'Deadpool & Wolverine' custou meio bilião de dólares, mas deu lucro?

A Disney revelou que gastou mais de meio bilião de dólares no filme de ação para adultos de 2024 Deadpool & Wolverine e confirmou que os seus "custos finais excederam o orçamento de produção". Então, deu lucro?

Não é segredo que Deadpool & Wolverine foi um sucesso de bilheteira. O filme arrecadou 1,34 mil milhões de dólares, tornando-se o único dos filmes de super-heróis do Universo Cinematográfico Marvel (MCU) da Disney a ultrapassar o limiar de mil milhões de dólares após a pandemia. O seu resultado final não foi tão impressionante quanto isto.

Para calcular o lucro de um estúdio quando um filme é exibido nos cinemas, os seus custos precisam de ser deduzidos das suas receitas. Embora Deadpool & Wolverine tenha arrecadado 1,3 mil milhões de dólares, a Disney não embolsou tudo isto.

O montante que os cinemas pagam aos estúdios é conhecido no setor como uma taxa de aluguer e uma indicação do nível típico vem do consultor da indústria cinematográfica Stephen Follows, que entrevistou 1.235 profissionais de cinema em 2014 e concluiu que, segundo os estúdios, os cinemas ficam com 49% das receitas em média.

Esta pesquisa dá peso a uma divisão 50-50 amplamente estabelecida, o que daria à Disney 670 milhões de dólares de Deadpool & Wolverine. Depois vêm os custos.

Deadpool & Wolverine tem como protagonistas Ryan Reynolds e Hugh Jackman como os anti-heróis homónimos, que são acompanhados por uma infinidade de atores da lista A em papéis de cameo. O elenco inclui Jennifer Garner, Chris Evans, Henry Cavill e Channing Tatum, que não saem baratos.

Exatamente quanto a Disney gastou em Deadpool & Wolverine foi revelado num relatório recente deste autor para o jornal London Standard. O custo preciso dos filmes feitos nos Estados Unidos é geralmente um segredo bem guardado, pois os estúdios combinam todos nas suas despesas gerais e não discriminam quanto foi gasto em cada um.

Os filmes feitos no Reino Unido são uma história diferente e Deadpool & Wolverine foi um deles. O filme foi em grande parte filmado nos Pinewood Studios, nos arredores de Londres, com uma pedreira local a servir de cenário para o vazio distópico empoeirado onde os personagens principais encontram estrelas há muito perdidas do MCU. O local de filmagem coloca em destaque os seus custos.

Filmar no Reino Unido tem um toque mágico nos orçamentos dos filmes, pois o governo reembolsa os estúdios até 25,5% do dinheiro que gastam no país. Até ao ano passado, o reembolso vinha na forma de um crédito fiscal em dinheiro, mas agora é contabilizado como receita. A condição-chave para recebê-lo é que pelo menos 10% dos custos essenciais da produção têm de ser incorridos no Reino Unido e, para demonstrar isso às autoridades, os estúdios criam empresas separadas para produzir cada filme que fazem lá.

Estas empresas de produção são obrigadas a apresentar demonstrações financeiras legalmente vinculativas que levantam a cortina sobre tudo, desde os custos totais e o montante do reembolso até ao número de funcionários e pagamentos de segurança social.

A subsidiária da Disney por trás de Deadpool & Wolverine chama-se Richmond Street Productions UK, aparentemente em homenagem ao diretor de fotografia do filme, George Richmond. As suas últimas demonstrações financeiras mostram que até 31 de outubro de 2024, três meses após a estreia do filme, a Disney tinha gasto impressionantes 533,7 milhões de dólares (418,1 milhões de libras), tornando-o um dos dez filmes mais caros de todos os tempos. As filmagens foram fortemente interrompidas pelas greves de atores e escritores em 2023 e, talvez como resultado disso, os registos revelam que os "custos finais excederam o orçamento de produção". No entanto, isso não foi o fim da história.

A Disney recebeu um total de 104,7 milhões de dólares (82 milhões de libras) em créditos fiscais e reembolsos, reduzindo o seu gasto líquido no filme para 429 milhões de dólares (336,1 milhões de libras). Destaca-se que este gasto beneficia empresas locais do Reino Unido, como segurança, aluguer de equipamentos, transporte e empresas de catering. No ano passado, a Disney anunciou que desde 2019 gastou 4,8 mil milhões de dólares (3,5 mil milhões de libras) em produção no Reino Unido em 41 programas e 29 longas-metragens, apoiando mais de 32.000 empregos.

Deadpool & Wolverine pagou 11,2 milhões de dólares (9 milhões de libras) à sua equipa, que atingiu uma média mensal de 105 funcionários, não incluindo freelancers, contratados e trabalhadores temporários, pois eles não estão listados como funcionários nos livros das empresas do Reino Unido, embora muitas vezes representem a maioria da equipa numa filmagem.

Deduzindo os 429 milhões de dólares de gasto líquido da participação estimada de 670 milhões de dólares da Disney nas receitas, Deadpool & Wolverine obtém um lucro saudável de 241 milhões de dólares nas bilheteiras.

No entanto, a participação nas bilheteiras não é o único retorno de um estúdio de um filme, por isso compensá-la com os custos nas demonstrações financeiras não mostra se gerou lucro ou prejuízo no geral. Como um porta-voz da Disney me disse no ano passado, "haverá outros rendimentos gerados pela produção (como vendas de DVD/Blu Ray, merchandising, etc.). Não reflete uma conta verdadeira de se o filme foi globalmente lucrativo."

