'การทรยศครั้งใหญ่': Hegseth ถูกขู่อย่างรุนแรงเหนือข้อกล่าวหาพยายามหากำไรจากสงครามอิหร่าน
สมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครตกำลังผลักดันให้มีการสอบสวนรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Pete Hegseth หลังจากมีรายงานว่าเขาพยายามทำ "การลงทุนขนาดใหญ่" ในหุ้นอาวุธเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่ประธานาธิบดี Donald Trump จะเปิดฉากสงครามรุกรานต่ออิหร่าน
สมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครตสามคนในคณะกรรมาธิการกิจการทหารของวุฒิสภา ได้แก่ วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren (D-Mass.), Tammy Duckworth (D-Ill.) และ Richard Blumenthal (D-Conn.) ร่วมกับวุฒิสมาชิก Gary Peters (D-Mich.) และ Jeff Merkley ส่งจดหมายถึง Hegseth ในวันพุธ
พวกเขาบอกกับรัฐมนตรีว่าความพยายามที่รายงานของเขาในการเจรจาข้อตกลง "จะเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์อย่างลึกซึ้งและการละเมิดข้อตกลงจริยธรรมของรัฐบาลกลางที่อาจเกิดขึ้น และเป็นการทรยศต่อประเทศชาติที่กำลังจ่ายราคาสำหรับสงครามนี้และทหารที่คุณกำลังส่งเข้าสู่อันตราย"
Financial Times รายงานเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่า "นายหน้าของ Hegseth ที่ Morgan Stanley ติดต่อ BlackRock ในเดือนกุมภาพันธ์เกี่ยวกับการลงทุนหลายล้านดอลลาร์ใน Defense Industrials Active ETF ของผู้จัดการสินทรัพย์... ไม่นานก่อนที่สหรัฐฯ เปิดฉากปฏิบัติการทางทหารต่อเตหะราน"
อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าการซื้อไม่เคยเกิดขึ้นเพราะหุ้นชุดใหญ่นั้นไม่พร้อมให้บริการแก่ลูกค้าของ Morgan Stanley ในขณะนั้น
โฆษกเพนตากอนยังปฏิเสธเรื่องราวนี้ โดยเรียกว่า "เป็นเท็จและแต่งขึ้นโดยสิ้นเชิง" และอ้างว่าทั้ง Hegseth หรือตัวแทนของเขาไม่เคยติดต่อ BlackRock
แต่ตามที่ผู้ร่างกฎหมายระบุ FT รายงานว่าการสอบถามนั้นมีนัยสำคัญพอที่ BlackRock จะทำเครื่องหมายไว้ภายใน
Hegseth และเจ้าหน้าที่เพนตากอนคนอื่นๆ ที่ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาถูกห้ามตามกฎหมายไม่ให้เป็นเจ้าของหรือซื้อหุ้นที่ซื้อขายในตลาดสาธารณะใน 10 บริษัทที่ได้รับสัญญากระทรวงกลาโหมใหญ่ที่สุดในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
แต่กองทุนถือหุ้นในหลายบริษัทเหล่านี้ รวมถึง Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Dynamics, Huntington Ingalls, Boeing, RTX Corporation และ L3Harris Technologies
รายงานเกี่ยวกับข้อตกลงที่เสนอโดยนายหน้าของ Hegseth เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาล Trump ได้เผชิญกับข้อกล่าวหาอื่นๆ เกี่ยวกับการซื้อขายโดยใช้ข้อมูลภายในเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของประธานาธิบดีเพื่อชนะเงินจำนวนมากในบริการตลาดการคาดการณ์ แพลตฟอร์มเช่น Polymarket ได้เห็นผู้เดิมพันนำเงินรางวัลมหาศาลกลับบ้านโดยการวางเดิมพันคาดการณ์การปฏิบัติการทางทหารครั้งสำคัญในเวเนซุเอลาและอิหร่านเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ Trump จะเปิดฉาก
ผู้ร่างกฎหมายระบุว่าในขณะที่สงครามทำให้ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อวันและทำให้ชาวอเมริกันต้องแบกรับราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น แต่กลับพิสูจน์ว่าผลกำไรสูงมากสำหรับผู้รับเหมาด้านการป้องกันรายใหญ่ ซึ่งหุ้นของพวกเขาพุ่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในวันหลังจากสงครามเริ่มขึ้น แม้ว่าตลาดที่เหลือจะร่วงลง
รัฐบาล Trump ขณะนี้กำลังเรียกร้องอีก 200 พันล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินสงครามนอกเหนือจากคำขอจัดสรรงบประมาณ 1.5 ล้านล้านดอลลาร์เพื่อให้ทุนกระทรวงกลาโหม ซึ่งผู้ร่างกฎหมายกล่าวว่าน่าจะส่งผลให้กำไรและราคาหุ้นของบริษัทเหล่านี้ปีนขึ้นต่อไป
สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน ซึ่งเปิดฉากเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ถูกประณามว่าผิดกฎหมายโดยผู้เชี่ยวชาญกฎหมายระหว่างประเทศและกลุ่มสิทธิมนุษยชนหลายคน ซึ่งกล่าวหาสหรัฐฯ ว่าละเมิดกฎบัตรสหประชาชาติและก่ออาชญากรรมสงคราม
ตามรายงานในวันพุธจากสำนักข่าวนักกิจกรรมสิทธิมนุษยชน (HRANA) ซึ่งเป็นหน่วยติดตามสิทธิมนุษยชนสำหรับอิหร่านที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ พลเรือนมากกว่า 1,600 คนเสียชีวิตนับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น รวมถึงเด็ก 244 คน ทหารสหรัฐฯ อย่างน้อย 13 คนก็เสียชีวิตตั้งแต่ความขัดแย้งระเบิดขึ้น
ผู้ร่างกฎหมายบอกกับ Hegseth เกี่ยวกับความพยายามลงทุนที่รายงานของเขา: "หากรายงานนี้ถูกต้อง มันจะดูเหมือนเป็นความพยายามที่น่าตกใจในการแสวงหากำไรจากความรู้ของคุณเกี่ยวกับแผนการสงครามของประธานาธิบดี"
