นักเศรษฐศาสตร์วิจารณ์การประเมินต้นทุนสงครามอิหร่านของรัฐบาลทรัมป์ว่า 'ต่ำเกินจริง': 'อาจถึงหลายล้านล้าน'

ศาสตราจารย์ Justin Wolfers แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน เข้าร่วมกับนักเศรษฐศาสตร์และนักวิจารณ์จำนวนมากที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในวันศุกร์ โดยตั้งข้อสงสัยต่อสิ่งที่เขาเรียกว่า "การประเมินต้นทุนต่ำเกินจริงของเพนตากอนที่ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์" สำหรับค่าใช้จ่ายในสงครามผิดกฎหมายของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ต่ออิหร่าน

ขณะให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วพร้อมกับรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ Pete Hegseth ผู้ควบคุมบัญชีของเพนตากอน Jules "Jay" Hurst ได้เสนอตัวเลข 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญตอบรับด้วยความสงสัย Stephen Semler นักวิจัยอาวุโสจาก Center for International Policy ประเมินว่ารัฐบาลใช้จ่ายอย่างน้อย 7.18 หมื่นล้านดอลลาร์ในช่วงสองเดือนแรกของสงคราม หรือประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ต่อวัน

แม้ว่าทรัมป์จะบอกกับรัฐสภาเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว ซึ่งเป็นกำหนดเส้นตายสำคัญภายใต้ War Powers Act ว่าการโจมตีอิหร่านของเขา "สิ้นสุดลงแล้ว" โดยอ้างข้อตกลงหยุดยิงที่บรรลุเมื่อหนึ่งเดือนก่อนหลังจากการคุกคามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของเขา แต่รัฐบาลยังคงรักษาการปิดล้อมทางทะเลและในวันพฤหัสบดีได้ทิ้งระเบิดสิ่งที่อ้างว่าเป็น "สิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารของอิหร่านที่รับผิดชอบต่อการโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ"

เมื่อภัยคุกคามจากการทิ้งระเบิดอิหร่านของสหรัฐฯ เพิ่มมากขึ้น Wolfers เขียนในวันศุกร์ในบทความแสดงความคิดเห็นของ New York Times ว่า "ตัวเลขที่เพนตากอนระบุสะท้อนให้เห็นเพียงการบัญชีที่แคบๆ ของค่าใช้จ่ายที่ Operation Epic Fury กำลังสะสมอยู่ มันคือราคาของขีปนาวุธ Tomahawk และ Patriot กว่า 2,000 ลูกที่ยิงออกไปแล้ว เครื่องบินรบที่บินแล้วและในบางกรณีสูญเสียไป และอุปกรณ์ที่ใช้ไปแล้วทั้งหมด ซึ่งไม่ได้วัดต้นทุนที่แท้จริงของสงคราม รวมถึงต้นทุนด้านมนุษย์"

"นับตั้งแต่เริ่มต้นสงคราม ตลาดน้ำมันถูกรบกวน ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคตกต่ำลง เศรษฐกิจโลกกำลังครวญคราง และงบประมาณทางทหารกำลังเพิ่มขึ้น" นักเศรษฐศาสตร์กล่าวต่อ "ต้นทุนจากความปั่นป่วนนี้ต้องนับรวมถึงชีวิตที่ถูกรบกวน งานที่หายไป บริษัทที่ปิดตัว (ดู: Spirit Airlines) และรายได้และผลผลิตที่ต้องสูญเสียไป ต้นทุนที่วัดยากกว่า ได้แก่ การเสียชีวิต ความพิการ และสุขภาพจิต อาจกลายเป็นเรื่องที่ร้ายแรงกว่ามากหากประธานาธิบดีทรัมป์ส่งกองทัพเข้าสู่อิหร่าน ซึ่งยังไม่สามารถตัดออกได้"

