A inteligência artificial é atualmente a sensação do momento, atraindo grandes apostas e investimentos de algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo. Os valores associados ao investimento em IA são impressionantes, levando analistas financeiros e tecnológicos a descrever o setor como uma potencial bolha.
No ano passado, a OpenAI, criadora do ChatGpt, angariou 40 mil milhões de dólares com uma avaliação de 300 mil milhões de dólares. A Amazon posteriormente estabeleceu uma parceria estratégica com a OpenAI avaliada em 38 mil milhões de dólares. No início deste ano, a Anthropic, criadora do Claude, assinou uma carta de intenções para uma ronda de financiamento de 10 mil milhões de dólares com uma avaliação de 350 mil milhões de dólares.
Estes valores na ordem dos milhares de milhões destacam o fluxo de entrada significativo de capital no setor de IA, especialmente no desenvolvimento de infraestruturas. Embora a maior parte da ação esteja a acontecer nos Estados Unidos.
Na distante África, grandes empresas americanas já estão a apostar no mercado de IA do continente com um forte foco em infraestrutura e conectividade. O continente tem visto um fluxo de entrada significativo de investimentos de capital e materiais destinados a impulsionar o seu ecossistema de IA e a apoiar a infraestrutura global das subsequentes empresas de tecnologia.
Grandes empresas de tecnologia a apostar no mercado de IA de África
Microsoft
A Microsoft é indiscutivelmente o investidor mais agressivo no continente, investindo mais dinheiro e operando uma operação multinacional.
No Quénia, a Microsoft está a colaborar com a G42 para construir um centro de dados alimentado por energia geotérmica de mil milhões de dólares em Olkaria. Esta instalação foi concebida especificamente para cargas de trabalho de IA, utilizando a energia renovável do Quénia para alimentar clusters de computação de alto desempenho.
Na África do Sul, a Microsoft comprometeu-se com um adicional de 285 milhões de dólares para expandir a sua infraestrutura de computação nuvem e IA em Joanesburgo e Cidade do Cabo. Isto eleva o seu investimento total de 3 anos no país para mais de 1,3 mil milhões de dólares.
Além do investimento de capital, a Microsoft também está a contribuir para o crescimento dos recursos humanos no continente. O gigante tecnológico americano comprometeu-se a capacitar 1 milhão de sul-africanos em IA e arquitetura de nuvem até ao final de 2026.
A contribuição da Google para o ecossistema de IA de África centra-se em infraestrutura e recursos humanos. A estratégia da empresa de tecnologia americana foca-se no que pode ser descrito como Corredores Digitais que ligam os seus enormes cabos submarinos a centros de IA terrestres.
No que diz respeito à infraestrutura, a Google está a construir quatro grandes centros de infraestrutura digital no Norte, Sul, Este e Oeste de África para conectar os seus cabos submarinos Equiano e Umoja. Estes centros incluem estações de aterragem e centros de dados otimizados para pesquisa em IA.
Em termos de recursos humanos, a Google está a promover a pesquisa em IA no continente. A empresa de tecnologia comprometeu-se recentemente com um adicional de 9 milhões de dólares para universidades africanas para apoiar a pesquisa em IA, focando-se especificamente em conjuntos de dados de voz para mais de 50 línguas africanas até ao final de 2026.
A incursão da Google na IA é interessante, dado que a nova tecnologia permanece como um dos maiores disruptores do seu negócio de motor de pesquisa. O lançamento do Gemini e a integração da IA na pesquisa orgânica resultam de um esforço para se manter em sintonia com os tempos na tecnologia da informação.
Amazon Web Services
A AWS aposta fortemente na infraestrutura de IA, focando-se numa Zona Local e num modelo de Fábrica de IA para abordar a soberania de dados.
A AWS lançou Fábricas de IA em parceria com entidades locais, como a Cassava Technologies. Estas permitem que as empresas africanas executem clusters de IA alimentados pela NVIDIA, equipados com chips H100S e Grace Blackwell, dentro das suas próprias fronteiras para cumprir as rigorosas leis de residência de dados.
Na África do Sul, a AWS continua a expandir a sua região da Cidade do Cabo, que é um centro principal para treino de modelos de IA para gigantes africanos de fintech e retalho.
Em 2024, a empresa de tecnologia americana comprometeu-se a investir 1,7 mil milhões de dólares na África do Sul para expandir a capacidade de centros de dados do país para suportar as altas exigências de computação da IA generativa.
Oracle
A Oracle é o mais recente grande player a entrar no mercado de infraestrutura da África Oriental. A empresa de tecnologia americana está a promover uma área de foco no Quénia conhecida como a região Nairobi OCI.
No início deste ano, a Oracle anunciou que a iXAfrica iria acolher a sua primeira região Oracle Cloud Infrastructure (OCI) em Nairobi. Esta região foi especificamente construída para suportar serviços governamentais alimentados por IA e aplicações empresariais sensíveis à latência na África Oriental e Central.
Meta
A Meta, empresa-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp, está fortemente investida em infraestrutura que permite o funcionamento da IA em África.
Apesar de um foco menor nos serviços de nuvem pública, é o principal investidor na infraestrutura física que permite a IA. A Meta é proprietária do cabo submarino 2Africa, conhecido como o mais longo do mundo, conectando 33 países. A empresa também anunciou investimentos em centros de dados Edge na Nigéria e no Gana para reduzir a latência das suas funcionalidades impulsionadas por IA, como o Meta AI no WhatsApp e Instagram.
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