เคนยามุ่งเป้า Visa, Mastercard, Microsoft ในการปฏิรูปภาษีดิจิทัลครั้งใหญ่

เคนยาวางแผนขยายการเก็บภาษีจากการชำระเงินดิจิทัลและบริการซอฟต์แวร์ ดึงบริษัทอย่าง Visa, Mastercard และ Microsoft เข้าสู่ตาข่ายรายได้ของรัฐบาลมากขึ้น ขณะที่รัฐบาลกำลังแสวงหาแหล่งรายได้ใหม่

ข้อเสนอดังกล่าวซึ่งบรรจุอยู่ในร่างพระราชบัญญัติการเงิน 2026 ที่เสนอขึ้นมา ได้ขยายนิยามของ "ค่าสิทธิ์" ภายใต้พระราชบัญญัติภาษีเงินได้ เพื่อครอบคลุมโครงการบัตรชำระเงิน แพลตฟอร์มดิจิทัล และบริการที่เกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์ ซึ่งเป็นรากฐานของระบบธนาคารและเศรษฐกิจสตาร์ทอัพของเคนยา

การดำเนินการนี้อาจเพิ่มต้นทุนบริการเทคโนโลยีข้ามพรมแดนในหนึ่งในเศรษฐกิจดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกา ซึ่งส่งผลกระทบต่อธนาคาร บริษัทฟินเทค และสตาร์ทอัพที่พึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์จากต่างประเทศ ระบบรางชำระเงิน และซอฟต์แวร์องค์กรเป็นอย่างมาก

ประเด็นสำคัญคือเคนยาจะผลักดันการเก็บภาษีดิจิทัลได้มากเพียงใดโดยไม่ชะลอการเติบโตของภาคเทคโนโลยี ซึ่งเป็นภาคส่วนที่ประเทศใช้เวลาหลายปีส่งเสริมให้เป็นเครื่องยนต์ระดับภูมิภาคด้านนวัตกรรมและการลงทุน

ภายใต้ร่างกฎหมายนี้ ค่าสิทธิ์จะรวมถึงการชำระเงินที่เชื่อมโยงกับ "แพลตฟอร์มดิจิทัลที่เป็นกรรมสิทธิ์ แพลตฟอร์มชำระเงิน เครือข่ายชำระเงิน โครงการบัตรชำระเงิน ระบบประมวลผลการชำระเงิน ระบบสวิตชิ่ง ระบบหักบัญชี หรือระบบชำระดุล"

การแก้ไขที่เสนอยังขยายการชำระค่าสิทธิ์ให้ครอบคลุมค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์ "ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบของค่าใบอนุญาต ค่าพัฒนา ค่าฝึกอบรม ค่าบำรุงรักษา หรือค่าบริการสนับสนุน"

ภายใต้พระราชบัญญัติภาษีเงินได้ที่บังคับใช้อยู่ในปัจจุบัน การชำระค่าสิทธิ์ส่วนใหญ่ผูกติดกับการใช้ลิขสิทธิ์ สิทธิบัตร เครื่องหมายการค้า ซอฟต์แวร์ และอุปกรณ์อุตสาหกรรมหรือวิทยาศาสตร์ การแก้ไขที่เสนอขยายนิยามให้ครอบคลุมโครงสร้างพื้นฐานที่ขับเคลื่อนพาณิชย์ดิจิทัล และอาจทำให้การชำระเงินเพิ่มเติมต้องอยู่ภายใต้ภาษีหัก ณ ที่จ่าย รวมถึงเพิ่มภาระการปฏิบัติตามกฎหมายสำหรับบริษัทเคนยาที่ชำระเงินให้แก่ผู้จำหน่ายเทคโนโลยีต่างประเทศ 

ธนาคารที่ดำเนินธุรกิจบัตรผ่านเครือข่าย Visa และ Mastercard อาจเผชิญกับการตรวจสอบภาษีเพิ่มเติมเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมการประมวลผลและการชำระดุล สตาร์ทอัพและองค์กรที่ใช้ซอฟต์แวร์จาก Microsoft, Oracle หรือ Amazon Web Services (AWS) อาจเห็นต้นทุนสูงขึ้นหากผู้ให้บริการส่งผ่านภาระภาษีส่วนเพิ่ม

ข้อเสนอนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของเคนยาในการเพิ่มรายได้จากเศรษฐกิจดิจิทัล หลังจากได้นำเสนอภาษีบริการดิจิทัล ผู้สร้างคอนเทนต์ออนไลน์ และผู้ให้บริการสินทรัพย์เสมือนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

นอกจากนี้อาจก่อให้เกิดข้อพิพาทกับบริษัทข้ามชาติเกี่ยวกับการพิจารณาว่าค่าธรรมเนียมแพลตฟอร์มและค่าธรรมเนียมการประมวลผลบางรายการมีคุณสมบัติเป็นค่าสิทธิ์ภายใต้ข้อตกลงการหลีกเลี่ยงภาษีซ้ำซ้อนของเคนยากับประเทศอื่น ๆ หรือไม่

รัฐสภาเคนยาได้เปิดให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการพิจารณาร่างกฎหมาย เปิดเวทีสำหรับการอภิปรายข้อเสนอด้านภาษีที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้บริโภค ธุรกิจ นักลงทุน และเศรษฐกิจดิจิทัลของเคนยา ท่ามกลางกระแสการต่อต้านจากสาธารณชนที่เพิ่มขึ้น