ตามที่ David Dayen บรรณาธิการบริหารของ The American Prospect ได้ให้รายละเอียดในวันศุกร์ สงครามดูเหมือนจะไม่บรรลุวัตถุประสงค์ที่เปลี่ยนแปลงไปของทรัมป์และนายกรัฐมนตรีอิสราเอล Benjamin Netanyahu แม้แต่อย่างเดียว:

Washington Post รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า สำนักข่าวกรองกลาง (CIA) ได้เตือนรัฐบาลทรัมป์เป็นการส่วนตัวว่า "อิหร่านสามารถรับมือกับการปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ได้อย่างน้อยสามถึงสี่เดือนก่อนที่จะเผชิญกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจที่รุนแรงกว่า" และ "การวิเคราะห์ดังกล่าวอาจประเมินต่ำเกินไปด้วยซ้ำถึงความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจของอิหร่าน หากเตหะรานสามารถลักลอบขนน้ำมันผ่านเส้นทางทางบกได้"

การรายงานดังกล่าวทำให้ความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับระยะเวลาที่สงครามอาจยืดเยื้อ กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เตือนเมื่อเดือนที่แล้วว่าความขัดแย้งที่ยืดเยื้ออาจทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก

ที่ผ่านมา สงครามได้ "ผลักให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ เข้ามุม" และ "วอลล์สตรีทกังวล แม้ตลาดจะแตะระดับสูงสุดใหม่" Wolfers เขียนในวันศุกร์ "การประเมินของฉัน ซึ่งอิงจากการเคลื่อนไหวของราคาน้ำมัน พร้อมกับ S&P 500 คือหุ้นต่ำกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 5% ซึ่งบ่งชี้ว่าสงครามได้ลบมูลค่าออกจากบริษัทเหล่านี้ประมาณ 3 ล้านล้านดอลลาร์"

นักเศรษฐศาสตร์ยังอ้างถึงการวิจัยล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่า "ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สูงขึ้นนำไปสู่การลงทุนและการจ้างงานที่ลดลง"

หลังจากเปิดฉากสงครามในเดือนกุมภาพันธ์ไม่นาน ทำเนียบขาวส่งสัญญาณว่าจะต้องการ 2 แสนล้านดอลลาร์สำหรับปฏิบัติการนี้ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้กำลังแสวงหางบประมาณกลาโหม 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณหน้า ซึ่ง Hegseth พยายามนำเสนอว่าเป็นแผนที่รับผิดชอบทางการคลังที่ "ให้ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันมาก่อน" ในวิดีโอที่ถูกล้อเลียนอย่างกว้างขวางในสัปดาห์นี้ Wolfers เน้นย้ำว่าคำของบประมาณนั้น "เพิ่มขึ้นประมาณ 40% จากปีนี้ นั่นคือการเพิ่มขึ้นมหาศาลถึง 6 แสนล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 4,000 ดอลลาร์ต่อครัวเรือน"

เช่นเดียวกับ Dayen Wolfers ยังชี้ให้เห็นถึงสงครามอิรัก ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์ Linda Bilmes และ Joseph Stiglitz ประเมินว่ามีค่าใช้จ่ายสำหรับสหรัฐฯ ประมาณ 3 ล้านล้านดอลลาร์ หลังจากคำนึงถึงค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น "การดูแลทางการแพทย์ตลอดชีวิตและสิทธิประโยชน์ด้านความพิการสำหรับทหารผ่านศึก และต้นทุนการสรรหาและรักษาบุคลากรที่สูงขึ้นซึ่งตามมาหลังสงครามอันนองเลือด ทั้งหมดนี้ยิ่งทวีคูณด้วยภาระดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้น"

"สิ่งที่ดีที่สุดที่นักเศรษฐศาสตร์คนใดจะทำได้ในตอนนี้คือการประเมินขนาดความถูกต้อง และคณิตศาสตร์ของฉันบ่งชี้ว่าสงครามอิหร่านจะมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยพันล้านดอลลาร์ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถึงหลายล้านล้าน" Wolfers สรุป "สงครามคือนรก และนรกมาพร้อมกับป้ายราคาที่หนักหน่วง"