นายพลชื่อดังวิจารณ์ทรัมป์ที่สะดุดเข้าสู่สงครามที่อิหร่าน 'ต้องการ' — และมอบความได้เปรียบให้แก่ประเทศนั้น

นายพลเวสลีย์ คลาร์ก กองทัพบกสหรัฐฯ ที่เกษียณแล้ว เตือนเมื่อวันอาทิตย์ว่า อิหร่านต้องการทำสงครามกับสหรัฐฯ มานานหนึ่งทศวรรษ — และการสะดุดของทรัมป์อาจทำให้อิหร่านได้เปรียบในความขัดแย้งนี้

ในขณะที่สงครามเข้าสู่สัปดาห์ที่เจ็ด การเจรจาแบบตัวต่อตัวในปากีสถานไม่สามารถบรรลุข้อตกลงในคืนวันเสาร์ ด้วยกองกำลังสหรัฐฯ ยังคงประจำการอยู่และอิหร่านอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมสูงสุด สงครามที่มีการยิงกันได้หยุดลงส่วนใหญ่ — แต่ขั้นตอนทางการทูตจะเป็นตัวตัดสิน

"การเจรจาจะสะท้อนถึงผลลัพธ์ ความสามารถ และเจตจำนงของแต่ละฝ่าย" คลาร์กเขียนใน USA Today

"นี่คือจุดที่สงครามจะชนะหรือแพ้"

แม้จะประสบความสูญเสียจากการโจมตีทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญ แต่อิหร่านเข้าสู่การเจรจาจากฐานะที่แข็งแกร่งมาก — อาจเหนือกว่าสหรัฐฯ นายพลที่เกษียณแล้วเตือน

ข้อได้เปรียบนี้เกิดจากการเตรียมการเชิงกลยุทธ์อย่างพิถีพิถันที่ดำเนินมาหลายปี

"อิหร่านได้ศึกษากลยุทธ์และความสามารถของสหรัฐฯ มาหลายปี และได้เตรียมตัวเองเพื่อรับมือกับสงครามที่พบว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้และยังเป็นที่ต้องการด้วยซ้ำ" เขาเขียน

ด้วยการประเมินจุดอ่อนของอเมริกาในระดับยุทธศาสตร์ อิหร่านพัฒนาอาวุธและกลยุทธ์ที่ออกแบบมาเฉพาะเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนเหล่านั้น

อิหร่านเข้าใจหลักคำสอนทางทหารของอเมริกาอย่างถ่องแท้ โดยเข้าใจว่า "สหรัฐฯ ใช้อาวุธที่มีราคาแพงมากแต่มีจำนวนค่อนข้างน้อย และแสวงหาสงครามระยะสั้นที่มีการบาดเจ็บล้มตายจำกัด" อิหร่านจึงวางตำแหน่งตัวเองสำหรับความขัดแย้งที่ยืดเยื้อบนดินแดนของตนเอง ซึ่งสามารถสร้างความสูญเสียอย่างมหาศาลแก่กองกำลังภาคพื้นดิน เขาเขียน

ในเวลาเดียวกัน อิหร่านตระหนักว่า "สหรัฐฯ ได้สัญญาว่าจะให้การคุ้มครองแก่รัฐในอ่าวเปอร์เซีย เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และกาตาร์" และเตรียมการโจมตีประเทศเหล่านี้เพื่อขัดขวางการปฏิบัติการและความน่าเชื่อถือของอเมริกา

บทเรียนทางประวัติศาสตร์มีคุณค่าเท่าเทียมกัน อิหร่านได้เรียนรู้จาก "สงครามเรือบรรทุกน้ำมันในทศวรรษ 1980 ว่าการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซเป็นหนึ่งในอาวุธเชิงกลยุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก" จากนั้นจึงสร้างการป้องกันหลายชั้นทั่วทั้งทางน้ำ

เมื่อยอมรับความสามารถที่เหนือกว่าของอเมริกา อิหร่านร่วมมือกับจีนเพื่อเร่งการพัฒนาขีปนาวุธและขีปนาวุธล่องเรือ เพิ่มทั้งระยะการยิงและการเจาะทะลุการป้องกัน ประเทศนี้สร้างเมืองขีปนาวุธใต้ดินมากกว่าสองโหล วางสถานที่ผลิตและสถานที่เก็บให้อยู่เหนือการเข้าถึงของระเบิดธรรมดา

การใช้งานอาวุธของอิหร่านสะท้อนกลยุทธ์ที่ซับซ้อน ประเทศนี้โจมตี "ด้วยอาวุธเก่าที่สุดก่อน และเก็บขีปนาวุธที่ดีที่สุดไว้จนกว่าอิสราเอลและรัฐในอ่าวถูกบังคับให้จัดสรรขีปนาวุธสกัดกั้นอย่างระมัดระวัง" คลาร์กเขียน

ปัจจุบันมีขีปนาวุธอาจถึงครึ่งหนึ่งของสต็อกก่อนสงคราม อิหร่านรักษา "ปริมาณสำรองขีปนาวุธและโดรนที่เพียงพอเพื่อสนับสนุนการโจมตีหลายเดือนด้วยอัตราการใช้จ่ายในปัจจุบัน" นายพลเตือน ระบบต่อต้านเรือของอิหร่านที่ได้รับการทดสอบในสนามรบโดยกองกำลังฮูธีเป็นเวลากว่าสามปี ยังคงมีประสิทธิภาพสูง โครงสร้างการบังคับบัญชาและควบคุมแบบกระจายรับประกันความต่อเนื่องในการปฏิบัติการแม้สำนักงานใหญ่กลางได้รับความเสียหาย โดยหน่วยงานในจังหวัดยังคงรักษาความสามารถในการโจมตีอิสระ

