Mike Johnson trapt op de rem bij cruciale stemming te midden van GOP-opstand over spionage zonder bevel

Met nog maar een maand te gaan voordat een belangrijke spionagebevoegdheid van de Foreign Intelligence Surveillance Act verloopt, was de Amerikaanse Huis-voorzitter Mike Johnson van plan om volgende week wetgeving voor hernieuwde autorisatie door te drukken, maar de Republikeinse leider uit Louisiana stelt naar verluidt nu de stemming uit terwijl hij "nog steeds bezig is met een tiental Republikeinse leden die hervormingen willen."

Privacyvoorstanders en wetgevers over het hele politieke spectrum hebben al lang opgeroepen tot hervormingen van Sectie 702 van FISA, die de Amerikaanse regering de macht geeft om elektronische communicatie van niet-staatsburgers buiten de Verenigde Staten te surveilleren om buitenlandse inlichtingeninformatie te verkrijgen, zonder huiszoekingsbevel.

Onder verwijzing naar drie niet bij naam genoemde bronnen die bekend zijn met de discussies in het Huis van Afgevaardigden, meldde Politico vrijdag dat "met een opstand van GOP-hardliners over surveillance zonder bevel die de wetgeving dreigt te torpederen," Johnson "in plaats daarvan de resterende kwesties tijdens het komende reces van twee weken zal doorwerken en zal proberen de verlenging in de week van 14 april op de agenda te zetten."

Sean Vitka, uitvoerend directeur van Demand Progress, verwelkomde deze ontwikkeling en zei in een verklaring dat "voorzitter Johnson terugkomt van zijn plan om volgende week een FISA-hernieuwde autorisatiestemming erdoor te rammen omdat hij weet dat zijn leden het niet willen en het Amerikaanse volk het niet wil."

"Republikeinen, Democraten en onafhankelijken willen allemaal overweldigend dat het Congres serieuze actie onderneemt om privacy te beschermen - met name tegen AI en gegevensmakelaars - en verzetten zich tegen pogingen om de massasurveillancebevoegdheden van de regering zonder bevel zomaar goed te keuren," vervolgde Vitka.

"Voordat er gestemd wordt over het hernieuwen van FISA," voegde hij toe, "moet het Congres eerst echte bescherming voor de privacy van Amerikanen invoeren, met name door het sluiten van de maas in de wet voor gegevensmakelaars om te voorkomen dat de regering de rechtbanken en onafhankelijk toezicht omzeilt door de aankoop van privélocatie, webgeschiedenis en andere gevoelige informatie van Amerikanen."

Verschillende wetsvoorstellen, waaronder de tweepartijdige Security and Freedom Enhancement (SAFE) Act die vorige maand is ingediend door senatoren Dick Durbin (D-Ill.) en Mike Lee (R-Utah), zouden de maas sluiten die instanties gebruiken om het Vierde Amendement op de Amerikaanse Grondwet te omzeilen, dat Amerikanen zou moeten beschermen tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnames.

Demand Progress heeft dat wetsvoorstel onderschreven en werkte donderdag samen met het Project On Government Oversight en meer dan 130 andere kunstmatige intelligentie- en burgerrechtengroepen aan een brief waarin Republikeinse en Democratische congresleiders worden aangespoord om "broodnodige privacybescherming op te leggen tegen de massasurveillance zonder bevel door overheidsinstanties van mensen in de Verenigde Staten."

President Donald Trump en zijn pro-spionage plaatsvervangend stafchef, Stephen Miller, hebben gevochten voor een "schone" hernieuwde autorisatie, maar de GOP heeft krappe meerderheden in beide kamers van het Congres. In het Huis kan Johnson zich slechts veroorloven twee stemmen te verliezen, en in de Senaat hebben de meeste wetsvoorstellen ten minste enige Democratische steun nodig om het bureau van de president te bereiken.

Het gedrag van Trumps tweede regering heeft geleid tot oproepen voor hervorming. Afgevaardigde Pramila Jayapal (D-Wash.), lid van de Commissie Justitie van het Huis, zei in een verklaring op donderdag dat "terwijl de regering-Trump blijft voortdendert over onze Grondwet, we hen geen verdere opening kunnen blijven geven om onze burgerlijke vrijheden op te offeren in naam van nationale veiligheid. We kunnen Stephen Miller geen blanco cheque geven om binnenlandse surveillance uit te voeren in strijd met het Vierde Amendement."

"Ik heb gewerkt aan essentiële hervormingen van FISA onder verschillende regeringen, en ik ben niet gewankeld - of het nu een Democratische of Republikeinse president is," merkte ze op. "Dit is altijd een tweepartijdige kwestie geweest om goede redenen. Amerikanen over alle politieke partijen geven veel om privacy en niet gesurveilleerd te worden. Het Congres heeft de plicht om die fundamentele grondwettelijke vrijheden te beschermen. Elke poging om een 'schone' hernieuwde autorisatie van Sectie 702 door te drukken, zal onze privé, gevoelige gegevens in gevaar brengen."

Jayapal benadrukte dat "deze regering-Trump bijzonder brutaal is geweest in zijn gebruik van binnenlandse surveillance om onze grondwettelijke rechten en afwijkende meningen te onderdrukken. In slechts de afgelopen zes weken heeft de regering Anthropic op de zwarte lijst gezet omdat het weigerde afstand te doen van zijn eis dat zijn technologie niet mag worden gebruikt voor massasurveillance van Amerikanen, en we vernamen dat het Ministerie van Justitie mij - en waarschijnlijk vele andere leden - heeft gesurveilleerd tijdens het bekijken van de Epstein-dossiers, op zoek naar gerechtigheid voor overlevenden."

"In Minnesota hebben federale immigratieagenten Amerikaanse staatsburgers gesurveilleerd en geïntimideerd die hun rechten onder het Eerste Amendement uitoefenden om de onwettige acties van agenten te documenteren," merkte het congreslidde op. "Het is tijd om FISA te hervormen, ervoor te zorgen dat onze bescherming onder het Vierde Amendement wordt gegarandeerd, en de surveillance van Amerikanen door de regering te stoppen."