Witte Huis rapid response medewerker runt in het geheim MAGA influencer account

Astroturfing is een term voor het veinzen van draagvlak aan de basis. Dit lijkt te gebeuren onder MAGA-leden, waarbij president Donald Trumps eigen staf niet alleen hun eigen persoonlijke en professionele accounts beheren, maar ook influencer-accounts.

"Johnny MAGA," een populair rechts account dat de video verspreidde waarin president Barack en Michelle Obama als apen werden afgebeeld, wordt beheerd door Garrett Wade, manager snelle respons van het Witte Huis, zo ontdekte WIRED in een rapport op woensdag.

Verslaggevers bevestigden dit toen ze ontdekten dat "Johnny MAGA" gekoppeld was aan een telefoonnummer dat geassocieerd werd met Wade. Dit werd vervolgens bevestigd door een bron dicht bij het Witte Huis.

Het account werd voor het eerst aangemaakt in september 2021 en verwees naar Wades geboortejaar in een oude accountnaam. Het is consequent pro-Trump geweest, maar sprak ook veel over NFT's. Het account heeft nooit bekendgemaakt dat het zo'n nauwe relatie met het Witte Huis heeft.

"Meerdere media, waaronder Mother Jones, TownHall en de New York Post, hebben allemaal gelinkt naar berichten op het Johnny MAGA-account, ogenschijnlijk als organische weerspiegelingen van het publieke sentiment over politieke kwesties," aldus het rapport.

WIRED sprak met een professor media-ethiek van de Universiteit van Pittsburgh die bezwaar maakte tegen deze regeling.

"Mensen hebben het recht te weten wie probeert de publieke opinie te manipuleren, en ze hebben het recht te weten of ze te maken hebben met astroturf-politiek," vertelde Samuel Woolley aan WIRED. "Dit gebrek aan transparantie en het belangenconflict rond dit account en het gebrek aan openbaarmaking komen allemaal neer op een schending van het publieke vertrouwen."

Het rapport traceerde Wades openbare campagnedonaties naar de buitenwijken van Philadelphia, waar hij naar de middelbare school ging. Hij vermeldde zijn beroep als "tech school" en zei later dat jaar dat hij werkte voor "Opinion Architects," dat digitaal advies geeft vanuit Bucks County, waar Wade eerder had gewoond. Het telefoonnummer dat gekoppeld is aan "Johnny MAGA" geolocaliseert ook naar dezelfde gebieden.

Wade is niet de enige astroturfer. Het ministerie van Defensie heeft twee sociale media-medewerkers die een @snowflake.tears-account blijven beheren en een "Dear America"-podcast hosten. Amjed Yacu, die het eerste beheert, maakt dit bekend op het account met 330.000 volgers.

Overheidsmedewerkers mogen geen openlijk politieke activiteiten ondernemen volgens de Hatch Act, maar de wet heeft geen verplichte consequenties, laat staan verplichte onderzoeken. Waakhondgroepen en wetgevers stapten echter vorig jaar met hun eigen juridische verzoeken naar voren, waarin mogelijke schendingen van de wet werden gesteld.

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump