Waymo, Uber verzetten zich tegen concurrentie terwijl de race om autonome voertuigen zich versterkt

Autonome voertuigbedrijven zoals Tesla en Waymo verdedigen de veiligheid van hun technologie met data die bewijst dat menselijke bestuurders vaker betrokken zijn bij ongelukken dan hun autonome voertuigen. 

Waymo en Tesla dringen aan op nationale zelfrijdende wetgeving omdat zij beweren dat de huidige lappendeken van regelgeving innovatie belemmert.

Zijn autonome voertuigen veiliger dan menselijke bestuurders?

De Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport staat op het punt een hoorzitting te houden met als titel "Hit the Road, Mac: The Future of Self-Driving Cars." 

Mauricio Pena, Chief Safety Officer van Waymo, is van plan senatoren te vertellen dat de voertuigen van zijn bedrijf veel veiliger zijn dan mensen. In een schriftelijke verklaring die Reuters beweert te hebben gezien, verklaarde Pena dat Waymo-auto's betrokken waren bij 10 keer minder ernstige letsel- of dodelijke ongevallen vergeleken met menselijke bestuurders die dezelfde afstand afleggen. 

Zijn data is afkomstig van een onafhankelijke audit en meer dan 200 miljoen mijl volledig autonoom rijden op openbare wegen. Momenteel verzorgt Waymo ongeveer 400.000 ritten per week in steden zoals Phoenix, San Francisco, Los Angeles en Austin.

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en de National Transportation Safety Board (NTSB) onderzoeken momenteel Waymo na meldingen van een robotaxi die een kind raakte in de buurt van een basisschool en verschillende incidenten waarbij voertuigen illegaal schoolbussen passeerden die kinderen aan het in- of uitladen waren. 

Critici, waaronder enkele lokale functionarissen in San Francisco, hebben opgeroepen tot meer lokale controle over deze vloten na incidenten waarbij hulpdiensten werden geblokkeerd en zelfs de dood van een plaatselijke "bodega kat" genaamd KitKat in 2025.

Lars Moravy, Vice President of Vehicle Engineering van Tesla, zegt dat Tesla-auto's met FSD (Supervised) ingeschakeld gemiddeld 5,1 miljoen mijl rijden voordat een grote botsing plaatsvindt. Ter vergelijking: het Amerikaanse gemiddelde voor menselijke bestuurders is één grote crash per 699.000 mijl. Voor kleine ongevallen rapporteert Tesla er één per 1,5 miljoen mijl, terwijl het nationale gemiddelde één per 229.000 mijl is.

Ondanks deze indrukwekkende cijfers onderzoekt de NHTSA bijna 3 miljoen Tesla-voertuigen vanwege meldingen van overtredingen van de verkeersveiligheid. Een ander onderzoek richt zich op 2,4 miljoen Tesla's na vier crashes die plaatsvonden in omstandigheden met slecht zicht zoals mist of stof. 

Tesla stelt dat FSD nog steeds actief menselijk toezicht vereist en nog geen "level 5" volledig autonoom systeem is. Het bedrijf lanceerde onlangs echter robotaxi-ritten in Austin zonder veiligheidstoezichthouders in de auto.

Op dit moment is er een "lappendeken" van verschillende staatswetten met betrekking tot autonome voertuigen en bedrijven stellen dat dit groei bemoeilijkt. Ze willen één nationale standaard die hen in staat zou stellen duizenden auto's zonder stuurwielen of pedalen in te zetten. 

Senator Ted Cruz, die de commissie voorzit, heeft betoogd dat 94% van de crashes wordt veroorzaakt door menselijke fouten, en dat autonome voertuigen duizenden levens zouden kunnen redden en mensen met een handicap helpen gemakkelijker te reizen.

Kan Uber een verschuiving naar Robotaxis overleven?

Uber Technologies Inc. staat gepland om woensdag zijn kwartaalcijfers te rapporteren, maar analisten zijn meer gefocust op de "AV-dreiging" dan op de huidige winsten van het bedrijf. Het aandeel van Uber is ongeveer 22% gedaald sinds het recordhoogtepunt in oktober 2025. Alleen al op dinsdag daalde het aandeel nog eens 4%.

Robotaxis bieden dezelfde service als Uber zonder de kosten van een menselijke chauffeur, maar de productiekosten voor autonome voertuigen overtreffen die van gewone voertuigen ver. 

JPMorgan-analist Douglas Anmuth zei dat "het risico van koppen over autonome voertuigen" constante volatiliteit creëert voor het aandeel van Uber. Een andere analist van Wedbush, Scott Devitt, schatte dat ongeveer 40% van de ride-sharing-boekingen van Uber direct wordt blootgesteld aan concurrentie van autonome voertuigen.

Waymo heeft onlangs $16 miljard opgehaald, waardoor de totale waardering op $126 miljard komt, terwijl Uber een marktkapitalisatie van $168 miljard heeft. Opvallend is dat Waymo minder dan 3.000 auto's op zijn platform heeft, terwijl Uber miljoenen menselijke chauffeurs heeft. Als Waymo zijn wagenpark opschaalt, zou de waardering al snel die van Uber kunnen overtreffen.

De aanpak van Uber ten opzichte van de concurrentie van autonome voertuigen is tot nu toe samenwerkend geweest, waarbij het bedrijf deals heeft aangekondigd met WeRide en Baidu's Apollo Go. Uber werkt ook samen met Nvidia om autonome rijmodellen te helpen ontwikkelen met behulp van hun enorme hoeveelheid rijdata.

De slimste cryptokenners lezen onze nieuwsbrief al. Wil je erbij horen? Doe met hen mee.