ทำไมเศรษฐกิจของอิสราเอลถึงเฟื่องฟูในตอนนี้

นี่คือเรื่องราวทางเศรษฐกิจที่น่าสนใจที่สุดที่ไม่มีใครให้ความสนใจ

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ตลาดระหว่างประเทศถูกกระทบจากปฏิบัติการของสหรัฐฯ ต่ออิหร่าน ซึ่งส่งผลให้ราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้นและสร้างความผันผวนอย่างมากในห่วงโซ่อุปทานโลก ตั้งแต่น้ำมันไปจนถึงปุ๋ย ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ หลายประเทศต้องดิ้นรนรักษาพลวัตทางเศรษฐกิจ และแม้กระทั่งความสามารถในการชำระหนี้ แต่มีหนึ่งประเทศที่ไม่เป็นเช่นนั้น

ต้นสัปดาห์นี้ Times of Israel รายงานว่า เชเกล สกุลเงินประจำชาติของอิสราเอล แข็งค่าขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และปัจจุบันซื้อขายอยู่ที่ต่ำกว่าสามเชเกลต่อหนึ่งดอลลาร์สหรัฐ เกณฑ์มาตรฐานทางประวัติศาสตร์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 เมื่อความมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับกระบวนการสันติภาพออสโลที่กำลังดำเนินไปและ "เงินปันผลแห่งสันติภาพ" หลังสงครามเย็นที่คาดหวังไว้ได้กระตุ้นการเติบโตและความกระตือรือร้นทั่วโลก

อะไรเป็นสาเหตุของการแข็งค่าครั้งนี้? ปัจจัยหนึ่งคือความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่เพิ่มขึ้น ความขัดแย้งกับอิหร่านในช่วงปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นสงคราม 12 วันในเดือนมิถุนายน 2025 และล่าสุดคือ "ปฏิบัติการสิงโตคำราม" เมื่อเดือนที่แล้ว ได้ทำหน้าที่เป็นโชว์รูมแสดงเทคโนโลยีการป้องกันประเทศล้ำสมัยของอิสราเอล และผู้คนต่างให้ความสนใจ ภาคเทคโนโลยีขั้นสูงและการป้องกันประเทศของอิสราเอลเป็นกลจักรสำคัญของสิ่งที่เรียกว่า "ชาติสตาร์ตอัป" มาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผู้บริโภคที่มีศักยภาพได้เห็นประสิทธิภาพในสนามรบของเครื่องสกัดกั้น โดรน และขีดความสามารถในการโจมตีระยะไกลของอิสราเอลอย่างใกล้ชิด สิ่งนี้แปลงเป็นเงินทุนไหลเข้าและคำสั่งซื้อที่เสริมความแข็งแกร่งให้เศรษฐกิจอิสราเอลอย่างมาก

ยิ่งกว่านั้น นวัตกรรมเพิ่มเติมกำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ซึ่งรวมถึงความก้าวหน้าในระบบป้องกันเลเซอร์ ที่เมื่อพัฒนาสมบูรณ์แล้ว สัญญาว่าจะลดต้นทุนในการสกัดกั้นขีปนาวุธของฝ่ายตรงข้ามลงอย่างมาก จากหลักหมื่นหรือหลักแสนดอลลาร์ต่อ "นัด" เหลือเพียงไม่กี่ดอลลาร์ และในอนาคต ระบบดังกล่าวอาจทำสิ่งเดียวกันสำหรับประเทศอื่นๆ ที่เผชิญกับภัยคุกคามจากขีปนาวุธพิสัยไกลด้วยเช่นกัน

อีกปัจจัยหนึ่งที่เกี่ยวข้องคือความมองโลกในแง่ดีโดยธรรมชาติของชาวอิสราเอลเอง แม้จะอยู่ในภาวะปิดล้อมทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างต่อเนื่อง อิสราเอลได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีความสุขในการดำเนินชีวิตมากที่สุดบนโลก ซึ่งสะท้อนถึงความเป็นปัจเจกนิยมที่เข้มแข็งและยืดหยุ่นของประเทศ ทัศนคตินั้นกำลังให้ผลตอบแทนในขณะนี้ เมื่อชาวอิสราเอลเริ่มมองข้ามสงครามกับฮามาส ฮิซบอลเลาะห์ และกลุ่มหัวรุนแรงอื่นๆ ที่ผ่านมาสองปีครึ่ง และมองไปสู่การจัดแนวร่วมในภูมิภาคใหม่ที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งภัยคุกคามเชิงอัตถิภาวนิยมจากอิหร่านลดน้อยลง หากไม่ถูกขจัดออกไปทั้งหมด และสันติภาพกับเลบานอน ที่เคยเป็นแค่ความฝัน กลับดูเหมือนจะเป็นความเป็นไปได้จริงขึ้นมาอย่างฉับพลัน

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเสมอมา ในภาพเศรษฐกิจนี้ก็มีทั้งผู้ได้และผู้เสีย ธุรกิจขนาดเล็กในอิสราเอลได้รับผลกระทบจากการแข็งค่าของเชเกล "อัตราแลกเปลี่ยนดอลลาร์ที่ต่ำกว่า 3 เชเกล คือการโจมตีที่ร้ายแรงต่อความสามารถในการทำกำไรจากการส่งออก" Avraham Novogrocki ประธานสมาคมผู้ผลิตอิสราเอลได้อธิบายไว้กับ Times of Israel "การเปลี่ยนแปลงสะสมประมาณ 20% ในอัตราแลกเปลี่ยนลบล้างอัตรากำไรอย่างสมบูรณ์และผลักดันให้โรงงานอยู่บนขอบเหวของการปิดตัว" Novogrocki และคนอื่นๆ เตือนว่าอัตราแลกเปลี่ยนที่ปานกลางและยั่งยืนกว่านี้จะสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศได้ดีกว่ามาก

โดยรวมแล้ว การแข็งค่าของเชเกลเป็นประจักษ์พยานอันทรงพลังถึงมุมมองของทั้งนักลงทุนต่างชาติและชาวอิสราเอลเองต่อแนวโน้มระยะยาวของประเทศ หลังจากความขัดแย้งสองปีครึ่ง การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งใหญ่ และการจัดเรียงไพ่ยุทธศาสตร์ระดับภูมิภาคใหม่อย่างลึกซึ้ง อิสราเอลดูเหมือนจะเป็นการพนันที่ดีขึ้นเรื่อยๆ สำหรับหลายคน