Команда Seattle Orcas строит масштабные планы для создания знакового крикетного стадиона

Обладая, пожалуй, самым изобретательным названием – хотя есть и другие претенденты в области с такими названиями, как "Единороги" и "Свобода" – а также яркой цветовой схемой, Seattle Orcas является франшизой Major League Cricket, которая мыслит нестандартно.

В конце концов, самый маленький рынок в обеспеченном американском соревновании T20 имеет смелое видение в конечном итоге стать "командой Америки" – и они делают успехи с растущим числом фанатов, называющих себя "Pod Squad".

Поэтому неудивительно, что франшиза, имеющая связи с гигантом Индийской премьер-лиги Delhi Capitals, рассматривает амбициозные планы в отношении предлагаемого крикетного поля.

Orcas приближаются к строительству в парке Marymoor округа Кинг, примерно в 15 милях от Сиэтла.

Все еще есть некоторые бюрократические препятствия, которые нужно преодолеть, но местные власти оказывают поддержку, зная, что крикетное поле будет благом не только для этого района, но и для всего Тихоокеанского Северо-Запада.

ForbesSeattle Orcas создают крикетное наследие в Тихоокеанском Северо-ЗападеАвтор: Тристан Лавалетт

Но рассматриваются более грандиозные планы. Вдохновленный Utilita Bowl в Саутгемптоне, Англия, – домом крикетного клуба графства Хэмпшир, который имеет связи с Orcas – рассматривается комплекс курортного типа, включающий отель и поле для гольфа.

"Мы думаем о том, какие возможности и потенциал для развития недвижимости существуют и кто может быть заинтересован в этом?" – сказал мне в телефонном интервью совладелец Orcas Сома Сомасегар.

"Спортивные стадионы по всей стране и миру сейчас становятся гораздо большим, чем просто местом для просмотра спорта."

Сомасегар изначально надеялся, что стадион Orcas может быть построен задолго до Игр в Лос-Анджелесе 2028 года и, возможно, стать частью олимпийской программы по крикету.

Но поскольку ничего не построено, и олимпийские чиновники хотят, чтобы мероприятие проводилось полностью в Лос-Анджелесе, олимпийское возвращение крикета будет проходить в Помоне, хотя – как я впервые сообщил – планы по строительству стадиона окутаны неопределенностью из-за кризиса в USA Cricket.

ForbesОлимпийский стадион в центре внимания на фоне хаоса в американском крикете в преддверии Лос-Анджелеса 2028Автор: Тристан Лавалетт

Хотя время для Олимпийских игр было не совсем подходящим, стадион Orcas, вероятно, станет привлекательным местом для международного крикета и воротами для Тихоокеанского Северо-Запада, обширного региона, где проживает растущее южноазиатское население, который также включает всемирно известные города Портленд и Ванкувер.

Как я недавно сообщал, Вест-Индия – единственная полноправная крикетная нация в Америке – стремится расширить свое присутствие в США, регулярно проводя серии белого мяча в соседней Флориде.

"Мы абсолютно хотели бы быть привлекательными для Вест-Индии и других международных команд", – сказал Сомасегар. "Национальная команда США также играет все больше и больше, поэтому было бы хорошо принимать их у себя.

"И когда США в следующий раз будут принимать Олимпийские игры после Лос-Анджелеса, мы будем в состоянии принимать крикетные матчи к тому времени."

Это был бурный сезон для Orcas, занявших второе место в дебютном сезоне 2023 года, но пропустивших плей-офф второй сезон подряд. Они прошли через серьезные изменения в руководстве в середине сезона после увольнения австралийского тренера Мэтью Мотта, в то время как южноафриканец Хайнрих Клаасен ушел с поста капитана.

"Я думаю, что он (Мотт) не смог понять, как построить сплоченные отношения в группе за очень короткое время, а именно с этим мы работаем в MLC, где игроки находятся вместе лишь короткое время", – сказал Сомасегар.

"После того, как он вернулся в Австралию, у нас состоялся хороший разговор, и отношения все еще сохраняются. Но мы с нетерпением ждем начала новой эры для Orcas."

Orcas вскоре начнут процесс поиска своего следующего главного тренера, что должно стать привлекательным предложением, учитывая, что в MLC работают многочисленные известные тренеры, включая австралийскую легенду Рики Понтинга, который стоит у руля Washington Freedom.

"Большой урок для нас заключается в том, что мы собираем команду, которая объединяется на месяц", – сказал Сомасегар. "У нас нет роскоши иметь больше времени, как в других спортивных лигах.

"Нам нужно найти кого-то, кто способен понять роли и обязанности каждого игрока и каждого члена персонала с самого начала."

В ожидании меняющего правила игры развития стадиона, Orcas после трех сезонов медленно создают видимый бренд в северо-западном портовом городе и за его пределами.

"Мы действительно довольны тем, как мы построили франшизу – название, цвета и дизайн", – сказал Сомасегар, венчурный капиталист в Madrona Venture Group, проработавший 27 лет в Microsoft.

"Мы делаем это дружественным для семей и делаем множество вещей в сообществе, чтобы продолжать строить бренд.

"Мы становимся все сильнее и очень взволнованы будущим."