onderzoek.

Op het gebied van menselijke hulpbronnen bevordert Google AI-onderzoek op het continent. Het techbedrijf heeft onlangs een extra $9 miljoen toegezegd aan Afrikaanse universiteiten om AI-onderzoek te ondersteunen, met specifieke focus op spraakdatasets voor meer dan 50 Afrikaanse talen tegen eind 2026. 

Google's toetreding tot AI is interessant gezien de nieuwe technologie een van de grootste verstorers blijft van zijn zoekmachinebusiness. De lancering van Gemini en de integratie van AI in organisch zoeken komen voort uit een inspanning om in lijn te blijven met de tijden in informatietechnologie. 

Amazon Web Services 

AWS zet zwaar in op AI-infrastructuur, met focus op een lokale zone en een AI Factory-model om gegevenssoevereiniteit aan te pakken.

 AWS heeft AI Factories gelanceerd in samenwerking met lokale entiteiten, zoals Cassava Technologies. Deze stellen Afrikaanse ondernemingen in staat om NVIDIA-aangedreven AI-clusters, aangedreven door H100S en Grace Blackwell chips, binnen hun eigen grenzen te draaien om te voldoen aan strikte wetten voor gegevensresidentie.

In Zuid-Afrika blijft AWS zijn Kaapstad-regio uitbreiden, wat een primaire hub is voor AI-modeltraining voor Afrikaanse fintech- en retailgiganten. 

In 2024 beloofde het Amerikaanse techbedrijf $1,7 miljard te investeren in Zuid-Afrika om de datacentercapaciteit van het land uit te breiden ter ondersteuning van de hoge rekeneisen van generatieve AI. 

Oracle 

Oracle is de nieuwste grote speler die de Oost-Afrikaanse infrastructuurmarkt betreedt. Het Amerikaanse techbedrijf heeft een focusgebied in Kenia dat bekend staat als de Nairobi OCI-regio. 

 Begin dit jaar kondigde Oracle aan dat iXAfrica zijn eerste Oracle Cloud Infrastructure (OCI) regio in Nairobi zou hosten. Deze regio is specifiek gebouwd ter ondersteuning van AI-aangedreven overheidsdiensten en latentiegevoelige bedrijfstoepassingen in Oost- en Centraal-Afrika.

Meta 

Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, investeert zwaar in infrastructuur die AI in staat stelt te werken in Afrika. 

Ondanks minder focus op publieke clouddiensten is het de primaire investeerder in de fysieke infrastructuur die AI mogelijk maakt. Meta bezit de 2Africa onderzeese kabel, bekend als de langste ter wereld, die 33 landen verbindt. Het bedrijf kondigde ook investeringen aan in Edge-datacentra in Nigeria en Ghana om latentie te verminderen voor zijn AI-aangedreven functies, zoals Meta AI op WhatsApp en Instagram. 

Lees meer van Techbullion