A fabricante de automóveis sul-coreana KIA acaba de quebrar seus próprios recordes novamente, enquanto os compradores americanos investiram em SUVs elétricos e a gasolina a um ritmo que a indústria não via há anos.
Novos modelos como o crossover Sorento, o sedan K4 e, claro, o onipresente SUV de três fileiras Telluride estão por toda parte, ao que parece. E depois há os elétricos EV6 e EV9.
Esses veículos levaram a Kia a superar novamente as expectativas de vendas, com as vendas nos EUA em setembro atingindo um recorde de 65.000 unidades vendidas, um aumento de 11% em relação ao ano anterior, com as vendas do terceiro trimestre completo subindo 9% para outro novo recorde histórico.
As vendas acumuladas do ano estão agora 8,9% mais altas, de acordo com Eric Watson, vice-presidente de vendas da KIA América. "Tivemos um ótimo setembro, e sabe, tem sido realmente todos os meses deste ano, nossas vendas estão crescendo", disse Eric. "Estamos quase 9% acima no acumulado do ano, então continuamos a construir força a cada mês."
O impulso vem de uma onda de novos modelos que inundaram as concessionárias dos EUA. O crossover Sorento, o sedan K4 e o SUV Telluride tornaram-se visões comuns nas entradas de garagem suburbanas, enquanto os elétricos EV6 e EV9 conquistaram compradores que buscam opções movidas a bateria sem as etiquetas de preço da Tesla.
Esses cinco modelos sozinhos levaram a marca a um novo território, mantendo as linhas de produção funcionando quase a todo vapor.
KIA expande presença nos EUA enquanto Telluride e EVs dominam
A KIA, que na verdade é a segunda maior fabricante de automóveis da Coreia do Sul atrás da Hyundai, entrou no mercado americano em 1993 com o Sephia e o Sportage. Ambos venderam lentamente, já que os americanos viam a marca como uma opção econômica.
Isso mudou quando a KIA introduziu uma garantia de trem de força de 10 anos ou 160.000 quilômetros, uma medida que chocou a indústria e ajudou a acalmar compradores céticos. Ganhos constantes se seguiram, levando à abertura de sua primeira fábrica de montagem nos EUA em West Point, Geórgia, em 2009.
Naquela época, a empresa apostava no humor com anúncios excêntricos como os hamsters rappers "Black Sheep" de 2010 promovendo o Kia Soul, conquistando um público de nicho. Mas 2017 marcou um ponto de virada quando o Stinger GT de alto desempenho chegou.
O carro recebeu críticas positivas dos apresentadores do "2 Dudes in a Car", Rick Newman e Eric Watson, sinalizando um novo nível de seriedade para a montadora. O verdadeiro divisor de águas, no entanto, foi o Telluride, que Eric disse ser "uma grande peça na redefinição de quem éramos como marca."
O layout de três fileiras do Telluride, a cabine confortável e o preço inicial abaixo de $37.000 ajudaram-no a dominar bairros de classe média e média-alta em todo o país.
"Você começa a ver o Telluride como um dos dois veículos na entrada da garagem deles", disse Eric. "Se compraram um Telluride, talvez o próximo carro que substituírem também se torne um KIA."
Por volta de 2021, a KIA reformulou seu logotipo e revitalizou as concessionárias, com 60% dos pontos de venda nos EUA reconstruídos ou expandidos para lidar com a crescente demanda. Essa mesma onda levou o EV9, um grande SUV elétrico estilizado como um Range Rover, a fortes vendas iniciais e outra crítica positiva do "2 Dudes".
KIA enfrenta batidas trabalhistas, processos por roubo e novas metas de produção
Enquanto o avanço da KIA nos EUA continua acelerando, não evitou controvérsias. Em 9 de setembro, uma batida federal no complexo de baterias Hyundai-LG em Ellabell, Geórgia, levou à detenção de 300 trabalhadores sul-coreanos por violações de imigração, apenas dois dias depois que o Presidente Donald Trump advertiu empresas estrangeiras a obedecerem às leis trabalhistas americanas.
A batida atrasou a abertura da fábrica e ameaçou brevemente as relações entre a administração e os fabricantes de automóveis coreanos.
A KIA construiu a maioria de suas instalações nos EUA em estados não sindicalizados, mantendo os custos mais baixos e os preços competitivos. A Casa Branca de Trump, conhecida por apoiar empregos em fábricas domésticas, mas não sindicatos, tolerou a abordagem apesar das manchetes.
Outro grande problema foi o "KIA Challenge", tendência viral do TikTok mostrando como roubar modelos mais antigos da KIA e Hyundai que não possuíam imobilizadores eletrônicos. Os roubos explodiram até que uma correção de software foi implementada em todo o país. Mesmo assim, a empresa pagou um acordo de $200 milhões depois que os proprietários processaram.
Eric diz que as fábricas dos EUA agora podem produzir modelos elétricos, híbridos e a gasolina nas mesmas linhas para atender à demanda em mudança. Novos modelos estão chegando, incluindo um Telluride atualizado que, em suas palavras, levará a marca a "novos patamares".
Globalmente, a KIA projeta 3,22 milhões de envios de veículos este ano, um aumento de 4,1%, com receita esperada para subir 4,7%. Nos EUA, planeja aumentar a participação de mercado de 5,1% para mais de 6% e aumentar as vendas em 7% ano a ano.
Uma nova picape elétrica também está chegando à América do Norte, com expectativa de vender 90.000 unidades por ano quando a produção se estabilizar.
Se está a ler isto, já está à frente. Fique por aí com a nossa newsletter.
Fonte: https://www.cryptopolitan.com/south-koreas-kia-smashes-sales-records/
