Techno-utopische Argentijnse wetgevers prijzen de wonderen van blockchain — zolang de overheid zich er maar buiten houdt

Buenos Aires-gebaseerde correspondent Pedro Solimano rapporteert vanuit Aleph, een maandlange conferentie over geavanceerde technologie.

Vier Argentijnse wetgevers kwamen bijeen in Buenos Aires om blockchain en kunstmatige intelligentie te promoten als de belangrijkste oplossing voor veel van de problemen van Argentinië.

Eén addertje onder het gras: houd de overheid erbuiten.

"Hoeveel macht willen we de staat geven over ons leven?" vroeg Damián Arabia, een nationaal afgevaardigde, tijdens het panel op de maandlange Aleph-conferentie op 11 maart.

Een andere panellid meende dat het hele politieke systeem baat zou hebben als blockchain en AI door het hele land zouden worden geïmplementeerd.

Beide technologieën "hebben alles in zich om ons leven veel beter te maken, in termen van democratie," betoogde Juan Fernández, congreslid voor de Autonome Stad Buenos Aires, met weinig voorbehoud over waarborgen of consumentenbescherming.

De consensus onthulde een techno-libertaire stroming die door de blockchain-nieuwsgierige politieke klasse van Argentinië loopt. Voor hen kunnen code en markten problemen beter oplossen dan overheidstoezicht, waardoor de noodzakelijke voorwaarden worden geschapen voor directe democratie, gemakkelijkere en efficiëntere bureaucratische processen, en zelfs een beter gezondheidssysteem.

Argentinië is vruchtbare grond voor dit soort ideeën. Het land is doordrenkt van corruptie, geteisterd door hyperinflatie, en het vertrouwen in instellingen is grotendeels geërodeerd na decennia van economische crisis.

Of blockchains deze beloftes daadwerkelijk kunnen waarmaken, blijft echter een open vraag die de wetgevers nooit hebben aangepakt. Vooral gezien het gebrek aan praktijkvoorbeelden van overheden die deze opkomende technologieën op grote schaal implementeren.

Het anti-reguleringsspectrrum

Binnen de groep nam Fernández, een afgevaardigde van de stad Buenos Aires, het meest absolutistische standpunt in.

Arabia, een nationaal afgevaardigde, omschreef zijn positie als "slimme regulering" maar ondermijnde dit onmiddellijk door te vragen hoeveel macht de staat zou moeten behouden bij het implementeren van nieuwe technologie.

Darío Nieto, een wetgever van de stad Buenos Aires, riep ook "slimme regulering" in terwijl hij duidelijk maakte dat hij de voorkeur geeft aan deregulering. Martín Yesí, een nationaal congreslid, speelde met het feit dat alle panelleden dezelfde meningen deelden.

Javier Milei, de zittende president van Argentinië sinds eind 2023, is een zelfverklaarde libertariër en heeft gezworen veel van de sociale diensten en overheidsinstanties in het land te ontmantelen.

Welke oplossingen?

De wetgevers, die de sessie doorbrachten met het pitchen van blockchain-en-AI-eerst oplossingen voor onderwijs, gezondheidszorg en bestuur, moeten hun claims verzoenen met een koppige realiteit: zeer weinig overheden hebben daadwerkelijk blockchain-oplossingen op grote schaal geïmplementeerd.

Na meer dan een decennium van pilotprogramma's en proof-of-concepts blijft blockchain in de overheid inderdaad grotendeels experimenteel.

Estland wordt vaak aangehaald als succesverhaal voor het gebruik van blockchain-achtige technologie in zijn digitale identiteitssysteem. Maar die implementatie is betwist door technologen die beweren dat het land traditionele databases met cryptografische verificatie gebruikt, geen blockchain.

Dubai is een ander voorbeeld. Het land kondigde in 2016 plannen aan om tegen 2020 's werelds eerste blockchain-aangedreven overheid te worden. Die deadline kwam en ging. Hoewel de stad een bundel blockchain-pilots voor kadaster en visumaanvragen in werking stelde, is de beloofde transformatie niet gerealiseerd.

Dan is er Zwitserland. Het kanton Zug accepteert Bitcoin voor sommige overheidsdiensten maar wisselt dat onmiddellijk om in Zwitserse franken.

In 2018 testte de regio een blockchain-gebaseerd e-votingsysteem met uPort, dat is gebouwd op Ethereum. Maar het was niet-bindend en slechts 200 deelnemers stemden. Daarna werd Zwitserland nog voorzichtiger met e-voting vanwege veiligheidszorgen.

Het patroon herhaalt zich over tijdzones heen.

Geen van de vier wetgevers maakte enige melding van deze mislukte blockchain-gebaseerde oplossingen. In plaats daarvan beëindigden ze het panel met de verklaring dat de toekomst rooskleurig is, en dat elke crisis waarmee Argentinië wordt geconfronteerd eigenlijk een kans is.

Techno-utopisme op zijn best.

Pedro Solimano is een marktcorrespondent gevestigd in Buenos Aires. Een tip? Mail hem op psolimano@dlnews.com.