Алекс Эала встретится с Шуай Чжан из Китая в лондонском Куинс-клубе

ЧЕМПИОНУ не до отдыха.

Лишь день передышки — и только что завоевавшая титул «королевы Бирмингема» Александра «Алекс» Эала вновь вступает в борьбу на чемпионате HSBC в Queen's Club в Лондоне в рамках длительной подготовки к Уимблдону, который пройдёт с 29 июня по 12 июля.

Эала сразу столкнётся с серьёзным испытанием после включения в основную сетку — её соперницей станет двукратная победительница турниров Большого шлема в парном разряде Шуай Чжан из Китая.

Эала, только что завоевавшая второй профессиональный титул на WTA 125 Lexus Birmingham Open в воскресенье вечером, намерена продолжить победную серию в турнире уровня 500, предварительно запланированном на вторник в 00:00 (время Москвы).

Чемпионат HSBC, основанный в 1889 году и являющийся одним из старейших травяных турниров в мире, также известен как чемпионат Queen's Club, куда Эала попала в основную сетку в качестве замены в последний момент.

21-летняя филиппинка, ранее проходившая отбор, заняла место Джессики Пегулы и Хейли Баптист из США, выбывших из-за травм. Ещё одной заменой стала Каролина Плишкова из Чехии.

Эала выходит на новый травяной корт на волне небывалого подъёма и боевого духа после победы на первом в её карьере травяном турнире в соседнем Бирмингеме со счётом 5:7, 6:3, 7:5 в упорнейшем матче против чешки Николы Бартунковой.

Это первая победа Эалы над чешской теннисисткой в её стремительно развивающейся карьере — прежде она проигрывала в первых 13 попытках.

Первая сеяная из Филиппин едва не упустила победу, растратив преимущество 5:4 в первом сете и не реализовав два матчбола, однако всё же вырвала победу за два часа 37 минут — второй титул, который придётся как нельзя кстати в её борьбе на более представительном и сложном турнире Queen's Club.

Первый титул Эалы был завоёван на WTA 125 Guadalajara Open в Мексике.

«Это был один из тех дней, когда меня выручили чуточку удачи и целеустремлённость. Я полна мотивации продолжать работать», — сказала Эала, отпраздновавшая свой успех поздним ужином с сэндвичем в отеле перед быстрым переездом в Лондон.

В Queen's Club Эала встретится с сильнейшим составом во главе со второй ракеткой мира Еленой Рыбакиной из Казахстана, пятой — Амандой Анисимовой из США, девятой — Викторией Мбоко из Канады, одиннадцатой — Белиндой Бенчич из Швейцарии и своей хорошей подругой Мартой Костюк из Украины, дошедшей до полуфинала только что завершившегося «Ролан Гаррос» и поднявшейся на 12-ю строчку.

Эала поднялась с 37-го на 33-е место согласно обновлению рейтинга WTA в понедельник по итогам «Ролан Гаррос» и Birmingham Open, а также получила призовые в размере 33 650$ (более 2 миллионов филиппинских песо).

И как в Бирмингеме, Эала вновь рассчитывает на поддержку многочисленной филиппинской диаспоры в Лондоне.

«Мне нравится говорить, что дом — это люди, а не место», — с улыбкой сказала Эала, которая также с нетерпением ждёт выступления в паре с бывшей первой ракеткой мира и семикратной победительницей турниров Большого шлема Винус Уильямс на WTA 500 Bad Homburg Open с 21 по 27 июня в Германии. — John Bryan Ulanday