การสนับสนุนจากภายนอกเสริมสร้างความแข็งแกร่งของอิหร่านอย่างมาก คลาร์กกล่าวเพิ่มเติม "หน่วยข่าวกรองรัสเซียและภาพถ่ายดาวเทียมจีนได้ให้ข้อมูลตำแหน่งเป้าหมายที่แม่นยำและทันเวลาแก่องค์กรของอิหร่าน รัสเซียและจีนยังคงส่งมอบอุปกรณ์ทางทหารและสารเคมีให้แก่อิหร่านอย่างต่อเนื่อง"

สหรัฐฯ ดำเนินกลยุทธ์แบบดั้งเดิม เพนตากอนนำเทคโนโลยี "การโจมตีแม่นยำ" และการล่องหนที่คุ้นเคยมาใช้กับเป้าหมายของอิหร่าน ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่อิหร่านสังเกตเห็นตั้งแต่ปี 1991 และล่าสุดคือความขัดแย้งในเดือนมิถุนายน อย่างไรก็ตาม "เมื่อการโจมตีในช่วงแรกต่อการป้องกันทางอากาศ ผู้นำ และเป้าหมายทางทหารที่เข้าถึงได้ของอิหร่านล้มเหลวในการบรรลุการน็อกเอาต์ในช่วงแรก สหรัฐฯ เริ่มแสวงหาทางออกเนื่องจากความต้องการกระสุนที่วิกฤต ข้อจำกัดด้านเวลาในการประจำการ ความไม่เต็มใจที่จะมีการบาดเจ็บล้มตาย และความท้าทายทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นในปีเลือกตั้ง — ตามที่อิหร่านคาดการณ์ไว้" กำลังทางอากาศของอเมริกาไม่สามารถสร้างความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ที่เด็ดขาดได้อย่างรวดเร็วพอ

การเจรจาในขณะนี้กำหนดความสำเร็จของวัตถุประสงค์ที่เหลืออยู่ทั้งหมดของสหรัฐฯ คำถามพื้นฐานยังคงอยู่ คลาร์กเขียนว่า "อิหร่านจะยอมสละวัสดุนิวเคลียร์และตกลงที่จะไม่มีการเสริมสมรรถนะหรือมีการเสริมสมรรถนะจำกัด ที่บังคับใช้โดยการตรวจสอบหรือไม่? อิหร่านจะยอมรับข้อจำกัดในโครงการขีปนาวุธและโดรนหรือไม่? อิหร่านจะรื้อถอน 'แนวแกนแห่งการต่อต้าน' และหยุดการสนับสนุนเฮซบอลเลาะห์หรือไม่? อิหร่านจะเปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างสมบูรณ์เพื่อให้ทุกคนผ่านได้อย่างอิสระหรือไม่?"

ผู้เจรจาชาวอเมริกันเผชิญกับ "ชุดเป้าหมายที่ตรงกันข้ามอย่างชัดเจนของอิหร่าน ซึ่งรวมถึงการที่สหรัฐฯ ถอนกองกำลังออกจากภูมิภาค การรับประกันว่าจะไม่มีการโจมตีอิหร่านอีก การยุติการคว่ำบาตรทั้งหมด การจ่ายค่าชดเชยสงคราม และอื่นๆ อิหร่านกำลังเตรียมการควบคุมช่องแคบอย่างถาวร

"ผลลัพธ์จะขึ้นอยู่กับทักษะของผู้เจรจาและอิทธิพลที่พวกเขาสามารถนำมาได้"

แม้จะประกาศว่าเป็นการยุติการสู้รบสองสัปดาห์ "การหยุดยิงมีแนวโน้มจะขยายออกไป และสิ่งนี้ให้อิทธิพลที่มากขึ้นแก่อิหร่าน" คลาร์กเขียน

"การปิดช่องแคบทำให้อิหร่านมีสิ่งที่ทรงพลังยิ่งกว่าการขู่เข็ญด้วยนิวเคลียร์ และชาวอิหร่านกำลังใช้มัน"

"... วอชิงตันต้องเจรจาจากตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่า เพื่อ 'ไปที่ต้นตอ' เราต้องจัดตำแหน่งกับพันธมิตรของเรา ชนะการสนับสนุนและความอดทนของสาธารณชนในประเทศ และกำหนดกำหนดเวลาสำหรับการเจรจา ห้ามผัดผ่อน ในขณะที่เราพูด เราต้องพร้อมที่จะกลับมาดำเนินการโจมตีทางอากาศ ด้วยกลยุทธ์ใหม่บางอย่างและเหนือสิ่งอื่นใด เตรียมพร้อมกับพันธมิตรของเราเพื่อเปิดช่องแคบฮอร์มุซด้วยกำลัง

"จะมีการต่อสู้เพิ่มเติมก่อนที่เรื่องนี้จะจบลงหรือไม่? แน่นอนเกือบจะแน่"