พรรคเดโมแครตบังคับพรรครีพับลิกันให้ปกป้อง 'ที่นั่งในเขตแดงเข้ม' ในยุทธศาสตร์กลางเทอมที่ก้าวร้าว

พรรคเดโมแครตกำลังมุ่งเป้าโจมตีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรที่พรรครีพับลิกันครองอยู่ในเขตที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ชนะอย่างเด็ดขาดในปี 2024 โดยเดิมพันว่าความไม่เป็นที่นิยมของเขาและเรื่องอื้อฉาวที่กลุ่มสมาชิกรีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งอยู่กำลังเผชิญ จะสร้างจุดอ่อนที่ไม่คาดคิดในพื้นที่ที่ถือว่าปลอดภัยสำหรับรีพับลิกันมาโดยตลอด

กลยุทธ์นี้มุ่งเน้นการบังคับให้รีพับลิกันต้องปกป้องที่นั่งที่พวกเขาเคยคิดว่าปลอดภัย ทำให้ทรัพยากรของพรรค GOP ถูกดึงออกไปในหลายแนวรบ ตามรายงานของ Washington Post

"เป้าหมายของเราคือการทำให้สมาชิกรีพับลิกันในเขตของทรัมป์ต้องอยู่ในท่าตั้งรับให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อที่พวกเขาจะไม่มีโอกาสรุก" CJ Warnke โฆษกของ House Majority PAC กล่าว "หากเราต่อสู้และชนะในเขตที่ทรัมป์ชนะ +15 ได้ เราก็กำลังชนะในหลายเขตที่ทรัมป์ชนะ +5 ถึง +10 ด้วย"

รายงาน Cook Political Report ที่เป็นกลางระบุว่ามีเพียง 17 เขตที่สูสีอย่างแท้จริงในรอบนี้ ลดลงอย่างมากจากรอบเลือกตั้งก่อนหน้า เนื่องจากการแบ่งเขตเลือกตั้งอย่างก้าวร้าวตามแนวทางพรรค การทำให้เขตที่ทรัมป์ชนะมีการแข่งขันมากขึ้น พรรคเดโมแครตหวังจะกดดันให้รีพับลิกันต้องสู้การรบเชิงรับที่มีค่าใช้จ่ายสูง ขณะเดียวกันก็จำกัดความสามารถในการโจมตีที่นั่งสวิงที่เดโมแครตครองอยู่

เขตที่ 5 ของรัฐเทนเนสซีเป็นตัวอย่างของพลวัตที่กำลังเกิดขึ้น ส.ส. แอนดี้ โอเกิลส์ ที่ชนะด้วยคะแนน 13.5 จุดในปี 2022 โดยไม่มีคู่แข่งจริงจังในปี 2024 ตอนนี้ต้องเผชิญกับนายกเทศมนตรีจากพรรคเดโมแครต ชาซ โมลเดอร์ ที่ระดมทุนได้มากกว่าถึงสี่เท่า ข้อมูลเปิดเผยของรัฐบาลกลางแสดงให้เห็นว่าโอเกิลส์ระดมทุนได้เพียง 139,000 ดอลลาร์ในไตรมาสแรกและมีเงินสดในมือ 85,000 ดอลลาร์ เทียบกับโมลเดอร์ที่ระดมทุนได้ 615,000 ดอลลาร์และมีเงินในธนาคาร 1.3 ล้านดอลลาร์ Cook ปรับการแข่งขันจาก "รีพับลิกันแน่นอน" เป็น "รีพับลิกันน่าจะชนะ" ในเดือนมกราคม ทำให้ผู้นำพรรค GOP วิตกกังวล

"ตามปกติแล้วมันไม่ใช่สนามรบ แต่เรากำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นในรอบนี้" โมลเดอร์กล่าว "ในเขตนี้แบรนด์เดโมแครตเสียหาย เป้าหมายของฉันคือการแสดงให้เห็นว่าแบรนด์นั้นสามารถได้รับการซ่อมแซมได้เสมอ"

โอเกิลส์ต้องเผชิญกับปัญหาเพิ่มเติมนอกเหนือจากความเสียเปรียบด้านการระดมทุน คณะกรรมการจริยธรรมสภากำลังสอบสวนข้อกล่าวหาว่าเขารายงานเงินกู้ส่วนตัวเป็นเท็จเพื่อทำให้เงินสดในการหาเสียงดูสูงขึ้น นอกจากนี้เขายังถูกกลุ่มมุสลิมและยิวประณามจากโพสต์โซเชียลมีเดียที่ระบุว่า "มุสลิมไม่เหมาะที่จะอยู่ในสังคมอเมริกัน" และเรียกร้องให้เนรเทศพวกเขา ในเดือนมีนาคม เขาเรียกร้องให้ประหารชีวิต ส.ส. เอริก สวอลเวลล์ และโทนี่ กอนซาเลส โดยพูดว่า "แขวนคอมันซะ" ในพอดแคสต์ฝ่ายขวา

พรรคเดโมแครตกำลังมุ่งเป้าโจมตี ส.ส. โครี มิลส์ ในเขตที่ 7 ของฟลอริดาในลักษณะเดียวกัน คณะกรรมการจริยธรรมสภากำลังสอบสวนมิลส์ในข้อหาประพฤติผิดทางเพศและรับของขวัญที่ไม่เหมาะสม จากภาพวิดีโอกล้องติดตัวที่ Washington Post ตรวจสอบ ตำรวจ D.C. เตรียมจับกุมมิลส์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 หลังจากผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวหาว่าเขาทำร้ายร่างกาย แต่ถอยกลับหลังจากผู้หญิงคนนั้นเปลี่ยนคำให้การตามหลังการสนทนาที่เห็นได้ชัดว่าเป็นกับสมาชิกสภา อัยการที่ทรัมป์แต่งตั้งปฏิเสธที่จะขอหมายจับ

มิลส์ระดมทุนได้เพียง 75,000 ดอลลาร์ในไตรมาสแรกและมีเงินสดในมือ 115,500 ดอลลาร์ ขณะที่คู่แข่งจากพรรคเดโมแครต เบล ดาลตัน ทหารผ่านศึกกองทัพเรือ ระดมทุนได้ 348,580 ดอลลาร์และมีเงินออม 464,400 ดอลลาร์

รีพับลิกันมองว่าความพยายามนี้ไร้ประโยชน์ "เดโมแครตสภากำลังพยายามบุกรุกเข้าไปในพื้นที่รีพับลิกันที่แดงเข้มด้วยความล้มเหลวในการสรรหาที่น่าอับอายและบัญชีธนาคารที่ว่างเปล่า" โฆษกคณะกรรมการรีพับลิกันแห่งชาติ ไมค์ มาริเนลลา กล่าว

ทรัมป์กำลังระดมกำลังเพื่อปกป้องเสียงข้างมากของพรรค ขัดต่อรูปแบบทางประวัติศาสตร์ที่พรรคของประธานาธิบดีมักจะสูญเสียที่นั่งในการเลือกตั้งกลางเทอม เสนาธิการทำเนียบขาว ซูซี่ ไวลส์ ได้สรุปข้อมูลกลยุทธ์และข้อมูลการเลือกตั้งกลางเทอมให้กับผู้ปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้องกับ MAGA Inc. super PAC ของทรัมป์