พบกับเด็กๆ ชาวฟิลาเดลเฟียที่ต่อสู้เพื่อไม่ให้โรงเรียนของพวกเขาถูกปิด

เรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดย Chalkbeat เว็บไซต์ข่าวไม่แสวงหากำไรที่รายงานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางการศึกษาในโรงเรียนรัฐ

นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 Alexis Rodriguez และ Dominic Wolbert ใช้เวลาทั้งสัปดาห์ก่อนการประชุมคณะกรรมการการศึกษาฟิลาเดลเฟียครั้งล่าสุดเพื่อเตรียมตัว

พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเขียนสุนทรพจน์และรับฟีดแบ็กจากครูที่โรงเรียนมัธยม Stetson พวกเขาเอาชนะความกังวลและความไม่สบายใจได้

เมื่อถูกเรียกชื่อให้พูดในการประชุมเดือนมีนาคม พวกเขามองตรงไปที่สมาชิกคณะกรรมการโรงเรียนและบอกพวกเขาว่า: อย่าปิดโรงเรียนของเรา

"Stetson สำหรับฉันคือสถานที่ที่ฉันสามารถเรียนรู้ เติบโต และผูกมิตรกับผู้คนที่ฉันใกล้ชิดมาก" Rodriguez วัย 14 ปีกล่าว "การค่อยๆ ยุบโรงเรียนของเราคือการทำลายความรู้สึกปลอดภัยและความเป็นส่วนหนึ่ง"

เมื่อคำให้การเสร็จสิ้น นักเรียนมัธยมทั้งสองคนออกจากการประชุมคณะกรรมการเมื่อเวลาผ่านไปประมาณสองชั่วโมงเพื่อซื้อมันฝรั่งทอดและโซดาจากตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ ยังคงเป็นคืนที่ยาวนานข้างหน้า โดยมีนักเรียน ครู และผู้ปกครองอีกหลายสิบคนลงทะเบียนเพื่อพูดต่อต้านการปิดโรงเรียน

ในช่วงหลายเดือนตั้งแต่ผู้บังคับบัญชา Tony Watlington เปิดเผยข้อเสนอให้ปิด 18 โรงเรียน นักเรียนได้อยู่แถวหน้าและเป็นศูนย์กลางในการต่อสู้กับแผนนี้ เด็กอายุเพียง 6 ขวบได้ให้การในการประชุมคณะกรรมการโรงเรียน นักเรียนมัธยมปลายได้วางแผนเดินออก วิเคราะห์ข้อมูลของเขต และสร้างความสัมพันธ์กับสมาชิกสภาเมืองเพื่อพยายามผลักดันการเปลี่ยนแปลง นักเรียนบางคนใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิเข้าร่วมการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการจัดองค์กรต่อต้านการปิดโรงเรียน

Watlington กล่าวว่าแผนนี้จะหมายความว่านักเรียนทุกคนจะเข้าเรียนในอาคารที่มีคุณภาพและเข้าถึงโปรแกรมที่พึงประสงค์มากขึ้น เช่น คลาส AP ข้อเสนอมูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ยังรวมถึงการปรับปรุงโรงเรียนมากกว่า 100 แห่ง

นักเรียนที่ Chalkbeat พูดคุยด้วยกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการโรงเรียนเป็นประจำหรือติดตามการตัดสินใจทางการเมืองท้องถิ่น แต่การอภิปรายเรื่องการปิดโรงเรียนเป็นเรื่องที่สำคัญต่อพวกเขาและกระตุ้นให้พวกเขาลุกขึ้นมา บางคนกล่าวว่าการทำงานร่วมกันเพื่อต่อสู้กับการปิดโรงเรียนได้สร้างสายสัมพันธ์ใหม่ที่ลึกซึ้งภายในโรงเรียน คนอื่นๆ กล่าวว่ามันทำให้พวกเขาตั้งคำถามว่าทำไมดูเหมือนว่านักเรียนและครอบครัวมีเสียงในการตัดสินใจของโรงเรียนน้อยมาก

Qeni Corinaldi นักเรียนชั้นสูงสุดที่โรงเรียนมัธยม Parkway Northwest เพื่อสันติภาพและความยุติธรรมทางสังคม กล่าวว่าข้อเสนอให้ปิดโรงเรียนของเขาทำให้เขาสงสัยว่าใครมีอำนาจเหนือโรงเรียนตั้งแต่แรก

"มันเปลี่ยนจาก 'โอ้ โรงเรียนของฉันกำลังถูกปิด' เป็น 'ฉันจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน'" Corinaldi กล่าว

หลังจากที่เขาพูดคุยกับครูและเพื่อนๆ เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการโรงเรียน และทำการวิจัยบางอย่าง เขามีคำถาม ทำไมนายกเทศมนตรีถึงตัดสินใจได้ว่าใครอยู่ในคณะกรรมการโรงเรียน? Watlington ได้ตำแหน่งของเขามาได้อย่างไร? ทำไมดูเหมือนว่า Watlington และคณะกรรมการโรงเรียนเป็นเนื้อเดียวกัน ถ้าพวกเขาควรเป็นหน่วยงานแยกกัน?

