'เมลาเนียอยู่ที่ไหน?' เฟิร์สเลดี้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายตะลึงด้วยการเมินสามีครั้งประวัติศาสตร์

การเดินทางเยือนจีนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถูกนำเสนอว่าเป็นการประชุมสุดยอดทางการทูตที่มีความเสี่ยงสูงกับประธานาธิบดีสีจิ้นผิง แต่มีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตประการหนึ่ง คือไม่มีสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งอยู่ด้วยเลย

เมลาเนีย ทรัมป์ ซึ่งเคยเข้าร่วมการประชุมสุดยอดกับสีจิ้นผิงในปี 2017 และปรากฏตัวเคียงข้างผู้นำทั้งสองและคู่สมรส คราวนี้ขาดงานทั้งหมด เนื่องจากตามสำนักงานของเธอระบุว่า เธอกำลังเข้าร่วมงานครบรอบ 6 เดือนของโครงการที่ไม่ได้ระบุชื่อซึ่งเกี่ยวข้องกับเด็กและโครงการอุปถัมภ์บุตร การประกาศดังกล่าวทำให้ไมเคิล โปปอก นักวิจารณ์ด้านกฎหมายและการเมือง ผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ "The Intersection with Michael Popok" ตกตะลึง โดยเขากล่าวในตอนใหม่เมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขาไม่รู้เลยว่าเมลาเนีย ทรัมป์ กำลังพูดถึงอะไร

"เมลาเนียอยู่ที่ไหน?" โปปอกถาม "เธอต้องอยู่บ้านเพราะพวกเขากำลังฉลองครบรอบ 6 เดือน นั่นมันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ? ผมท้าให้ใครก็ได้ ... มาบอกผมว่าเธอยืนหยัดเพื่ออะไร และเธอทำอะไรเพื่อช่วยอเมริกา ครอบครัวชาวอเมริกัน หรือเด็กๆ บ้าง ลองบอกสักสิ่งที่เป็นรูปธรรมมาหน่อย"

"และในขณะที่ทรัมป์ต้องการความสนับสนุน เขากลับพาเบรตต์ แรตเนอร์เป็นคู่ร่วมงานในงานเลี้ยงอาหารค่ำแห่งรัฐ พร้อมกับลูกๆ ของเขา เพราะเมลาเนียปฏิเสธที่จะทำหน้าที่สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง" เขากล่าวเสริม

โปปอกรู้สึกแปลกใจยิ่งกว่าเดิมที่สำนักงานของเมลาเนียดูเหมือนไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ โฆษกของเธอกล่าวว่าเธอไม่รู้เลยว่าแรตเนอร์ ผู้กำกับสารคดีของเธอเอง ได้เดินทางไปจีนพร้อมกับสามีของเธอในฐานะส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนประธานาธิบดี

ในขณะที่การปรากฏตัวของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งโดยประเพณีถือเป็นส่วนสำคัญของการทูตเชิงอ่อนที่ช่วยสร้างเสถียรภาพ การขาดหายไปของเมลาเนียกลับยิ่งขยายความรู้สึกสับสนวุ่นวายที่ล้อมรอบการเยือนครั้งนี้ โปปอกโต้แย้ง

"สามีคนหนึ่งไม่รู้ว่าภรรยาอีกฝ่ายกำลังทำอะไรอยู่" เขากล่าว