Dit wordt het jaar waarin de Marcoses, zonder manang Imee, en de Dutertes hun legers inzetten in het politieke equivalent van Squid Game. Voor deze botsende politieke families zal 2026 het jaar van afrekening zijn, het jaar van gevaarlijk leven.

Volgend jaar kan te laat zijn voor de president. 

In 2027 kan hij niet langer vertrouwen op een meegaand Congres. Herverkiezingskandidaten zullen druk bezig zijn met het hof maken van kiezers, waarbij ze hun prioriteiten verleggen naar zelfbehoud. Oude loyaliteiten zullen worden weggegooid en nieuwe worden omarmd. De politieke dictaten van de president zullen net zoveel kracht en weerklank hebben als een door diverticulitis veroorzaakte wind in de lucht. 

Het moment om een laatste aanval op vicepresident Sara Duterte te lanceren is nu. En afzetting lijkt de enige optie. 

De president oefent nog steeds politieke invloed uit in het Huis, ook al hebben de meeste congresleden in stilte gemopperd over de institutionele schade toegebracht door zijn "schande"-toespraak over waterbeheer. Het heeft ook de kosten van hun kandidaturen opgedreven met de opkomst van nieuwe concurrenten en veeleisende wijkleiders. De president moet een manier vinden om de pijn te verzachten.  

De vicepresident daarentegen mag dan nu een hogere vertrouwensscore genieten dan de president, maar haar steunbasis is beperkt tot Mindanao en Cebu. Haar cijfers zijn relatief hoog maar wankel. Zoals in het verleden is gebleken, stijgen en dalen ze sneller dan je Mary Grace Piattos kunt zeggen. 

Haar weigering om de schandalige onthullingen over het misbruik van vertrouwelijke fondsen aan te pakken en haar grillige gedrag zijn haar zwakste punten. Mocht het Huis haar een tweede keer afzetten, dan zal ze berecht worden door een Senaat die is geherconfigureerd door de controverse over waterbeheer. Sommige van haar trouwste bondgenoten, waaronder verschillende leden van de meerderheid, zijn besmet door claims dat ze smeergeld hebben ontvangen van infrastructuurprojecten. Minstens twee zijn kandidaten voor aanklacht, terwijl de anderen kwetsbaar zijn voor druk van de regering (senator Ronald "Bato" de la Rosa blijft verborgen).

Geen uitgemaakte zaak

Ondanks alle tijd en planning die nodig zijn om zo'n onderneming te lanceren, kan het Hooggerechtshof opnieuw roet in het eten gooien door zijn bevoegdheid tot rechterlijke toetsing van afzettingszaken in te roepen. Dan is er ook nog de tijdsfactor. Het afzettingsproces moet zo snel mogelijk worden afgehandeld, want er is niets dat een herverkiezingskandidaat meer vreest dan vergelding van een zegevierende politieke vijand. 

Afzetting en veroordeling zullen niet worden gewogen op hun verdiensten maar op hun politieke gevolgen. Uiteindelijk draait het allemaal om politieke overleving, niet alleen voor de twee hoogste functionarissen van het land, maar ook voor de congresleden en senator-rechters. 

Op dit moment kan de vicepresident alleen vertrouwen op DDS-vloggers en persoonlijkheden voor haar tegenaanval. Een paar gepensioneerde generaals hebben steun toegezegd, maar zij hebben niet de invloed, spierkracht of middelen om de president te ontwrichten, laat staan af te zetten. De Iglesia Ni Cristo (INC) lijkt niet geneigd om haar gelovigen te mobiliseren ter ondersteuning van een nieuw politiek avontuur. 

Dat kan echter veranderen als de stijgende populariteit van de vicepresident onuitgedaagd blijft en de steun voor haar verhardt. Haar momentum moet dit jaar worden gestopt. 

In deze strijd om alle strijd te beëindigen, zou één familie als overwinnaar kunnen komen. Maar er is ook de mogelijkheid dat het pad van wederzijds verzekerde vernietiging een nog onbekende buitenstaanderkandidaat zou kunnen bevoordelen. 

We leven inderdaad in interessante tijden. – Rappler.com

Joey Salgado is een voormalig journalist en een praktijkbeoefenaar van overheids- en politieke communicatie. Hij diende als woordvoerder van voormalig vicepresident Jejomar Binay.