Assim como a produção gera outros rendimentos, também incorre em outros custos, dos quais os principais são as despesas de marketing, que não são mostradas nas demonstrações financeiras das empresas de produção. Consequentemente, se as vendas de entretenimento doméstico e merchandising devem ser adicionadas às receitas de bilheteira, o custo de marketing deve ser deduzido delas.

A Disney recusou-se a comentar os registos e não divulga quanto gasta em marketing para cada filme. No entanto, os especialistas da indústria cinematográfica da That Park Place estimam que um lançamento de marketing "agressivo mundial" (que descreve perfeitamente a campanha de Deadpool & Wolverine) pode custar mais de 200 milhões de dólares.

As vendas de merchandising e streaming são ainda mais difíceis de avaliar, pois é difícil atribuí-las a produções específicas. Uma grande parte das primeiras para Deadpool & Wolverine carrega a marca geral da Marvel, em vez dos nomes de filmes específicos, e os espectadores de streaming não pagam para assistir a cada um deles porque têm assinaturas mensais.

Estes fluxos de receita auxiliares lançam uma nuvem de incerteza sobre o resultado final geral do filme e também trouxeram o filme para a mira dos ativistas.

Deadpool e Wolverine podem ser personagens de banda desenhada que usam trajes coloridos, mas o filme sobre eles é tudo menos um filme para crianças. Classificado como R, está cheio de insinuações, violência sangrenta e referências superficiais a drogas.

Os temas adultos estão no centro de muitas das piadas internas mais ultrajantes do filme. Embora seja o terceiro filme do Deadpool, é o primeiro feito pela Disney. Os seus dois prequels eram igualmente ousados e foram feitos pela 20th Century Fox antes do estúdio ser vendido à Disney em 2019. Desde então, vários dos próprios filmes da Marvel da Disney fracassaram nas bilheteiras, pois foram vistos como sendo cada vez mais direcionados para crianças.

Para atrair de volta o público adulto que cresceu com as bandas desenhadas e fez dos primeiros filmes da Marvel grandes sucessos, a Disney fez Deadpool & Wolverine o mais provocativo possível. Até zomba do facto de que o uso de cocaína foi a única coisa que o presidente da Marvel, Kevin Feige, impediu de ser mostrada na tela. O filme transforma isso numa piada quando o personagem Deadpool de Reynolds quebra a quarta parede dizendo que nem sequer lhe é permitido referir-se à droga por quaisquer termos de gíria, que ele passa a enumerar, culminando em 'Queres construir um boneco de neve' – um eufemismo inspirado numa canção do filme de animação da Disney Frozen.

"Associar referências a drogas, por mais obliquamente, com humor e 'piadas internas' fixes, involuntariamente faz com que o uso de drogas pareça excitante e atraente para espectadores mais jovens, que sem dúvida se familiarizarão com as referências através das redes sociais, mesmo que não tenham idade suficiente para assistir ao filme mais recente", diz Sarah Brighton, diretora executiva da instituição de caridade de prevenção e educação sobre drogas Hope UK.

"Os criadores do MCU, juntamente com todas as partes envolvidas no financiamento ou apoio à indústria cinematográfica, têm a responsabilidade de salvaguardar o bem-estar dos jovens fãs – crianças e jovens que serão massivamente influenciados pelos filmes e pelas suas estrelas de cinema."

Complicando ainda mais as coisas, a Disney vende brinquedos dos personagens de Deadpool & Wolverine, que também aparecem nos seus navios de cruzeiro e nos seus parques temáticos, como este autor relatou no Daily Mail. Espera-se também que Deadpool e Wolverine protagonizem os próximos dois filmes dos Vingadores do MCU, adequados para crianças.

Parece estar muito longe dos primeiros dias da Marvel. Em 1971, a empresa de banda desenhada publicou uma história pioneira do Homem-Aranha que vê o melhor amigo do trepa-paredes, Harry Osborn, começar a abusar de drogas. O co-criador do Homem-Aranha, Stan Lee, escreveu a história depois que o Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar pediu à Marvel para fazer uma história anti-drogas, embora, ironicamente, não tenha sido bem recebida pela indústria.

A Comics Code Authority (CCA), o órgão regulador da indústria, recusou-se a aprovar a edição para venda devido a uma regra estrita contra a representação do uso de drogas. A Marvel publicou-a de qualquer maneira e os retalhistas venderam-na, ignorando a falta de aprovação, levando a CCA a afrouxar as suas restrições. Nas décadas seguintes, o uso de drogas aumentou e tornou-se ainda mais comum. Tanto que um personagem da Marvel agora brinca sobre isso no grande ecrã.

Fora do ecrã, o ator da Marvel Josh Brolin admitiu usar drogas numa entrevista no ano passado. Brolin, que interpreta Thanos, o grande vilão dos filmes de maior sucesso da Marvel, admitiu que quando a Marvel o abordou sobre o papel, ele disse "Não sei nada sobre desenhos animados". A sua explicação para isso é que quando era jovem ele "estava a surfar e a consumir drogas".

Sem se deixar intimidar, a Marvel entregou-lhe uma "bíblia" sobre o personagem que chamou a sua atenção e o resto é história. Houve uma época, há algumas décadas, em que esse tipo de admissão de um ator poderia significar o fim da sua carreira. Se os tempos não tivessem mudado, as coisas poderiam ter sido muito diferentes para a Marvel.

Reportagem adicional de Chris Sylt