เมื่อเขาตระหนักว่าอำนาจถูกรวมศูนย์ไว้ในมือของคนเพียงไม่กี่คน เขาตกใจ "โครงสร้างอำนาจไม่ใช่สิ่งที่ประชาธิปไตยควรเป็น" Corinaldi กล่าว

นักเรียนเอาชนะความกังวลเพื่อวิพากษ์วิจารณ์การปิดโรงเรียนต่อสาธารณะ

คณะกรรมการจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าโรงเรียนใดจะปิด แต่พวกเขายังไม่ได้บอกว่าจะลงคะแนนเมื่อใด ในระหว่างนี้ นักเรียนกำลังใช้ทุกวิธีที่ทำได้เพื่อพยายามผลักดันให้คณะกรรมการทำการเปลี่ยนแปลง

ที่โรงเรียนมัธยม Lankenau Environmental Science นักเรียนได้ช่วยจัดกิจกรรมที่แสดงโปรแกรมของโรงเรียนและความเชื่อมโยงกับพื้นที่ธรรมชาติ 400 เอเคอร์รอบๆ วิทยาเขต ที่ Parkway Northwest นักเรียนนำการอภิปรายโต๊ะกลมกับสมาชิกสภา Cindy Bass เพื่อแบ่งปันมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับกระบวนการปิดโรงเรียน

ผู้ปกครองและครูได้ช่วยให้เด็กเล็กๆ มีส่วนร่วมด้วย

ในการชุมนุมนอกโรงเรียนประถม John Moffet ซึ่งเขตต้องการเปลี่ยนเป็นโรงเรียนมัธยม Morgan Chism วัย 9 ขวบมีคำถามง่ายๆ เกี่ยวกับแผนนี้: "ทำไมฉันต้องเดินหนึ่งไมล์เพื่อไปโรงเรียน?"

คุณยาย Brenda Riggins ของ Chism กล่าวว่าเขาตั้งคำถามเกี่ยวกับว่าใครตัดสินใจเกี่ยวกับการศึกษาตั้งแต่ผู้ปกครอง Moffet เริ่มจัดองค์กรคนคัดค้านแผนสิ่งอำนวยความสะดวก

Riggins กล่าวว่า Chism เป็นเด็กที่มีส่วนร่วมทางพลเมืองมาโดยตลอด — เขาชอบดูข่าวเคเบิลทีวีมากกว่าการ์ตูน เธอกล่าว — แต่ช่วงเวลานี้ทำให้เขาตั้งคำถามเกี่ยวกับประเด็นลึกซึ้งของความไม่เท่าเทียมที่รุมเร้าเมือง แม้ว่าเขาจะยังไม่เข้าใจความลึกซึ้งของมันทั้งหมดก็ตาม

ผู้ปกครอง Moffet อีกคน Lina Ahmad กล่าวว่าลูกชายของเธอ Yahya รู้สึกเสียใจมากเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่วางแผนไว้สำหรับโรงเรียน แต่การพูดออกมาเพื่อพยายามรักษาโรงเรียนได้ให้พลังใหม่แก่เขา เธอกล่าว

ในการชุมนุม Yahya ตัวเล็กเกินไปที่จะมองข้ามแท่นพูดได้ แต่พูดอย่างมั่นใจเกี่ยวกับความรักที่มีต่อโรงเรียนของเขา "ฉันไม่อยากย้าย" เขาบอกกับฝูงชนผู้ปกครองและครู "โรงเรียนนี้เป็นหนึ่งในโรงเรียนที่ดีที่สุด ฉันไม่อยากออกไป"

Ana Urena นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 ที่ Fitler Academics Plus ซึ่งให้การในการประชุมสาธารณะของคณะกรรมการครั้งล่าสุด กล่าวว่าเธอรู้สึกกังวลเกี่ยวกับการพูดต่อหน้าฝูงชน แต่เธอตระหนักว่าการตัดสินใจที่เดิมพันนั้นอาจนำไปสู่นักเรียนหลายพันคนสูญเสียโรงเรียนของพวกเขา "นั่นคือสิ่งที่กระตุ้นให้ฉันทำจริงๆ" เธอกล่าว

เธอกล่าวว่าหวังว่าการแบ่งปันมุมมองของเธอจะทำให้คณะกรรมการให้ความสำคัญกับเสียงของนักเรียนเป็นหลัก

"เมื่อฉันได้ยินคณะกรรมการพูด เมื่อฉันได้ยินผู้ใหญ่ที่มีอำนาจแก้ไขเรื่องนี้ สิ่งที่ฉันได้ยินคือเงิน หลายพันล้านดอลลาร์ หลายล้านดอลลาร์ มันไม่สำคัญ" Urena กล่าว "ฉันไม่ได้ยินเสียงนักเรียน"