TAFT, CA – 22 DE JULHO: Plataformas petrolíferas a sul da cidade extraem crude para a Chevron ao nascer do sol em 22 de julho de 2008 em Taft, Califórnia. Cercada pelos campos petrolíferos mais ricos da Califórnia, a cidade petrolífera de 6.700 habitantes com uma economia estagnada e pouco espaço para expandir criou um plano ambicioso para anexar vastas extensões de terreno que se estendem para leste até à Interestadual 5, a 18 milhas de distância, e assumir várias comunidades não incorporadas pobres para triplicar a sua população para cerca de 20.000. Com o preço do crude leve e doce em preços recordes, a Chevron e outras empresas estão a apressar-se a perfurar novos poços e reabrir poços antigos outrora considerados não lucrativos. Os lucros renovados para os homens do petróleo do Condado de Kern, onde flui mais de 75 por cento de todo o petróleo produzido na Califórnia, não se traduzem diretamente em receitas aumentadas para Taft. O conselho municipal de Taft quer lucrar com o novo boom petrolífero com receitas fiscais aumentadas de uma pista NASCAR e desenvolvimentos futuros perto da autoestrada. Numa era anterior de boom petrolífero, Taft foi o local do Lakeside Gusher de 1910, o maior jorro de petróleo alguma vez visto nos EUA, que enviou 100.000 barris por dia para um lago de crude. (Foto de David McNew/Getty Images)
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Os combustíveis fósseis são notícias de ontem, percebe? Foi isso que Johan Rockstrom, diretor do Instituto Potsdam para Investigação de Impacto Climático, disse recentemente ao New York Times. Nas suas palavras, "Estamos no início do fim da economia dos combustíveis fósseis. Os EUA estão a apostar no cavalo errado." A previsão de Rockstrom revelar-se-á presciente? A história diz que não, e isso não é uma declaração política.
De forma mais realista, é um comentário que os pessimistas têm questionado o valor da extração de combustíveis fósseis há tanto tempo quanto extraem combustíveis fósseis. Evidências que apoiam esta afirmação podem ser encontradas na mais famosa fortuna energética de todas, a de John D. Rockefeller. Se os céticos não tivessem superado os otimistas em muitas milhas, não haveria forma de Rockefeller ter reunido o que se tornou a Standard Oil.
A localização do petróleo há muito suscita tanto ceticismo quanto o futuro da própria indústria petrolífera. Pense na Venezuela. Como o historiador de energia Daniel Yergin explicou no Wall Street Journal há apenas algumas semanas, um geólogo americano "descartou as perspetivas petrolíferas do país como uma 'miragem'" em 1922. O presente e o passado são maus preditores do futuro. A energia instrui.
Em 2005, Matthew Simmons lançou Twilight In the Desert com grande aclamação. Previa o iminente e "declínio irreversível" da Arábia Saudita como nação produtora de petróleo. Talvez mais notável é que em 2005, os EUA nem sequer faziam parte da discussão energética global. Como a lenda do fracking Harold Hamm brinca até hoje, ele nem sequer conseguia que os membros favoráveis aos combustíveis fósseis do conselho editorial do Wall Street Journal retornassem as suas chamadas ou e-mails em 2005 sobre a abundância de petróleo no Dakota do Norte. "Saudi America", o editorial mais partilhado na história da página editorial do Journal, não foi publicado até novembro de 2012.
A incerteza que sempre definiu o setor petrolífero, juntamente com uma incerteza ainda maior sobre a localização do petróleo, questiona a certeza do Dr. Rockstrom. Da mesma forma, questiona a presunção da multidão pró-combustíveis fósseis que acha Rockstrom tão ridículo quanto ele os acha.
Ao contrário de bombásticos, os céticos da energia solar e "energia verde" de forma mais ampla seriam sensatos em moderar a sua retórica sobre o que constituirá o consumo de energia futuro tal como Rockstrom talvez devesse. Previsões passadas sobre o que está à frente não envelheceram bem, e não há razão para suspeitar que os presumidos videntes de hoje possuam uma visão mais clara do que aguarda do que os seus predecessores tinham.
Como sabemos isto pode ser encontrado na proliferação de centros de dados, algo que poucos viram chegar tão recentemente quanto 2022. Foi em outubro de 2020 que o Departamento de Justiça apresentou uma ação contra a Google devido ao seu "domínio de motor de busca". Avançando para 2026, a Google e outros descritos como "Big Tech" estão literalmente a investir triliões para encontrar um futuro tecnológico que de forma alguma se assemelhava às perspetivas há menos de quatro anos.
Que é o ponto, ou deveria ser. A mudança tecnológica que tão poucos viram chegar em 2022 transformou a forma como usamos a tecnologia nos anos seguintes, e mudou ainda mais profundamente as necessidades energéticas que alimentarão estes saltos tecnológicos imprevistos.
É um sinal poderoso de que o espaço energético está preparado para uma mudança que poderia talvez ser maior do que a mudança encontrada num setor tecnológico que se parece cada vez menos com aquele que prevaleceu há apenas alguns anos. Exige humildade não apenas sobre o crepúsculo dos combustíveis fósseis, mas também sobre os potenciais substitutos dos combustíveis fósseis. Como a história nos diz, simplesmente não sabemos.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/johntamny/2026/01/20/energy-history-tells-us-to-be-humble-about-what-constitutes-energy/
